Разъяренная Харон

А там и однорукий пилот вполне уверенно поднял вначале машину до крыши здания. Потом опустился к самой земле. И затем довольно лихо помчался к ближайшему от действующего столбу пойслига. Вернее, не совсем лихо, скорее медленно, пытаясь восторженно рассмотреть весь окружающий пейзаж. Хотя и закрепили снаружи сразу три видеокамеры, которые зафиксируют Мертвый город во всех деталях, но самому жутко хотелось увидеть все и сразу. Потом только и надо отдать записи аналитикам для тщательного просмотра. Ну и план они же толковый составят, разбив данное скопище артефактов на секторы и кварталы.

До темного словно из дыма столба оказалось на глаз поболее чем двадцать километров. Чуть ли не все тридцать. Настолько громадные здания, вырастающие все выше, чем дальше от озера, нарушали пропорции и скрывали собой горизонт.

– Кстати! А что там, за горизонтом? – прозвучал сакраментальный вопрос от Трофимыча. – Туда-то мы когда-нибудь доберемся?

Ландер и отвечать не стал, пытаясь аккуратно нареза́ть круги вокруг столба и довольно сложного устройства в его основании, которое выпускало из себя эту дымчатую субстанцию.

Тут уже все напрягли свои мозги не на шутку, задаваясь одним вопросом:

«Как же эта фабрика-уловитель работает? И как ее починить?»

Той информации, что нарыли с помощью информатория, да суммируя ту, что дала Харон, явно не хватало. Предстояло самим как-то разобраться в сложной системе труб, заслонок, крышек и массивных регулируемых направляющих.

Минут двадцать кружили да присматривались со всех сторон. После чего пришли к выводу: методом тыка тут ничего не поправишь. Разве что очень, ну очень долго копаться, присматриваться и экспериментировать. Ибо поломок вроде как не наблюдалось… Тогда почему столб не вьется в сторону озера?

Тут опять сработала пословица: одна голова хорошо, а сотня – в сто раз лучше. И прозвучала вполне очевидная подсказка:

– Не лучше ли смотаться к нашему, действующему столбу? Рассмотрим там, что к чему, да как этот пойслиг выглядит правильно, а уж потом…

Сразу и помчались. Недалеко ведь сравнительно. Да и пилот уже навострился, гнал древний флайер на максимальной скорости. А на месте, глядя на, так сказать, образец, быстро нашли несоответствие: две громадные заслонки здесь были опущены и располагались горизонтально. Похоже, они-то и создавали нужное направление или тягу для адресного отправления дымного столба к озеру.

Полетели назад, стали разбираться с несуразицей. Почему вообще вдруг здешние заслонки встали вертикально? Что им мешает? Или кто? Причину изменений не нашли, зато способом физического воздействия удалось без всяких затей опустить заслонки на положенные им места.

Ох, какое получилось завораживающее зрелище! Дымный столб заметался как живой, стал извиваться словно змея и чуть ли не сворачиваться кольцами. Потом метнулся своим концом, упавшим с неба, то в одну сторону, то в другую и медленно, очень медленно, словно сомневаясь, стал нащупывать дорогу к озеру. Опять-таки медлительность эта тоже оказалась относительной. Подсчитали примерно: к озеру этот шланг подачи дельтангов доберется часа за полтора.

А встреча с Харон – уже минут через тридцать. Можно ли возвращаться или желательно еще чем-то загрузиться? Конечно, желательно! А где? Да в ближайшем здании! Да на самом удобном и загадочном верхнем этаже. Ведь небольшие посадочные выступы, напоминающие балконы, имелись почти везде возле окон.

Заскочили на самый верхний этаж какого-то дворца. Иначе он и не классифицировался. Правда, пришлось тут же устанавливать целых три проектора, дабы УЖи не покрошили флайер и его нового хозяина.

Помогло. Невидимые мечи с яростью принялись крошить наружную стенку и часть потолка. Тогда как Роман буквально насыпью завалил салон небольшой машинки всем, что стояло вдоль другой стены на каком-то зеркальном подиуме. Там возвышались некие подобия спортивных кубков, разве что на них не спортсмены изображались удивительной по мастерству чеканкой, а разные звери, рыбы, травы, кустарники и деревья. Вполне возможно, что это призы какого-то знаменитого охотника, которые ему вручили за особую меткость во время уничтожения местной фауны.

Разбираться некогда, пусть с этим Харон возится.

А потом на максимальной скорости – прямиком к озеру. Машинку припарковал между пирсом и первыми руинами. Лепота! Пусть перевозчица порадуется первым трофеям. Может, и чего дельного вместе с компаньоном заработает? Хотя золота у нее и так хватает. Да и не так оно в мире Харсмеллона ценится, как на той же Земле. Про длительную очистку от опасного излучения и вспоминать не стоило.

Для встречи пересаживался прямо как в поговорке «С корабля на бал!». Только успел снять с себя артефакт да выпить стакан сока, как на экране появилось изображение личной Ведущей. Та восседала за столом с улыбкой, полной оптимизма и надежды:

– Чем порадуешь, карзарин? Есть новости?

– Как не быть! – принял такой же, беззаботный тон. – Целых две. Одна приятная, вторая… не очень. С какой начать?

– Давай с той, что «не очень».