Абхазы еще в марте пришли к выводу, что до осени Грузия обязательно начнет войну. В Сухуме были к ней готовы.
Предвоенная неделя
В конце июля чиновники грузинского оборонного ведомства во главе с замминистра Рамазом Николаишвили водрузили над высотой Сарабуки государственный флаг страны. После этого начались перманентные бои за стратегически важную высоту, а затем и обстрелы Цхинвала.
Боевые действия грузины начали еще 1 августа. Грузинские коммандос в районе села Нули создали угрозу Дзарской дороге – единственной крупной магистрали, связывающей Осетию через Рокский тоннель с Россией. Осетинское командование и миротворческие силы РФ отреагировали на эти демонстрации, и наиболее боеспособные формирования осетин были направлены в этот район.
Между тем в 8.00 утра на дороге Эредви – Хеити миной с дистанционным управлением были подорваны две автомашины с шестью грузинскими полицейскими. Дорога Эредви – Хеити соединяет грузинские анклавы в Южной Осетии. В результате подрыва пятеро грузинских полицейских получили тяжелые ранения.
В 18.20 столица Южной Осетии Цхинвал и несколько населенных пунктов подверглись снайперскому обстрелу со стороны грузинских сел Эргнети и Никози. Ранения получили 12 человек, причем четверо – смертельные. В 21.15 к снайперам присоединились гранотометчики, минометчики и экипажи грузинских БМП. Кроме Цхинвала, под обстрел попали села Велит, Прис, Дменис и Сарабук. Огонь шел до рассвета. Осетины старались отвечать.
Российские миротворцы между тем выставили временный наблюдательный пост в районе между осетинским Андзиси и грузинским Свери.
2 августа грузинские СМИ сообщили, что «шесть гражданских лиц и один грузинский полицейский получили ранения после обстрела грузинских сел в Южной Осетии зоны конфликта. Контролируемой грузинской стороной села Земо Никози, Квемо Никози, Нули, Арневи, Эредви и Эргнети подверглись интенсивному обстрелу из минометов большого калибра со стороны сепаратистов. Силы грузинских правоохранительных органов открыли ответный огонь».
3 августа Кокойты начал эвакуацию жителей Цхинвала. В течение дня город покинули 3500 человек.
4—5 августа прошли спокойно. ВВС сообщили, что к Рокскому туннелю передислоцированы 5 батальонов Российской армии.
6 августа утром сотрудники силовых структур Грузии заняли высоту западнее села Нул, оборудовали там огневые точки и обстреляли объездную дорогу, ведущую в осетинские села. Это означало полное окружение Цхинвала. Кокойты собрал прессу и заявил, что терпеть этого не намерен. Около 16.30 осетинская сторона, открыв ответный огонь, подавила огневые точки, уничтожила два БМП и выбила грузинских силовиков с высоты. Под огонь также попали грузинские позиции в Эредви, Приси, Авневи, Двани и Нули. В результате интенсивного перекрестного огня в течение ночи двое военнослужащих грузинского батальона совместных миротворческих сил получили ранения.
7 августа с утра началась перестрелка вдоль линии границ. На рассвете 7 августа грузинский спецназ захватил господствующую над Цхинвалом высоту Приси, но был выбит с нее осетинскими бойцами. Грузинские войска вели огонь по Цхинвалу и селам Хетагурово, Дмениси, Сарабуки и Убиати. В свою очередь, осетины вели ответный огонь.
Украинский журналист Руслан Ярмолюк в этот день записал:
В 16.00 был поврежден грузинский БМП в селе Авневи, несколько грузинских солдат были убиты и ранены. Войскам Южной Осетии пришлось вступить в открытое боевое столкновение с подразделениями грузинской армии. Подорвав два БТР, они выбили грузинский спецназ с высоты у села Нули. Часом позже источник в МВД Южной Осетии сообщил о второй победе – военные части армии республики разбили спецназ Минобороны Грузии у села Мугут. Со стороны осетин в бое принимали участие спецназ Министерства обороны и местный ОМОН.
В свою очередь, осетины понесли потери в Хетагурове, где, по мнению грузинских военных, потеряли двух человек убитыми и еще двух ранеными.