Разлом

Хорошо бы развести костёр, просушить одежду и содержимое сумки, да согреться. Только все сучки мокрые и земля. На ветку повесил сумку и осмотрелся в поисках подходящего камня и валежника. Две плостушки нашлись быстро. Уложил их на самое сухое место, рядом складировал влажные сучки и ветки. Достал нож и счистил с наименее намокшей стороны дерева кору. Начесал с неё целый ком волокнистого луба. Сухой и тонкий, одной искры будет вполне достаточно, чтобы вспыхнуть. Мелкие сучки и веточки разъединил на тонкие ленты, освобождая слегка сыроватую сердцевину, способную довольно быстро просохнуть. Сложил все на камни и достал из сумки пирит. Ударом о лезвие топора высек искру, пролетевшую мимо смеси луба и мха.

Зараза.

От ещё одной попытки красно-оранжевая капля все-таки упала в волокнистый ком и из его середины потянулась вверх тонкая струйка дыма. Бережно укрыл ладонями зарождающееся пламя от порывов ветра, тихонько раздувая его. Когда первые огненные всполохи подсветили стружку изнутри, подкинул сухих сучков, радуясь разгорающемуся костру, как первобытный человек.

Мне наконец-то повезло. Пламя разгоралось, щедро делясь с пространством своим теплом и светом. Я отогревался и сушил вещи, задумчиво жуя солонину и запивая все это богатство водой. Сильно не пировал, экономил. Неизвестно сколько мне предстоит здесь плутать. Когда солнце коснулось линии горизонта, с большим сожалением затушил огонь, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, и полез на дерево. Выбрал высокое и раскидистое с толстыми ветвями, способными выдержать мой вес. На подходящем уровне закрепил веревку вокруг ствола, привязал сумку, а сам полез выше. Лучшего места для обзора местности найти вряд ли удастся, но придётся снова побороть свой страх.

— Просто не смотри вниз, Юра. Просто не смотри.

Убеждал себя, поднимаясь все выше и выше. Преодолеть расстояние до изумрудного потолка кроны стало победой над самим собой. Адреналин бурлил в крови, а учащенное дыхание бодрило ударной дозой кислорода. Я, словно покорил вершину мира. Взирая вниз, с высоты птичьего полёта, хотелось крикнуть во все горло от переполняющих меня эмоций. Я ощутил власть над врагом, которого долго не мог сломить и, наконец, сделал это.

Без тени страха поднял голову, глядя поверх макушек рослых деревьев. Они заполонили собой низины и возвышенности, укрывая землю бархатным сочным ковром. Позади меня — бескрайнее море, а впереди — необъятный океан леса. Единственным местом, резко выделяющимся средь зелёного покрывала, стала цепь горных хребтов, гребни которых венчались снежными шапками. Виднеющаяся часть горной долины уводила ввысь к вершинам, небо над которыми подсвечивалось необыкновенным сиянием. Словно солнце вставало или заходило именно в том месте, но это было не так. Последние лучи наряжали небо в кроваво-красный закат по левую руку от меня, а значит хребет располагался приблизительно на севере.

Присмотревшись получше, я различил лёгкое подрагивание этого света, словно перед включённым фонариком мельтешили назойливые насекомые. Очень странно. Быть может, туда мне и надо? Во всяком случае, это лучше, чем бесцельно бороздить бескрайний лес.

Снежные вершины — это хорошо. Значит, там могут течь горные ручейки с пресной водой. Но до хребта не меньше дня пути, а то и больше. Одного бурдюка с водой надолго может не хватить. Мне жизненно необходимо пополнить запасы. Разглядев в однообразном пейзаже некую закономерность роста деревьев, вырисовывающую извилистую линию, рашил, что это могло быть повторением контуров речушки. Утром возьму путь к ней, а дальше буду действовать по обстоятельствам.

Разлом сжалился надо мной. Буря, надвигающаяся с моря, обошла ночлег стороной, немного потрепав меня ветром. Спать сидя на ветке удовольствие, я вам скажу, далеко не райское. Все время боишься свалиться физиономией вниз, пусть и крепко-накрепко привязан к стволу. Добавьте сюда послевкусие встречи с «чужим», лесные шорохи и получите заряд бодрости лучше, чем от кофе. Поэтому сна как такого не было, скорее лёгкая дрёма. Да и не высыпаться же я сюда пришёл, в самом деле?

Предрассветные сумерки прошли в моих сборах. Вещи высохли, и я перекусил крошками лепешки с ломтиком солонины. Завтрак Дюймовочки какой-то. А здоровому мужику нужно больше белка…придётся поохотиться, иначе ноги не донесут меня до места назначения.

Предполагаемая речушка затаилась в лесном массиве приблизительно на северо-западе. Поэтому, на протяжении всего пути то и дело поглядывал на рост мха на деревьях, корректируя своё направление. Плотная завеса деревьев слабо пропускала солнечный свет и препятствовала свободной циркуляции воздуха, отчего у подножья образовался свой микроклимат. Высокая влажность питала мхи и лишайники, выстилающие лесные тропы. Над землей парил таинственный туман с терпким древесным ароматом мокрого перегноя и коры.