Рассказ Забелина о Коломенском дворце дополняется воспоминаниями путешественника и дипломата, автора книги о Москве, Якова Рейтенфельса, утверждавшего, что он «так превосходно украшен был резьбою и позолотою, что подумаешь – это игрушечка, только что вынутая из ящика». Все шесть ворот дворца, как и его интерьер, действительно были щедро украшены. На позолоту Алексей Михайлович денег не пожалел. Центром этого великолепия, его серединной частью были иконы: «В Коломенском на шести воротах государева двора поставлены были иконы: Вознесения Христова, Богородицы Смоленской, Богородицы Казанской, Спаса Нерукотворенного, Иоанна Предтечи, Московских Чудотворцев…»
Особая тема – роспись дворцовых интерьеров, в которой принимали участие выдающиеся иконописцы Симон Ушаков, Федор Евстигнеев, Иван Филатов. Привлекли и иностранцев, среди которых встречаются польские имена – Иван Мировский, Станислав Лопуцкий, и даже один армянин по фамилии Богдан Салтанов.
«В государевых хоромах над дверьми передних сеней в резной кайме писан был деисус: образ Спасов, Богородичен и Предтечев; над дверьми передней комнаты снаружи в шпренгеле (элемент стропил) образ Спаса Нерукотворенный с двумя ангелами по сторонам; изнутри, также в шпренгеле: царь Давид, царь Соломон. В другую комнату над дверьми, в шпренгеле: деисус и в ногах Спасова образа преподобные Сергий и Варламий; изнутри над теми же дверьми, в шпренгеле: царь Июлий Римский да царь Пор Индийский. Над окнами, в шпренгелях, образа: Спасов, Богородичен, Предтечев, Алексея человека Божия и св. муч. Наталии, тезоименитых царю Алексею и его супруге Наталье Кирилловне. В третью комнату над дверьми, в шпренгеле: царь Александр Македонский да царь Дарий Перский. Над дверьми в четвертую комнату находился орел золоченый двуглавый резной. В хоромах царицы, в передних сенях, в шатре, в плафоне, написаны были притчи Есфири, а по углам времена года: весна, лето, осень, зима. Это были уже обветшавшие остатки тех украшений, которым столько удивлялись современники, упоминающие еще о каких-то круглых щитах, украшавших хоромы, на коих были изображены Европа, Азия, Африка, также о Суде Соломоновом и о гербовнике государей и государств», – сообщает Забелин.
Личные впечатления от «восьмого чуда света» выразил в своих произведениях придворный стихотворец царя просветитель Симеон Полоцкий. Он создал цикл «приветств» по случаю вселения Алексея Михайловича «в дом, велим иждивением, предивною хитростию, пречюдною красотою в селе Коломенском новосозданный». Через три с половиной века довольно трудно читать оды Симеона Полоцкого, но кое-что понять можно:
Как следует из этих стихов, Коломенский дворец уподоблен в них дворцу царя Соломона, недаром упоминается и кедр – легендарное дерево Святой земли (помимо кедров росли в дворцовых садах грецкий орех и пихта). Узнаем мы и живописные сюжеты, коими были расписаны стены и потолки дворца: знаки зодиака, времена года, цветы и деревья…
Немало места отводит Полоцкий описанию диковинки дворца – «яко живым» львам, строжившим царское место. Придумал механических львов Петр Высоцкий, знатный часовщик Оружейной палаты. «При царе Алексее в Коломенском дворце подле царского места поставлены были львы, которые, яко живые, рыкали, двигали глазами и зияли устами. Туловища их были медные, оклеенные барановыми кожами под львиную стать. Механика, приводившая в движение их пасти и глаза и издававшая львово рыкание, помещалась в особом чулане, в котором устроен был стан с мехами и с пружинами», – повествует Забелин. Львы восхищали многих иноземцев.