Разгром дивизии «Мертвая голова»

Ожидаемое немцами наступление частей Красной Армии 22 июня, в годовщину начала войны, не состоялось. В районе Новоселья весь июнь русские части неоднократно атаковывали немецкие позиции, но мощный артиллерийский огонь 3-й батареи артиллерийского полка «Мертвой головы» и артиллерийской группы СС Хааса не давал им развиваться. Особо упорно красноармейцы действовали около деревни Сутоки на Робье.

В начале июля 1942 года легкие батареи артиллерийского полка эсэсовской дивизии, которые до сих пор стояли перед Валдайской возвышенностью, переводятся на западный фронт. Образуется артиллерийская группа СС Мессерле, располагающаяся на излучине Робьи севернее Бяково. В группу вошли и батареи 21-см мортир.

Коровитчино – «крепкий орешек» для эсэсовцев

5 июля дивизия СС «Мертвая голова» с подчинённой ей боевой группой Шрёдера (части 12-й, 30-й и 123-й пехотной дивизий и части 680-го инженерно-строительного батальона) из района южнее Закорытно и боевая группа СС Лаунера из Новоселья начинают наступательную операцию на Коровитчино. Эту атаку поддерживают авиация и артиллерия групп Мессерле, Хааса и Пичелиса. Ранним утром в 4.00 «Штуки» начали обрабатывать русские позиции, подключилась артиллерия. Русская артиллерия активно отвечала. Пехотинцы группы Шрёдера сначала продвигались вперед успешно, но преодолеть полевые позиции русских не смогли. Дело дошло до рукопашной, русские оборонялись отчаянно и умело. Понеся серьезные потери, эсэсовцы вынуждены были отступить. Из записок гауптштурмфбрера СС Пичелиса: «…Наша пехота с этим не справляется. В нашей атаки нет удали. Нет размаха. В 12.30 наша пехота возвращается назад. Ничего не вышло. У нас 100 погибших и раненых. Я в ярости…»

Боевая группа СС Лаунера из района юго-восточнее Новоселья смогла прорвать русские позиции и дошла до южной окраины Коровитчино. В 9.00 эсэсовцы врываются в южную часть населенного пункта, но попадают под огонь русской артиллерии и многоствольных реактивных установок. Атака остановилась. Атакующие долго лежат под огнем противника, а в это время русские обстреливают занятый эсэсовцами район артиллерией большого калибра. Выход один – отступать, что и делают, отойдя в район восточнее Коровитчино.

Вечером, около 21 часа, русские пехотинцы занимают исходные позиции восточнее Коровитчино для проведения ответного удара. В дело опять вмешалась немецкая артиллерия. Русская атака была сорвана огнем 2-й и 3-й батарей артиллерийского полка «Мертвой головы». В течение всего дня 6 июля развернулось артиллерийское сражение на развилке рек Ловати и Робьи.

Дело для эсэсовцев принимает нежелательный оборот. Утром, в 7.15 после мощной артподготовки русские атакуют эсэсовцев на линии, до которой они дошли накануне. На этот раз артиллерийский огонь групп Хааса и Мессерле не смог остановить прорыв наступающих. Вот запись одного артиллериста 10-й батареи: «…Палят со всех сторон, мы поддерживаем пехоту в их оборонительной борьбе…» После выхода из строя всех орудий, которые могут тягаться с танками, немецкая пехота вынуждена отступить. Русские занимают Коровитчино и отбрасывают немцев на исходные позиции. Эсэсовцы несут очень высокие потери. В этот день немцы поняли, что русская артиллерия – серьезная «штучка». Ее огонь достиг и огневых позиций группы СС Хааса. Среди расчётов есть погибшие и раненые. Вызванные срочно по радио Ю-88 без видимого результата бомбили занятое русскими Коровитчино.

Уже несколько дней эсэсовцы западнее и северо-западнее Больших Дубовиц увязли в тяжелых оборонительных боях. О наступлении не может даже идти разговор. В ночь на 6 июля после артподготовки русская пехота атаковала позиции боевой группы СС Крона и силами до батальона вплотную подошла к ним.

За так называемую «пальчиковую позицию» западнее Больших Дубовиц, представляющую возвышенность, напоминающую палец посреди пустынной местности, развернулись ожесточенные бои. Красноармейцы полукольцом блокируют лес и болото, по которым можно добраться до шоссе западнее Васильевщины. По словам эсэсовцев, этот участок русской земли в буквальном смысле пропитан кровью.

Один эсэсовец пишет: «…Солдаты, которые здесь лежат, самые несчастные. Видимы и досягаемы с трёх сторон. Они постоянно находятся под огнем русской артиллерии и минометов, и русские снайперы никогда не оставляют их в покое. Лишь ночью можно до них добраться и обеспечить их самым необходимым…»