Разлюбить князя

— Это гулянье. Там очень весело. Приходят наши соседи из других селений Голубой Дали. Да и жителям из других Далей у нас рады. Мужчины устраивают состязанья в кулачных боях. Сражаются на мечах. А в скачках даже женщины участвуют, представляешь!? Но есть и смешные развлечения. Мне очень нравится смотреть, как дерутся на подушках и как по столбу за подарками лезут. А ещё там можно купить разные сласти, которые наши кулинары делать не умеют! Их туда купцы из Заокеании и Океании специально привозят.

— Ты тоже пойдёшь?

— Конечно.

— Одна?

— Нет. С подружками.

— А парень у тебя есть?

— Сейчас нет. Я недавно рассталась с Рином. И у Властны парня нет. Поэтому мы с подругами праздники никогда не пропускаем. Надеемся познакомиться с кем-нибудь достойным. Ведь это только в нашем клане мальчики не рождаются, а в других селеньях с мужчинами всё хорошо. Вот в Зелёной Дали, наоборот, мужчин больше, чем женщин. Поэтому они на Большую поляну почти в каждое полнолуние обязательно приходят.

— Почему именно в полнолуние?

— Потому что гулянья у нас в полнолуние происходит. Иногда в нашем селенье, иногда в других. А вот девушки, которые хотят стать хозяйкой в чьём-то доме, в новолуние идут к Алтарю Солнцеликой Гизере с дарами.

— А к Алтарю любви и верности, с каких лет можно у вас идти?

— С семнадцати девушкам, а мужчинам с двадцати одного.

— И сколько раз?

Эрда удивлённо посмотрела на Таню:

— Как и везде — один.

— Один раз и на всю жизнь?

— Конечно. А как же иначе?

«Молодая ещё». — Вспомнила Таня фразу из фильма «Влюблён по собственному желанию» и подумала: «А ведь, это, наверно, правильно — замуж по любви один раз и навсегда».

— Тогда почему Буршан Радане от дома отказал?

— Потому что они не были у Алтаря и не давали Обет любви и верности. Радана была просто его женщиной.

— То есть, до Алтаря князь может жить с кем хочет, потом расстаться, потом снова с кем-то жить?

— Да. И не только князь, но и любой селянин и селянка.

— Я правильно поняла, что к Алтарю идут по очень большой любви, а так живут по согласию?

— Правильно. Ведь пройти Обряд любви и верности — очень серьёзный шаг. Разве в вашей Дали по-другому?

— Немного. У нас к Алтарю можно несколько раз пойти.

— Как это? — Эрда даже остановилась от удивления.

— Ну, а вдруг ты через какое-то время своего мужчину разлюбишь? Или он тебя?

— Что значит — разлюблю?

— Другого встретишь и полюбишь. Ведь такое может быть?

— Как же я могу полюбить кого-то, если я уже люблю? — снова удивилась Эрда.

— Да. — Согласилась Таня. — Логично. — И тут же решила не уточнять больше ничего, а уйти от скольской темы. — А если ты приглянешься кому-то на гулянье, и он тебе тоже станет мил, то князь отпустит тебя ну… например, в Зелёную Даль?

— Конечно. Я же не на века у него в услужении. Я могу в любой момент уйти.

Часть 3 глава 1

Когда девушки вернулись домой, Эрда сразу ушла готовить баню. Таня знала, что чистое бельё есть не только на втором этаже, но и на первом. Она подошла к шкафу и стала выбирать себе чистую блузу. Решила взять нежно-голубого цвета, а сарафан — василькового. К её радости панталончики тоже были разных цветов. Она взяла себе в тон блузки. Ей нравилось изобилие одежды. Таня подумала, что раз блузок такое большое количество, то их можно менять несколько раз в день. Да и сарафаны, кстати, тоже. И, к стыду своему, мысленно порадовалась, что стирать бельё будет не она. Цивилизация её разбаловала, и она не представляла себя стирающей руками. В дом вошла Эрда:

— Госпожа, хочешь, я сделаю тебе отвар, пока баня протопиться?

— Да. С удовольствием попью. Надо сказать, что отвары ты готовишь восхитительные.

— Это не моя заслуга, — зарделась девушка от удовольствия. — Это заслуга сборщиков трав и цветов.

— Позволь, я с тобой не соглашусь. Травы мало собрать. Их надо ещё правильно заварить, соблюдая все пропорции, а это у тебя получается очень хорошо.

— Какой отвар тебе приготовить?

— Самый душистый, — улыбнулась Таня.

Эрда поспешила на кухню.

Таня пила отвар с нежным запахом мизоллы.

— А ты почему не пьёшь?

— Я пью. Только там, на кухне.

— Попей со мной.

— Нельзя, госпожа. Слуги не сидят за одним столом с господами.

— Ты сядь не к столу, а на ту лавочку, — Таня указала на лавку под окном, которая стояла рядом с комодом. — И получится, что ты хоть и не за столом, а всё равно со мной пьёшь.

Эрда обрадовалась такому предложению и вскоре она сидела на лавочке и продолжала рассказывать про Голубую Даль. Оказывается, почти каждую девочку с детства обучали вязанью и шитью, кроме тех, у кого было другое предназначение. В Голубой Дали приветствовалась наследственность и, если девочка родилась в семье кулинара или мыловара, то вязанье ей было ни к чему. И хоть в селеньях были профессиональные портные и вязальщицы, рукодельницы очень ценились. Эрда допила отвар и ушла проверить баню. Вскоре вернулась:

— Можешь идти мыться, госпожа.

Часть 3 глава 2