Разгром дивизии «Мертвая голова»

Для 1-го полка местность очень удачна для обороны. Артиллерия на высотах к западу от Михальцова имеет хорошие условия для наблюдения. Тяжелые орудия можно удачно встроить в холмистую местность, и они будут господствовать над территорией до лесных участков в северном направлении, до ручья Луженка без исключения. Сам ручей протекает в глубоко вырезанной долине.

Линия обороны 1-го полка очень растянута, поэтому она будет занята в виде опорных точек. Для улучшения условий обороны планируется загородить склоны этой долины леечными и проволочными заграждениями и заминировать.

Менее удачна оборонительная позиция у Ерушкова. Она ниже, чем противолежащие высоты, и по северо-восточному направлению не защищена водной преградой. Не исключена возможность того, что при мощном вражеском артогне и продолжительном наступлении будет крайне сложно убрать линию обороны за речку в южном направлении от населенного пункта.

Вид с дороги Иловка – Лужно

С 10.00 2-й батальона 3-го полка занимает район близ деревни Ильина Нива, чтобы держать оборону в северо-восточном направлении, так как ручей Луженка течет среди небольших высот. Над этой плоской местностью господствуют высоты в западном направлении от Лужно и в северном направлении от Иловки.

Если средний участок близ Ерушкова полностью защищён от танковой атаки, то западное направление от Лужно – нет. Поэтому главные силы артполка дислоцируются в Лужно.

Тяжелая артиллерия занимает позиции на участке мелколесья, окруженного деревнями Красея – Хани – Семибратчина.

В дивизии курсируют слухи о том, что она будет снята с фронта для пополнения и отдыха. Поэтому работы по оборудованию позиций начались не с полной отдачей. К тому же не хватает леса, есть только ветки кустарника.

На следующий день, 15 сентября, по приказу генерала Брокдорффа разведывательный батальон совершает марш в Старую Руссу. На новой линии фронта несмотря ни на что проводятся работы по оборудованию позиций.

В 12.00 после сильной артподготовки русская пехота атакует правый фланг 1-го полка. После ожесточенного боя русские отступили. Через четыре часа наступление повторилось, и после кратковременного боя русские отошли. Наверняка была цель испытать новую линию обороны эсэсовской дивизии.

16 сентября в штаб «Мертвой головы» в Беляевщине поступила сводка из Берлина, в которой указывалось, что в последние недели южнее озера Ильмень полностью уничтожены 9 вражеских дивизий. Захвачено свыше 53 000 пленных, 320 танков, 695 орудий всех видов, многочисленные военные припасы. В сводке подчёркивается успех дивизии «Мертвая голова».

Непонятно, откуда взялось такое количество пленных, равных по численности всей 34-й армии перед началом августовских боев под Старой Руссой. В эти сентябрьские дни 34-я армия сражалась с немцами, контратаковала. И вот после «полного уничтожения» такого числа дивизий Красной Армии немцы не наступают, а сооружают оборонительные позиции.

Неожиданная активность русских

Немцы вынуждены признать, что русская авиация выступает с каждым днём сильнее. В течение дня снова и снова русские ведут боевые действия по всей новой линии обороны дивизии «Мертвая голова». Противник ищет слабые места для своих будущих наступлений.

17 сентября из-за активности русских передовые боевыепосты, расположенные на удалении 2 км от передовой линии обороны, отводятся назад. В 9.30 с большим трудом была отбита русская танковая атака на левый фланг 1-го полка близ деревни Хилково.

Главная линия обороны «Мертвой головы» близ д. Лужно

Характерная запись появилась в дневнике одного эсэсовца: «…Беспрерывное, стремительное движение вперед закончено. На его место придут сражения за траншеи и населенные пункты…»

Дорога Демянск – Лычково, при таких погодных условиях – единственная годная дорога, ведёт отсюда в участок 30-й пехотной дивизии, причём узкий участок вблизи Лужно можно обходить только дорогой через Иловку. Узнав, что на этом участке провозят боеприпасы, русские держат его под постоянным артобстрелом, и ночь за ночью «дорожные галки» с помощью осветительных парашютов ищут свои цели.

И 18 сентября эсэсовцам не было покоя. Русские проводят сильную разведку с привлечением артогня, «щупают» линию обороны немцев. Особенно активно они действовали в районе Кирилловщины.

Эсэсовская разведка установила, что русские перед линией фронта строят окопы и продолжают совершенствовать собственные позиции.

В этот день части 19-й танковой дивизии покидают район, все дороги забиты. По этой причине разведывательный батальон на обратном пути из Старой Руссы задержан вблизи Васильевщины. 19 сентября группенфюрер СС Эйке после неполного выздоровления прибыл в дивизию и принимает руководство. Он пишет группенфюреру СС Вольфу: «…Теперь я опять счастливо прибыл в свою дивизию и почувствовал много радости, когда нашел всё «по линейке» и в самом наилучшем порядке…