Разговор с трупом. О самых изощренных убийствах, замаскированных под несчастные случаи

В то же время на поверхности земли другая группа обходила окружающие леса. Ее участники обнаружили расщелину в земле – глубокую вертикальную яму, напоминающую колодец, с привязанной к дереву веревкой. Они вытащили веревку и убедились, что та была слишком короткой и не доставала до дна расщелины – судя по рваному краю, она просто не выдержала и лопнула. В ход пошла другая веревка, по которой в расщелину спустился один из поисковиков, чтобы проверить, нет ли там раненого Кристиана: он мог получить серьезную травму при падении и находиться на дне колодца в бессознательном состоянии. Но никаких следов Кристиана там не обнаружилось.

На следующий день администрация коммуны предоставила полицейским план пещер. Комиссар разбил карту на квадраты и определил секторы для формирования групп, каждая из которых должна была исследовать закрепленный за ней участок. В конце дня, как и накануне, людей ждал все тот же результат – полная неудача.

Дни шли, а найти Кристиана не удавалось. Пещеры действительно очень большие, но за 5 дней все они были основательно проверены. Следовало признать очевидное: Кристиана в пещерах не было. Тогда появились другие версии. Побег из дома? В 23 года из дома не сбегают. Спонтанная поездка? Но все его документы находились дома, как и чемодан, и все личные вещи. Похищение? Но семья Кристиана небогата, и ей было бы нечем заплатить выкуп. Оставалось убийство. Возбудили дело, но и эта версия тоже казалась не очень убедительной.

Проходили дни, недели, месяцы, годы. Исчезновение Кристиана стало местной легендой, которая вдохновляла местных спелеологов посещать пещеры в поисках его тела – его обнаружение можно было бы сравнить с находкой кубка святого Грааля. Но прошло 25 лет, и люди перестали в это верить.

Однажды днем двери полицейского комиссариата раскрылись: в приемную вошли трое молодых людей в снаряжении спелеологов и положили каску перед дежурной.

– Мы нашли тело Кристиана.

– Кого? – переспросила молодая женщина-полицейский. Она работала в этом комиссариате совсем недавно, к тому же была родом из другого города.

– Тело Кристиана, того парня, который исчез 25 лет назад.

К ним подошел другой полицейский, случайно услышавший разговор. Он оказался местным, а потому хорошо знал эту историю:

– Послушайте, ребята, сегодня не 1 апреля, так что можете не стараться с вашими шутками.

– Мы не разыгрываем вас, это действительно Кристиан. Посмотрите на каску – там написано его имя.

С недоверчивой улыбкой полицейский взял в руки каску, которую ему протянул молодой человек, рассмотрел ее со всех сторон, и улыбка тут же сошла с его лица. Он побледнел как полотно и позвал начальника: «Комиссар, идите сюда! Кристиан нашелся!»

Через 2 часа я уже стоял в комиссариате и держал в руках снаряжение спелеолога – меня жадала первая в моей жизни прогулка по пещере. После часа ходьбы с элементами спусков и подъемов вместе с уголовной полицией, экспертом-криминалистом и даже помощником прокурора, мы оказались на месте обнаружения останков.

Кристиан лежал, ожидая нас вот уже 25 лет. Разумеется, время сделало свое дело – произошло полное скелетирование, – и все же это точно был Кристиан.

Не думаю, что когда-нибудь еще увижу скелет в таком состоянии. В пещере, на совершенно ровном полу, в условиях отсутствия ветра и осадков, а также стабильной температуры и одного и того же уровня влажности кости отлично сохранились и остались на своем месте за исключением небольшого участка на уровне шейных позвонков. Его повредили ребята-спелеологи, когда снимали с Кристиана каску, чтобы им поверили в полиции. На скелете по-прежнему были куртка и ботинки. Остальная одежда отсутствовала – разрушилась под действием влажности.

Кости сохранились отлично. Рядом с ними я подобрал следы жизнедеятельности насекомых – многочисленные пустые куколки, – чтобы затем передать их доктору Леклерку, нашему судебно-медицинскому энтомологу. Через несколько дней он их тщательно изучил и обнаружил, что трупы принадлежали неизвестным в нашей местности насекомым. Зато они оказались хорошо известны в Англии, что привело к широкому обсуждению факта их присутствия в континентальной части Евразии.

Эксперт-криминалист сфотографировал место обнаружения тела и той среды, которая окружала Кристиана в последние часы его жизни, а потом стала его могилой на долгие годы. Я же собрал кости и поднял их на поверхность, чтобы наконец, 25 лет спустя, вызволить Кристиана из пещер.