Утро на Церер выдалось серое и дождливое, но ничто не могло испортить мое настроение. Сегодня! Сегодня я узнаю, кто там спит внутри меня. Сегодня появится вторая я. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пусть я буду кошкой. Такой гладенькой черненькой кошечкой, пантерой. Я знаю, что внутри меня — пантера. Рррррррр! Сделала кувырок и свалилась с кровати, больно ударившись локтем. Уууу! Обидно.
— Проснулась? — Лана заглянула в комнату, улыбнувшись моему растрепанному виду. — Давай приводи себя в порядок, завтракать и поедем к повелителю.
Завтрак не запомнила, все время порываясь уже идти. И только Лана кивнула, разрешая покинуть стол, сорвалась с места, правда успела затормозить возле двери.
— Лана, а что надевать к повелителю? Платье в пол? Деловой костюм? Джинсы?
— С Лео мы давние друзья, он примет нас неофициально, — оценивающе оглядела меня женщина, — думаю лучше, если ты будешь в брючном костюме. У тебя есть такой или сходим купим?
Ну уж нет, поход по магазинам в мои планы не входил, только не сейчас, когда я стою на пороге чуда.
— У меня все есть, — заверила, — двадцать минут и готово!
И вот стою умытая, причесанная, вежливая и пытаюсь сдержать свое любопытство. Повелитель меня разочаровал: молод, красив, и этикета не знает.
Вместо того, чтобы сидеть на своем месте и ждать, когда мы подойдем, чтобы выразить свое почтение, он сорвался с места и бросился к нам.
— Лана! Как я рад тебя видеть! Как Стас? Писал? Может отправить к нему послов? — засыпал он бедную женщину вопросами.
— Лео, — Лана покровительственно похлопала по плечу, и я чуть не зажмурилась от такого своеволия, — Стас сразу же связался с нами. Приняли его хорошо. Узы скрепили кровью, сегодня будут готовить к обряду, — коротко отчиталась и снова улыбнулась.
Интересно эта женщина когда-нибудь поддается унынию?
— Лучше посмотри, кого я к тебе привела, — и она выдвинула меня из-за спины.
Глаза повелителя сверкнули желтым, зрачки стали вертикальными, и я чуть попятилась, негромко ойкнув. Кто его знает, что на уме у этого оборотня!
— А сколько ей лет, — сканировал он меня желтым взглядом. — Они что решили младенцев к нам отправить, ведь договаривались шестнадцать-семнадцать лет.
— Она просто хрупкая и невысокая, — встала на мою защиту Лана, — а так вполне зрелая шестнадцатилетняя девица.
— Ну что? — не выдержала я, не могу больше слушать разговоры не по делу. — Кто там во мне?
— Намучаемся мы с ней, — вздохнул Лео, — неуравновешенная, эмоциональная особа, не справится со зверем, что делать станем?
— Будем договариваться с неженатым альфой, на худой конец снова усыпим, — подсказала Лана.
Я, если честно, половину пропустила мимо ушей, чутко прислушиваясь к себе, а вдруг во мне уже просыпается мощный зверь по имени пантера.
Лео с Ланой снова задумчиво уставились на меня.
— Делать это надо не здесь, в стенах академии, там, где есть огороженная территория, и она не сбежит, если что, — рассуждал дальше повелитель, — пустим по следу ищеек, хотя, может быть справиться, вон как глазенки блестят.
— Да справлюсь я справлюсь, — заверила всех, — давайте уже будите кошку.
— Кошку? — в унисон воскликнули повелитель и Лана.
— Кошку, — кивнула головой, уже понимая, что моя мечта не сбудется, и никакая я не пантера.
— Стася, — мягкий голос Ланы не обманул меня, точно там ежиха, таким голосом можно разговаривать только с теми, у кого внутри не кошка, — тебе повезло, что ты попала в нашу семью. Ты знаешь, к какому клану мы принадлежим? — я кивнула, стараясь не шмыгнуть носом. — Клан Белых волков. Это значит, что я волчица, мой муж — волк, мой сын — волк.
— Ты — волчица! — прервал эту тираду Лео. — Настоящая волчица и внутри тебя сильный зверь! Очень сильный, который уже сейчас питается твоим внутренним огнем. И если ты не сможешь усмирить ее, мне будет очень жаль, очень…
— Волчица? — удивилась, никогда не думала в этом направлении. Всяко это лучше, чем еж, но хуже, чем пантера. — Ладно, пусть будет волчица, — согласно кивнула, как будто кому-то нужно было мое согласие.
До академии доехали быстро, на город не смотрела, погрузившись в свои мысли. Волчица…Вот ничего же себе! Настоящая волчица! Обалдеть! Как она там во мне? Спит и радужные сны, наверное, видит, а сейчас проснется, и уже не одна. У нее уже есть я! Вот так-то! Машина затормозила, и я чуть носом в переднее сиденье не клюнула. Волчица, волчица, а веду себя как курица! Задрала голову, вперив строгий взгляд перед собой, и элегантно, как подобает настоящей волчице, выгрузилась из автомобиля.
Оказывается, учебное заведение стояло в самом центре города, окруженное высокой неприступной стеной. Площадь академии была огромной. Здесь проходили инициацию оборотни! Здесь они потом учились управлять своим зверем, подчинять его себе. Здесь набирались необходимых знаний, учась на разных факультетах.