Разгневанные почтальоны

На лысеющей голове начальника нью-йоркского почтового управления проступали крупные капли пота. На его открытом лице лежала печать неземной тревоги – такое выражение обычно бывает у человека под дулом пистолета.

– Вы Рейли? – спросил он у Смита.

– Смит, – отозвался тот.

– А что случилось с Рейли?

– Задерживается.

Финкельперл посмотрел на свои наручные часы.

– Он должен быть с минуты на минуту.

– Тогда давайте начнем. Мне нужны имена и домашние адреса всех сотрудников Почтовой службы США, которые имели доступ к тем линейным ящикам.

– Мы уже сократили этот список до одного человека. Это Ал Ладин – водитель почтового грузовика.

– Его адрес?

– Джейн-стрит, семьдесят пять, в Виллэдже.

– У Ладина были какие-то психические отклонения?

– Нет. Его непосредственный начальник характеризовал его как разумного человека. Парень прошел все обязательные тесты Карнеги и курсы по стрессовым ситуациям. Он очень радовался, когда его в прошлом месяце перевели на грузовик. Ему почему-то не нравилось разносить почту. Никак в толк не возьму, что с ним такое могло случиться!

– Какие меры вы приняли, чтобы обезопасить другие линейные ящики?

– Другие...

– Да, другие ящики!

– Послушайте, но мы же должны доставлять почту. Не можем же мы остановить поток почты из-за...

– Из-за массового убийства, – подсказал Смит.

– Да, даже из-за массового убийства. Почта должна работать исправно. Вы же знаете наш девиз – и в снег, и в дождь...

– Приказываю вам принять необходимые меры по обеспечению безопасности всех линейных ящиков города.

– Вы хоть представляете, о каком количестве ящиков говорите? Их более трех тысяч. Да-да, именно три тысячи ящиков.

– Тогда вам следует приступить немедленно, – скомандовал Смит. – Я свяжусь с вами.

Харолд В. Смит вышел из кабинета почтмейстера.

Проходя по роскошному вестибюлю, он заметил человека, на суровом лице которого прямо-таки читалось, что он почтовый инспектор. Впрочем, Рейли едва удостоил Смита взглядом.

К тому времени, когда инспектор подошел к кабинету почтмейстера, глава КЮРЕ уже растворился в каньонах Нью-Йорка.

* * *

Джейн-стрит Смит нашел легко. Старый, но еще хорошо сохранившийся дом номер семьдесят пять находился в конце улицы, примыкавшей к Гудзону.

В доме оказалось всего три квартиры. Вверху, над кнопкой звонка красовалась надпись: «Ал Ладин». Не рассчитывая, что ему тотчас откроют, глава КЮРЕ нажал на кнопку. Так он и думал – никто не отозвался. Тогда Смит нажал на соседнюю кнопку.

– Да? – ответили в квартире номер один.

– Смит. Федеральное бюро расследований. Вы владелец этого здания?

– Ну да, оно мое.

– Я хотел бы поговорить с вами относительно одного из жильцов.

Его немедленно впустили.

На пороге стоял чернобородый мужчина в белой рубашке с открытым воротом. Он выглядел так, будто последний раз брился во времена правления президента Картера.

– А что случилось?

– Когда вы в последний раз видели Ала Ладина?

– Ала? У него неприятности?

– Пожалуйста, отвечайте на вопрос, – с нажимом произнес Смит.

– Два дня назад. Он ведь приходит и уходит. Я не обращаю на него особого внимания.

– Я хотел бы осмотреть его квартиру.

– А ордер у вас есть?

– Он не требуется, если вы готовы сотрудничать.

Домовладелец поскреб свою курчавую бороду, прищурил один глаз, затем другой, как бы взвешивая все «за» и «против» обоими полушариями своего мозга.

– Если бы я знал, зачем...

– Это, возможно, прольет свет на серию взрывов в городе.

– Только не говорите, что Ал – террорист!

– Я ничего подобного и не говорил, – скривился Смит.

– Тогда в чем дело?

– Мистер Ладин – почтовый служащий.

Домовладелец ухватился за дверную раму.

– Вот как! А я и не знал. Вы уверены?

Глава КЮРЕ кивнул:

– Он развозит почту.

– Черт побери, мне и в голову не приходило. Жуть-то какая!

– Подавляющее большинство почтовых служащих не склонно к насилию, – объяснил Смит.

– Ну да. Я ведь читаю газеты и смотрю телевизор. По-моему, они постепенно превращаются в психов. Если так будет продолжаться, то в фильмах почтовики скоро заменят нацистов в роли плохих парней.

Харолд В. Смит многозначительно закашлял.

– Сейчас я принесу ключ, – поспешно проговорил домовладелец.

* * *

Квартира была скудно обставлена и в общем-то ничем таким не отличалась. Разве что стены во всех комнатах были окрашены в зеленый цвет, причем одного и того же оттенка.

На лице домовладельца отразилось неподдельное удивление.

– Господи, вы посмотрите, что он сделал со стенами! Ведь зеленый цвет – это же цвет безумия!

– Ошибаетесь. Цвет безумия – пурпурный.

– Я считал, что пурпур – королевский цвет.

– Да, цвет королей и сумасшедших, – подтвердил Смит. – А сейчас попрошу вас подождать в коридоре.

Глава КЮРЕ закрыл дверь перед самым носом любопытного домовладельца и медленно обошел шести-комнатную квартиру, не зажигая света и ни к чему не прикасаясь – чтобы, не дай Бог, не оставить отпечатков пальцев.

В небольшом кабинете на складном столике стоял самый обычный компьютер фирмы «Ай-Би-Эм», плотный чехол защищал клавиатуру от пыли. На противоположной стене висел плакат с надписью «Спасите Иерусалим!».