Разговор с трупом. О самых изощренных убийствах, замаскированных под несчастные случаи

В течение долгих веков выявить любой яд было невозможно. Исключением стал цианистый калий, обладающий сильно выраженным запахом горького миндаля. Но для распознания этого яда нужно иметь соответствующую генетическую предрасположенность – без определенного гена человек не чувствует запах цианида.

В 1814 году врач и химик, декан медицинского факультета Парижского университета Орфила (1787–1853) опубликовал работу под названием «Трактат о ядах» (Traité des poisons). В 1826 году в расширенном и дополненном виде эта работа получила название «Трактат о ядах, или Общая токсикология» (Traité des poisons tirés des règnes minéral, végétal et animal ou Toxicologie générale considérée sous les rapports de la physiologie, de la psychologie, de la pathologie et de la médecine légale). Трактат был опубликован в ту эпоху, когда аналитическая химия только делала свои первые шаги. В этой работе автор подробно описывал каждый яд, а также симптомы, которые он вызывает, и классифицировал яды по категориям. Автор представил способы постановки диагноза, которые тогда, конечно, были еще очень несовершенными.

В 1851 году одному бельгийцу удалось открыть новый яд – никотин. Именно это вещество, наряду с другой дрянью, присутствует в сигаретах. В те времена некий Ипполит Визар-де-Бокарме, который был бы графом, если бы пережил своего отца, находился в бедственном финансовом положении. Ситуацию он надеялся существенно улучшить путем женитьбы на Лидии Фуньи. В 1843 году он заключил с ней брак, но ее наследства оказалось недостаточно. Тогда он позарился на наследство своего шурина, которого звали Гюстав. Вот только Гюстав не собирался умирать – он планировал жениться на обедневшей аристократке. Под ложной фамилией Ипполит записался на курс изучения химии при Промышленном училище в Генте, где научился извлекать эфирное масло из табака. Он произвел его в большом количестве, опробовал на животных, а затем дал своему шурину во время одного из его визитов в замок Битремон, расположенный в Бюри, между Турне и Монсом. Гюстав умер на глазах у Ипполита и своей сестры. Как посчитали вначале, смерть наступила в результате апоплексического удара – этим термином раньше обозначали внезапную остановку работы мозга, чаще всего из-за кровоизлияния. Местным властям смерть Гюстава показалась подозрительной, и было принято решение о проведении вскрытия тремя врачами по токсикологической экспертизе, которую поручили профессору химии Жану-Сервэ Стасу. Профессор разрезал внутренние органы на маленькие фрагменты и проделал с ними процедуру, очень напоминающую ту, которую все еще используют и сегодня. Она позволила ему обнаружить алкалоид, который он определил как никотин: «Я прихожу к выводу, что в желудке покойного действительно оказались ядовитые вещества. Эти вещества экстрагированы из никотина – щелочи, содержащейся в табаке. Никотин является одним из самых сильных известных ядов». Судебные следователи обнаружили в потолочных перекрытиях замка Ипполита подпольную химическую лабораторию. Все тайное стало явным. Ипполит Визар-де-Бокарме был признан виновным. 19 июля 1851 года его казнили путем отрубания головы на гильотине на Гран-Плас в Монсе. Он стал последней жертвой гильотины в Монсе, а Жан-Сервэ Стас – первым ученым, доказавшим присутствие никотина в организме погибшего. Сам метод обнаружения алкалоида получил его имя.

Жан-Сервэ Стас открыл новую эру в науке: появилась возможность обнаруживать многочисленные яды и наказывать преступников. Яд завершил свое царствование, так как его научились успешно идентифицировать, преступления начали раскрывать, а преступников вскоре предавали суду. С тех пор количество отравлений существенно снизилось – они почти прекратились. Но если отравления стали исключением, то это вовсе не значит, что их не надо принимать во внимание: все-таки они встречаются, и игнорировать такую вероятность ни в коем случае нельзя.

Что касается меня лично, то мне довелось столкнуться только с одной-единственной историей, когда я определил отравление как способ убийства. Это оказалось возможным потому, что окоченение тела жертвы происходило с явным замедлением – это указывало на специфический тип яда.

Несколько лет назад один мужчина – назовем его Франц – увидел мою физиономию по телевизору и попросил о консультации в связи с экспертизой. Мой секретарь назначила ему время. Я был очень возмущен ее решением, так как я встречаюсь с людьми в рабочее время только при условии официального запроса судебных органов, а такого запроса не было. Я собирался сообщить об этом посетителю, но необходимость в этом сразу же отпала – он пришел совершенно по другому поводу.

– Доктор, я пришел к вам, потому что засыпаю прямо перед телевизором.

Мысленно я проклял своего секретаря за то, что она записала ко мне на прием этого сумасшедшего, и вежливо ответил: