Разъединенные Штаты, или американская трагедия – 2027

Какие чувства американцы могут испытывать к правящей верхушке, если в Америке, которая считается самой богатой страной в мире, от пяти до шести миллионов бездомных (и это по самым скромным подсчетам)? Каждый четвертый из них – ребенок. По прогнозам, уже к 2010 году не смогут себе позволить иметь крышу над головой около 18 миллионов граждан США. А пока, например, мэр Лос-Анджелеса Антонио Вильярайгоса, изучив предоставленный специальный доклад, вынужден был назвать свой город «столицей бездомных» США. Сейчас здесь 48 тысяч бездомных, а во всем округе Лос-Анджелес, так называемом Большом Лос-Анджелесе, их насчитывается 82 тысячи. Из них 10 тысяч – дети. «Эти цифры ошеломляют», – признал мэр.

Чтобы составить общее представление о бедной «богатой Америке», есть смысл просто обратиться к официальным данным, обнародованным Бюро Переписи Населения США (US Census Bureau).

«В 2005 году 12.6% американцев (37 млн. человек) находились ниже официальной черты бедности.

По сравнению с предыдущим годом, количество людей, живущих в глубокой бедности, увеличилось. Под глубокой бедностью понимается уровень дохода, который на 50% меньше прожиточного минимума. Другой важный показатель бедности – число американцев, не имеющих медицинской страховки – тоже вырос.

Хуже всего приходится жителям южных и западных регионов, где концентрация бедности выше. Например, в южных, традиционно «черных» штатах Миссисипи и Луизиана, соответственно, 21.3% и 19.8% жителей живут в бедности. Очень высокая концентрация бедности существует в Пуэрто-Рико, где официально бедны 44.9% населения, причем бедность среди детей достигает 54.7%.

Чемпионом по числу жителей, едва сводящих концы с концами, на протяжении ряда лет остается Калифорния. В 2005 году там проживало больше 4 млн. 673 тыс. бедных. На втором месте – штат Техас – чуть менее 4 млн. бедняков. На третьем – Флорида (2 млн. 214 тыс.). Важной характеристикой этих трех штатов, лидирующих в списке бедности, является наличие большого количества иммигрантов, занятых на чрезвычайно низкооплачиваемых и непрестижных работах в сфере обслуживания.

Серьезным очагом бедности в США был и остается штат Нью-Йорк, главным образом, за счет крупнейшего мегаполиса города Нью-Йорка. Он вносит самый большой и печальный вклад в распространение бедности в штате, где живут около 2 млн. 556 тыс. бедных и где концентрация детской бедности тоже очень высокая – 19.4%. Образу бедняка в Нью-Йорке тоже присущи черты растущей армии иммигрантов, и не только из стран Латинской Америки, но и из Африки. Часто они селятся отдельными группами и неспособны интегрироваться в общество, нередко из-за отсутствия знания английского языка или нежелания адаптировать свои религиозные и культурные традиции к американскому образу жизни. Но самая выдающаяся черта бедняцкого Нью-Йорка – это жители так называемого inner city – «внутреннего города», где миллионы людей коротают дни в поисках поденной работы, снимая дешевые комнаты и квартиры и выживая на государственные пособия и подачки благотворительных организаций. Бедные дети, растущие в условиях inner city, – особая социальная проблема города. Предоставленные самим себе, они часто становятся жертвами наркодилеров и городских криминальных банд. По данным независимой организации Коалиции Нью-Йорка по Борьбе с Голодом (New York City Coalition Against Hunger), каждый пятый ребенок в Нью-Йорке время от времени голодает и пользуется услугами уличных суповых кухонь, церквей и пр.

По традиции, каждый август Бюро Переписи Населения информирует американских граждан и власти о «статистике бедности» в стране. Общественность всегда с нетерпением ждет этих данных, поскольку они служат «лакмусовой бумажкой», которая показывает, улучшился или ухудшился общий уровень благосостояния американцев. Власти, в свою очередь, опасаются публикации «статистики бедности», поскольку негативные показатели могут свидетельствовать о неэффективности государственных программ, направленных на улучшение жизни граждан. Недовольные граждане могут не только критиковать правительство за неадекватное использование денег налогоплательщиков, но и карать его действием – прежде всего, с помощью голосов на выборах».