Разъяренная Харон

Но по поводу существования иных артефактов сомнений не возникало. Коль существует один, значит, имеются аналогичные штуковины. Наверняка! Только вот вся беда любого начинающего карзарина заключалась в незнании одного самого главного постулата: надо брать только дельтангов определенного цвета. То есть тех, кто тяготеет к справедливости. Иные попросту захватят тело своего носителя и будут жить-поживать и в ус не дуть. Если чего не хуже. Потом первый выхлоп, о котором у начинающего карзарина нет информации, и все, финита ля комедия. Артефакт утерян.

Так сказать, гипотетические рассуждения.

Но Роману однозначно повезло, когда он прихватил из лоди Харон именно престарелого Шенгаута. О чем тот и напомнил недавно:

– Мне тоже памятник не забудь поставить! Ну и бюст, не только на малой родине… Или я не заслужил?

И даже повода не надо придумывать официального, как-никак первый дельтанг планеты.

Хотя умники из группы ученых тут же опровергли это утверждение. Мол, раз артефакт существует на Земле, значит, дельтанги в истории цивилизации уже случались. Только вот сведения об этом не сохранились. Но против памятника господину Шенгауту никто не возражал. Наоборот, поддерживали эту идею с веселым благодушием.

Ночь прошла в хлопотах и согласовании совместных действий. А также в обсуждении одной идеи, на опробование которой согласилось около тридцати добровольцев. Идея спорная и весьма опасная в реализации, но добровольцы были уверены, что им ничего не грозит.

А там и час истины наступил.

Рассчитали, что первый выхлоп случится примерно в восемь часов утра. Но это по времени данной территории Заволжья. Тогда как в Москве всего лишь семь утра. Вполне благоприятный период суток, во время коего несколько неадекватное поведение или странности находящихся под воздействием тел не будут сильно бросаться в глаза окружающим людям.

И хорошо, что знали о допустимых погрешностях. Ибо повторная смерть вернувшихся на Землю душ состоялась на двадцать шесть минут раньше расчетного времени. Да и первый укол почувствовали все двуглазы без исключения. А уж Трофимыч вообще отозвался об ощущениях не совсем печатными словами:

– Твоего попугая на веревку! Больно-то как! – и тут же попытался объяснить ощущения: – Словно толстенной иглой не в мягкое место засадили, а все тело вдоль проткнули! Сатрапы!..

– Это у тебя такие ощущения? – забеспокоился Роман. – А как повели себя те, кто держит тела под воздействием?

– Сейчас узнаем… Как только первые звонки пойдут по мобильным…

Узнали. И не позавидовали. Боль от укола оперативниками еще больше ощущалась, потому что у человека не в пример больше нервных окончаний, чем у дельтанга, просто существующего на теле носителя. И ведь нигде в информации не указывалось, что боль будет настолько сильной.

Зато первый укол дал старт всем финальным действиям, венчающим сложные приготовления. Вокруг Романа, готовящегося заглянуть в мир мертвых, уже стояли приготовленные пластмассовые тазы, дно которых в свою очередь заполняли золотые монеты мира Харсмеллон. Те самые, которые были выторгованы у Харон взамен багров из платины.

Также весьма сложной выглядела компоновка держателя артефакта. Ведь стоило учитывать пропажу спарок, которые усиливали действие, прилипая как к самой цепи, так и к медальону. А их следовало держать в максимально развернутом виде, чтобы можно было непосредственно рукой, да еще и с приготовленным ковшиком, работать возле истока Стикса, в мире мертвого города. И этому держателю следовало при необходимости менять угол наклона, не сбивая при этом общую настройку.

Все успели сделать впритык! Лодь уже стояла на месте, но дельтанги еще не начали в нее падать. А за две минуты, то есть еще перед третьим уколом, Роман засунул в мир мертвых свою голую руку, плотно облепленную более чем тремя десятками добровольцев. Возглавлял эту группу сам Никита Трофимович Шенгаут, неоднократно повторяющий цитату, найденную в груде информации по первому выхлопу:

«…где бы они ни находились и где бы они ни прятались. Хоть в ином мире!» – И добавлял: – Может, нам и умирать не придется? Сразу раз – и стали «цельными» там. Ну и ты нас сразу сюда, в мир Земли, обратно вытянешь!

Так думали все, кто согласился на этот эксперимент. Смысл в этом виделся немалый: ни тебе застрять где-то в трубе пойслига, ни вообще затеряться в неведомом пространстве. Гарантий-то никаких! Да и как сама смерть повторная будет ощущаться? Тем более, как оказалось, предупреждающие уколы жутко болезненные и неприятные.

Все остальные дельтанги, занятые на оперативной работе, постарались последними силами воздействия обезопасить контролируемые тела. Чаще всего так подгадывали, чтобы улечься спать. Сложно подобное сделать утром, когда все, наоборот, встают, но если продумать все и предупредить окружающих заранее, часов шесть полноценного и крепкого сна будет обеспечено.