Разлом

Не обращая внимания на предостерегающий окрик Роланда, Эльвира шагнула вперед. В воздухе с быстротой молнии мелькнул длинный язык чудища и, змеей обвившись вокруг девушки, швырнул ее в разверзнувшуюся пасть.

– Эльвира, нет! – заорал Роланд.

Он бросился было вперед, но инур успел подставить ногу и карнелиец с ругательствами рухнул на пол. Над головой чавкнуло и Роланд тотчас умолк. Ральф дернул его за ноги и оттащил подальше.

– Что будем делать, Роланд?

Ральф помог ему подняться.

– Не знаю, – растерянно выдохнул карнелиец.

– Даже если подберемся ближе, – рассудил инур, – черта с два пробьем панцирь!

– Эльвира...

Роланд стиснул рукоять меча.

– Я уничтожу эту тварь!

Ральф бросил на товарища опасливый взгляд – как бы тот не ринулся в атаку, сломя голову. Тут следовало все тщательно продумать и...

Раздался мерзкий хруст и воины вздрогнули. Череп чудища раскололся надвое, а из трещины показались два гигантских белоснежных клыка.

– Что еще за дрянь? – Ральф вскинул секиру.

С оглушительным треском череп Аламара взорвался, разлетевшись кусками плоти и костей. Ральф и Роланд инстинктивно припали к земле, а когда рискнули приподняться, на месте чудища увидели лишь бесформенную груду мяса. Чудовищные клыки исчезли без следа, а от изуродованной туши Аламара к воинам спешила улыбающаяся Эльвира.

– Клыки Сатаны, – прошептал Роланд. – Эльвира, ты молодец!

Он подхватил девушку на руки, не отрывая от нее восторженного взгляда.

– Роланд, ты такой милый, – улыбнулась Эльвира. – Только прошу, осторожней, тут же кругом его мерзкая слизь.

Карнелиец покосился вниз и, конечно, тотчас поскользнулся и рухнул на пол, пребольно ударившись локтями. Из глаз хлынули слезы, но Роланд продолжал улыбаться.

– Я волновался за тебя! – признался он, переводя себя в сидячее положение и поскрипывая зубами от боли.

– А кого ты больше любишь, Роланд, – лукаво сощурилась Эльвира. – Селену или меня?

Карнелиец поперхнулся от неожиданности и долго откашливался.

– Ладно, милый, ты подумай пока, а я добычу заберу.

Эльвира обольстительно улыбнулась и двинулась к останкам Аламара, покачивая бедрами.

– Добычу? Что она имеет в виду? – удивился Ральф.

– Язык Дьявола, – пояснил Роланд. – Она заберет Язык. А значит он будет и у Селены.

Карнелиец помрачнел.

– У Селены? Почему это? – удивился Ральф. – Кстати, а где она? И откуда взялась эта, с крыльями?

– Откуда? Сейчас объясню, отдышусь только...

4

Они уже уходили, когда Ральф услышал что-то. Едва слышный стон, доносившийся из недр растерзанного Аламара.

– Он еще жив? – удивился Ральф.

– Аламара нельзя убить, – пожала плечами Эльвира.

– Но что мы скажем во дворце?

– Все в порядке, Ральф, – отозвался Роланд. – Аламар обезврежен. Как я понимаю, он тоже был Хранителем, может быть, самым могучим из всех, раз уж у него хватало сил помогать жителям города. Но, в конце концов, Язык Дьявола завладел его волей. Я прав, Эльвира?

– Да, мой милый, – Эльвира прильнула к нему. – Ты как всегда прав, дорогой. Без Языка он не представляет серьезной угрозы.

– Так мы что, оставим его здесь? – насупился Ральф.

– Возможно, так будет лучше для него и для нас, – Эльвира усмехнулась. – Отшельничество пойдет ему на пользу. Ну, а если рискнет вылезти наружу, с ним управятся и местные маги. Но вряд ли он сломает Магические Печати на входе. Я же говорю, без Языка он стал гораздо слабее. Эй, Ральф, ты куда?

Инур не ответил. С брезгливым выражением лица он принялся разбрасывать останки чудища.

– Ну надо же, – фыркнула Эльвира.

Ральф вдруг остановился.

– Смотрите! – прошептал он.

– Ну, чего там еще может быть кроме Аламара? – поморщилась Эльвира.

– Это же она...

Под грудами истерзанного мяса и размозженных костей лежала обнаженная девушка. Та самая, в облике которой Аламар впервые предстал перед ними.

– Ну и что? – Эльвира вздохнула. – Ну что тут удивительного? Он же демон! Мог прикинуться и мужчиной, мог даже инуром, ему без разницы.

Но инур не слушал ее. Он торопливо расчистил завал из кусков мяса и вытащил девушку.

– Ты сошел с ума, Ральф? – рассердилась Эльвира. – Оставь ее! Откуда нам знать по каким причинам он принял такой облик.

– Какие бы не были причины, я не оставлю ее здесь. Роланд, передай мне пожалуйста, свой плащ.

– О, боги, – закатила глаза Эльвира. – Ральф, неужели ты не понимаешь? Возможно, Аламар как раз и рассчитывает на нашу жалость.

– Это не имеет значения, пойдемте. А ты, Эльвира, если я все верно понял насчет тебя, то... лучше бы тебе вернуть обличье Селены.

Ральф поднял завернутую в плащ девушку на руки и двинулся в обратный путь.

– Какая черная неблагодарность! – бросила ему в спину Эльвира. – Когда я схватилась с Аламаром что-то ты не требовал вернуть Селену, или я что-то недослышала?

Инур молча скрылся в темноте коридора.

– А ты, Роланд, ты тоже так думаешь?

Губы Эльвиры задрожали и карнелиец на мгновение растерялся.

– Эльвира, но это абсурд, – наконец вымолвил он. – Вы с ней одно целое!

– Мне это известно! – глаза Эльвиры сверкнули. – Но если бы я могла – я бы давно уже прибила эту слюнтяйку, с которой приходится делить мое тело.

5