Разгром Деникина

В директиве от 30 января № 974 командюж ставит армиям задачи по продолжению движения: группе Кожевникова и 8-й армии — на восток, 9-й армии — на юг. 31 января товарищ Гиттис уже прямо ставит задачу — преследовать противника, по все еще в прежних направлениях.

Наконец, главное командование, учитывая низкое морально-политическое состояние войск противника, а может быть, и начиная сознавать опасность нависания на правом фланге сил белых, меняет направление армий фронта на более южное и 1 февраля (директива № 519) ставит новый объект действий Южфронта: Новочеркасск — Ростов. Для этого, уничтожив оставшиеся силы противника в районе к северу от реки Дон, армии должны выйти к 6–8 февраля на рубеж Миллерово — Кафалинская. Дальнейшие задачи — овладение Ростовом и выход на рубеж Донбасс — Ростов — Великокняжеская.

Надо отдать справедливость командюжу: ему предстояло решить трудную задачу. Приходилось коренным образом менять направление армий с восточного на южное и рокировать силы к западу, причем в условиях весьма нелегких; даже при слабом сопротивлении противника такая перемена фронта не могла быть выполнена безболезненно. Положение осложнялось еще начавшейся в феврале оттепелью и бездорожьем, ожиданием в самом непродолжительном времени вскрытия Дона и некоторыми организационными мероприятиями, которые намечались по переформированию дивизий армий.

Легко представить себе те неимоверно тяжелые условия, в каких всем армиям фронта (кроме 10-й) приходилось устраивать свой тыл и переносить центр тяжести на новое направление.

Командюж директивой № 1038 от 1 февраля указывает: группе Кожевникова — занять район Лихая — Каменская[84]. (Донбасс все еще не привлекает к себе внимания командюжа), 8-й и 9-й армиям — к 6 февраля выйти на фронт Кошары — Усть-Медведицкая, 10-й армии — наступать вдоль железной дороги.

Пока армии фронта были заняты приведением в исполнение этой директивы и пока войска, усталые и измученные месячным движением по степям Донской области, медленно поворачивались на юг, на их правом фланге незаметно нарастал новый грозный фактор борьбы — части Добровольческой армии, направленные в Донбасс Деникиным, ранее красных оценившим все огромное значение этого района. Именно здесь открывался новый фазис борьбы революционных войск, причем условия этой борьбы складывались для них явно невыгодно.

Появление этого нового фактора борьбы, возникшего внезапно в ходе операций как результат неверной начальной оценки положения на Южном фронте, вынудило направить значительную часть сил на Донбасс и предопределило в будущем разделение армий Южного фронта по двум объектам: Донбасс привлек к себе группу Кожевникова и 8-ю армию, а направление на Ростов через Лихую и Великокняжескую — 9-ю и 10-ю армии. И весь дальнейший характер борьбы, вплоть до окончательной победы красных войск над силами контрреволюции, определился этой двойственностью целей.

* * *

Выше было указано, что Деникин, решив сначала направить свои освобождающиеся от борьбы на Северном Кавказе силы в Царицынский район, очень скоро, к моменту получения фактической возможности начать эти переброски, меняет их направление и приказывает им двигаться в район Донецкого бассейна. С 25 января (день высадки первой добровольческой дивизии в Мариуполе) в Донбасс начинают прибывать разные части Добрармии с Северного Кавказа.