Разлом

Ее вновь скрутило, и она не увидела зашедшего со спины рыцаря. На ее затылок обрушился тяжелый удар, и Кира потеряла сознание.

– Проклятая ведьма!

Крестоносец попытался было пнуть ее, но священник остановил его.

– Не нужно, сын мой! Отнеси ее в подвал. А я займусь этими...

Неко еще держались. Их спасали природная ловкость и карнелийские клинки. Однако силы были уже на исходе.

– Отойдите в сторону, – бросил священник, и ему поспешно освободили дорогу.

– Это ты приказал сжечь их?

Ирия окатила священника полным ненависти взглядом.

– Исчадия Дьявола! – процедил священник. – Вас также ожидает костер! Но не сейчас...

– Ты сам сдохнешь!

Сестры ринулись к нему, но тут же упали, держась за животы. Лязгая железом, подскочили крестоносцы и, вырвав у неко оружие, принялись избивать их ногами.

– Хватит, хватит! – прикрикнул священник. – Оставьте их!

– Они троих уложили! – выдохнул кто-то с ненавистью.

– Они свое еще получат, но сейчас они мне нужны живыми!

– Жить будут, – отозвался один из крестоносцев. – У них ведь как у кошек – по девять жизней.

3

Кира очнулась от холода, почти в полной темноте. Единственным источником света служило крохотное окошко под самым потолком, но от него было мало толку. Хотя, конечно, рассматривать здесь было нечего – промозглые каменные стены, да окованная железом дверь невдалеке.

Кира шевельнулась и, к своему немалому облегчению, ощутила, что она вполне здорова, и даже без оков, если не считать металлический обруч на шее.

Едва заметив на полу две скорчившиеся фигурки, опутанные цепями, Кира подбежала к ним. Неко были в ужасном состоянии – их избили настолько, что они с трудом могли разговаривать, а о том, чтобы двинуться не могло быть и речи. Любое движение причиняло нестерпимую боль, они не могли даже говорить – губы и вообще все лицо было опухшим от побоев. Но, едва Кира решила взяться за лечение, как ее вновь накрыло знакомое ощущение улитки без панциря.

Она сдавленно выругалась, вцепилась обеими руками в обруч на шее, но, конечно, разомкнуть сталь было не в ее силах.

– Ошейник Диспеля! – прошипела она.

Кира уже ненавидела этого Диспеля, легендарного древнего чародея, придумавшего столько способов для нейтрализации магии.

– Мерзавцы! – выдохнула Кира, бросив полный ненависти взгляд в сторону двери. – Когда-нибудь я доберусь до вас!

Загрохотали засовы, дверь скрипнула и по лестнице медленно спустился священник с факелом в руке.

– Как продвигается лечение? – поинтересовался он без тени усмешки.

– Они едва живые, им нужен лекарь! – выпалила Кира. – Разве Церковь не твердит на каждом углу о милосердии?

– Господь говорил о милосердии к людям. Их души еще могут быть обращены к Свету. Но эти – существа дьявольской природы. Их души изначально принадлежат Злу.

– Что ты несешь? – сердито вскрикнула Кира. – Еще десять лет назад вы твердили это об инурах! А теперь? Теперь вы разрешаете им селиться на землях Армании! Что же случилось за это время с их душами? Всей толпой обратились к Свету?

– Тебе бы следовало подумать о собственной участи, девочка. Тебя ведь также ждет костер.

– Я не боюсь!

Священник покачал головой.

– Все храбрятся поначалу... Впрочем, всем вам повезло. И тебе, девочка, и неко. Я даже, пожалуй, и впрямь несколько подлатаю вас. Похоже, крестоносцы перестарались...

– Они их чуть не убили!

Он присел возле неко, и Кира ощутила потоки магической силы, окутавшие священника. Но уже через пару минут он поднялся.

– Вот так. Теперь они смогут говорить. Не так ли?

Священник тронул носком башмака Инелию. Та шевельнулась и, звеня цепями, приподнялась.

– Что тебе нужно, святоша? – с трудом ворочая языком, спросила она.

– Мне нужен тот человек, с которым вы путешествуете. Жанна Аркийская разослала всем подробные описания, так что я не мог ошибиться. Две неко с карнелийскими мечами. Не думаю, что найдутся еще две такие. А значит, где-то поблизости должен быть тот человек. Ингельд, кажется? Именно он нужен Жанне.

– Если бы он был поблизости, мы бы здесь не сидели, – Инелия попыталась усмехнуться, но распухшие губы едва слушались. – Он бы тебя выпотрошил и сожрал!

– Все в руках Господа. Значит, вы не знаете, где он?

– Даже если бы и знали...

– Ну что ж. Я отправлю вас к Жанне. Дорогой у вас будет время подумать и что-нибудь вспомнить.

– А я? – позвала его Кира. – Меня ты тоже отправляешь к ней?

Священник приблизился и, подсвечивая факелом, заглянул в лицо.

– Ты, девочка, напоминаешь мне кое-кого.

– И кого же?

– Знаешь ли, дитя мое, что Торнтад, нынешний король Далии, последнее время очень беспокоит нас.

– Неужели? И зачем ты мне это рассказываешь? Чихать я хотела на вашего Торнтада!

– На вашего, дочь моя, на вашего, мы ведь в Далии. А рассказываю я это затем, чтобы сообщить, что Церковь очень заинтересована в скорейшей поимке некоей Киры, бывшей королевы Далии. Она крайне нужна нам, живая и невредимая.

– Вот оно что, – усмехнулась Кира. – Самозванца Торнтада пугать? Ну что ж, ищите-ищите, но я-то тут причем?

– Именно это я и хотел бы выяснить.

– Вот и выясняй, только без меня.

Кира отвернулась к стене.