Разъяренная Харон

Со всеми этими заботами и подготовкой опять толком не выспались. Но утром чуть свет снова собрались вместе, планируя несколько часов поработать на ниве сбора новых трофеев. Опять-таки не давала спать мысль, обобщенная накануне Никитой Шенгаутом:

«Понятно, что в божественной эпохе жители не оставляли оружие на виду и в досягаемости детских ручек. Но в специальных хранилищах оно однозначно припрятано. Скорей всего, где-то в глубоких подвалах, куда за тысячелетия ни один перевозчик со своими помощниками не добрался. Следовательно, надо проникать на нижние этажи, под руины или под целые здания и искать там».

Попытка не пытка. Решили и подвалы поискать. Причем не заходя в дебри городского лабиринта. А сразу же, среди ближайших развалин.

Про охранные системы тоже не забыли. Если те сломались или были уничтожены в жилых помещениях, то не факт, что их добавочно не установили возле гипотетических арсеналов с оружием. Если вообще там не поселили нечто страшное, десятикратно превышающее по эффективности и коварству УЖ.

И куда отправиться в первую очередь, не сомневались. Методом тыка не надо действовать, когда составлены картотека, план и каждая находка подписана. По мощному и широкому фундаменту выбрали некогда массивное здание. Уж непонятно, как его свалили баграми да веслами (скорей сами УЖи перестарались), но обломки толстенных потолочных перекрытий впечатляли. Как и фрагменты поверженных стен, спаянные некогда армирующей проволокой без единого пятнышка коррозии.

Глядя на них совсем иным взглядом, Роман предположил:

– Может, оно все и рухнуло по той причине, что в подвалах что-то взорвалось?

Но именно там и попытались прорваться на глубину. И некие пустоты нащупали довольно быстро. Первое препятствие для исследований показалось нестрашным: полная темень. И это еще на уровне, так сказать, полуподвальном. Но здесь помог прибор ночного видения, которым воспользовался Ландер. Благо, что в перечне военного имущества на складе хватало самого современного вспомогательного оборудования.

Первый подвальный этаж также оказался завален практически наглухо. Как и второй. Даже небольшие камни оттуда пришлось выбирать осторожно, стараясь не вызвать оползень или проседание других мелких обломков.

На минус третьем этаже оказались частично разрушенные залы, совершенно пустые и без малейших признаков ведущих вниз спусков. В стенах ни одной лифтовой шахты не нашли. Ну и ниже при попытках прощупать пол оказалась единая каменная плита основания, по толщине превышающая двенадцать метров. Точка обзора просто не доставала ниже.

Вспомнили, что Мертвый город, как и озеро, находится где-то в неведомом подпространстве, на стыке различных материальных или искусственных вселенных. И как бы по глупости не вывалиться вообще в какую-то производную преисподней. На что Роман лишь отмахнулся:

– Нам-то что? Только заглянем – и назад.

Тыкался во все стороны, просматривал все стены, и… ничего.

Ну и когда уже стали сомневаться в смысле подобного поиска, собираясь отправиться по нормальному маршруту за конкретными трофеями, кто-то из дельтангов предположил:

«Где тот же шаман Айто станет хранить самое разрушительное оружие? Учитывая, что он может телепортироваться в любое место, еще и физические тела с собой переносить. Зачем ему сейф в доме? Отыскал пещеру как можно глубже в толще планеты, пусть и близко, оборудовал ее, да и храни что угодно!»

Мысль признали верной, но нисколько не приближающей к цели. Магии ни у кого не появилось, да и пещеру искать в толще неведомо какого пространства – дело бесперспективное. Ландер только и попробовал напоследок вниз прорваться по разным углам, уже ни на что не надеясь.

Повезло. Или настойчивость принесла свои плоды? В одном месте удалось-таки просесть на полные пятнадцать метров (или что-то помогло провалиться глубже) – и открылся-таки глазам исследователей новый подвальный уровень. Минус четвертый, так сказать.

Вот там Ландер чуть не ослеп. Ну и все, кто через его органы зрения просматривал иной мир. Пока главный носитель пытался проморгаться от яркого свечения и хоть как-то присмотреться, его даже поругивали, заваливая советами срочно воспользоваться очками со специальными светофильтрами. Но Роман и так приспособился, прищурившись, словно азиат. А потом уже все только ахали да пытались осмыслить увиденное.

В понимании землян они сейчас рассматривали искусственно созданное устройство. Но в нем не было чего-то материального. Все столбы, жгуты, кабели и перемычки состояли из мерцающих упругих сгустков, лучей, переплетений света. Или из силовых полей разного состава. Конечно, до яркости электросварки все они не дотягивали, но испускали свечение по силе малого прожектора.