Разлом

Была у меня ещё одна мысль как избавиться от Призраков. Думаю, у Дыхания, а именно – поглощения Искр, были шансы разобраться со всеми не упокоенными Душами, по крайней мере, я так думал, но и тут вышла промашка. Мой Талант позволял жрать неокрепшие Искры, едва покинувшие тела, а сейчас передо мной были успевшие набрать силу Призраки, способные дать должный отпор. Вторая волна отката, ударившая по мозгам, изрядно подпортила настроение.

Надеюсь, твоя репутация кузнеца оправдана… – последний способ спасти Ардеру мне совсем не нравился.

Закрыв глаза, я погрузился в медитацию и попытался уловить присутствие Существа, что обитало под эшафотом. Пусть и с трудом, но я сумел уловить отголосок чужой Искры. Помня о ментальных способностях создания, ожидал увидеть нечто подобное если не пылающему солнцу, то хотя бы сияющей сфере, а на деле под моими ногами оказались сотни крохотных светлячков. Те старались двигаться в унисон, словно разорванная на бесчисленные огоньки Искра пыталась обрести целостность, вот только у неё это не получалось.

- Прошу, пощади жизнь и разум этой Вечной, – ухватившись за один из огоньков, попытался достучаться до Существа. На какую-то долю секунды я почувствовал слабый отголосок удивления.

- Избавься от Призраков, и тогда она останется невредима, – тихий и спокойный женский голос, коснувшийся моего разума, оказался лишён каких-либо эмоций, но не как у машины, а словно мне отвечали сквозь сон.

- Назови цену, – я и не рассчитывал, что Существо поможет по первой же просьбе, и был готов на уговор, конечно, если условия окажутся приемлемыми. Влезать в непомерные долги перед непонятным созданием из недр эшафота не собирался.

- Цену… – бесчисленные светлячки пытались слиться воедино, выходило у них из ряда вон плохо, но даже так голос Существа стал куда более живым. – Мы оба лишь винтики этого механизма, с одной лишь разницей – после казни ты его сможешь покинуть, а я останусь. Как насчёт твоей цены в обмен на попытку освободить меня?

- Боюсь это не в моих силах, – дело приобрело неожиданный поворот, но я без раздумий отклонил без сомнений скрытый квест.

- Не стоит спешить с ответом, пусть сейчас ты слаб, со временем эта проблема будет решена. В конце концов Вечный, который отмечен сразу двумя моими сёстрами, просто не может быть посредственностью, – уловив моё удивление, Существо… или скорее Великая не сдержала иронии.

От осознания, что кто-то подобный Ритарии и Шайнари стал винтиком в пыточной машине, по спине пробежался холодок. Мы, Вечные, можем мнить себя едва ли не богами Теллуры, но факт остаётся фактом: для Местных этот мир изначально был реален, и у них никогда не было права на ошибку. Мы можем прятаться под самыми разными масками, от вурдалака, до оборотня, но мы росли в тепличных условиях современного мира, в то время как здешние коренные обитатели выживали. Если не поможет этот акт устрашения, Местные придумают иной способ вправить мозги на место зарвавшимся «бессмертным».

-… но советую излишне не затягивать, Шайнари всегда предпочитала доводить до конца любое дело, – бесчисленные светлячки распались на отдельные огоньки, а голос Великой начал увядать и терять краски жизни. – В любом случае я буду с нетерпением ждать нашей новой встречи. А пока… время… вернуться… к спасению Вечной, – окончательно потеряв подобие цельности, Великая затихла.

Мысленный диалог с неизвестной Матерью заставил вспомнить о Шайнари, но я тут же отбросил эти мысли. Для начала стоило решить вопрос с Ардерой. Последний шанс – я испробовал все способы, кроме одного…

- Прости, - повернувшись к Варвару, я искренне попросил у того прощение, пусть он наверняка даже не услышал.

Закрыв глаза, я заставил Ритуальный Круг в груди остановиться, перестав поглощать чужую боль, но при этом позволил ей пройти сквозь меня в тело Варвара. Став проводником, я ощущал, словно под кожей ползут бесчисленные раскалённые черви, и тем не менее мне приходилось сдерживать скорее омерзение, в то время как настоящая боль обрушилась на Смертника.