Разящее лезвие зеркала клинка. Т. 1. Гибель империи

Большинство практиков уселось на землю прямо там, где стояли. Мин Ян с Сяо Пином поступили точно так же. Усевшись на землю, они достали бурдюки с водой, а также несколько пирожков из пространственного кольца.

— Сколько раз ты был на полевой практике? — вдруг стало любопытно Мин Яну. Сяо Пин как-то говорил ему, что он был родом из какой-то знатной семьи, и его с ранних лет отдали на воспитание в секту.

— Хмм… наверное уже раз в десятый. Меня в двенадцать лет отдали в секту, и каждый год я ходил на практику, хоть некоторые старшие и были недовольны, что какой-то ребёнок бегает с ними. Однако позже, когда я стал проявлять успехи в охоте, они изменили своё отношение ко мне, — с улыбкой ответил Сяо Пин.

— Должно быть ты уже стал опытным охотником, — заметил Мин Ян.

— Ну можно сказать и так, — не стал скромничать Сяо Пин. — Поэтому если что, положись на меня. Постараюсь научить охоте!

— Спасибо тебе! — поблагодарил Мин Ян.

Через какое-то время, когда люди отдохнули и подкрепились, воздух вновь сотряс громогласный голос главы:

— Надеюсь все отдохнули. Теперь все практики третьей ступени и выше, пожалуйста, отправляйтесь дальше.

Люди стали потихоньку подниматься и двигаться дальше. Но на этот раз где-то несколько сотен человек осталось в лагере. Остальные же двинулись дальше.

— Слушай, а ведь практики высших ступеней умеют летать и телепортироваться, — вдруг задался вопросом Мин Ян и обратился к Сяо Пину. — Для чего же они тогда идут вместе со всеми?

— Точно не знаю, но как я понимаю, так изначально было заведено, — ответил Сяо Пин. — Всем нужно держаться вместе. Однако после того, как практики третьей ступени будут оставлены в лагере, оставшиеся полетят, поскольку все обладают способностью к полёту. А когда останутся только практики пятой ступени, то и телепортируются дальше. Хотя многие практики пятой ступени уже являются не учениками, а старейшинами. Обычно по достижении этой стадии предлагают хорошие места в отделениях секты в разных городах, и мало кто захочет довольствоваться только статусом ученика, занимаясь лишь внутренней практикой.

— Понятно, — ответил Мин Ян.

Они двинулись дальше, и через какое-то время внимание Мин Яна привлекли две большие стелы со светящимися зелёными светом рунными начертаниями, от которых ощущалось лёгкое веяние духовной энергии.

— Что это? — поинтересовался Мин Ян.

— Это основы сдерживающей формации, которая не пускает зверей выше определённого уровня дальше барьера, — ответил Сяо Пин. — Такие располагаются по всему лесу, благодаря чему слабым практикам можно не бояться сильных зверей, а сосредоточиться на охоте за зверьми своего уровня.

— Понятно, — кивнул Сяо Пин и ещё раз глянул на камни.

— Надо бы потом попытаться освоить и основы формаций, — подумал Мин Ян. — Возможно, они могут оказаться весьма полезными.

Так и проходила их дорога через лес в течение целого дня. Постепенно лес стал меняться — стало появляться больше лиственных пород, временами путь проходил через небольшие поляны, в некоторых местах местность становилась холмистой и даже появлялись песчаные дюны. По пути время от времени делали короткие привалы и продолжали путь. Со временем солнце стало склоняться к закату. И тогда наконец вновь появилась знакомая площадка для лагеря и раздался голос:

— Останавливаемся на ночлег. Практики третьей ступени остаются, а остальные завтра утром продолжают путь. Старейшин попрошу организовать приготовление ужина и распределить между собой ночное дежурство.

С этими словами глава Ли Янь бросил в четыре стороны мерцающие красным светом флажки, и как только они приземлились вокруг лагеря, над лагерем стал виден светло-розовый слой магического барьера. Все стали расходиться по территории лагеря, которая была весьма большой — ведь на ней смогло разместиться более шестисот человек. Мин Ян с Сяо Пином поставили палатки, и, запомнив место, отправились к ближайшему костру. Там один из старейшин раздавал команды приходящим ученикам:

— Так, вы, нарезайте овощи. А вы — идите в лес за дровами…

Тут старейшина увидел подходящих Мин Яна и Сяо Пина, и указал на них пальцем:

— А вы двое берите по два ведёрка и бегом дуйте к источнику за водой.

— А где источник? — хотел было спросить Мин Ян, как старейшина, видимо, поняв его мысль, указал пальцем в сторону: — Источник там, прямо за забором.

Мин Ян с Сяо Пином взяли по два ведра и пошли в указанном направлении. И действительно, стоило им недалеко отойти от забора, как увидели небольшое углубление, откуда вытекал ручеёк. Набрав воду, они вернулись в лагерь, где уже в нескольких больших котлах варилось что-то наподобие овощного супа.

— Так, ставьте два ведра сюда, — скомандовал старейшина, — а два заливайте в тот котёл, — он указал на другой котёл, где было мало воды, и в ней варились какие-то коричневые листья.

— Должно быть, чай, — подумал Мин Ян и оказался прав, ощутив сладковатый запах заварки.