Разлом: Наука и Магия

Мимо нас проплывают жилые дома, попадаются разного рода мастерские, кузницы разных мастей — от изготовителей оружия, до создателей калиток и замков. Каждый кузнец узкоспециализирован. Также попалась мебельная мастерская, где плотник и, судя по внешности, двое его сыновей выносили и укладывали в телегу покрытый лаком стол и несколько стульев. Судя по всему, этот город — вольный город. И именно такие города в свое время в нашем мире стали закатом для рыцарства. Множество мастеров и купцов, объединившись в городской совет, могли посчитать, что лорд для защиты города им и не нужен. Город, став сосредоточением богатств и ремесел, мог содержать крупную и хорошо вооруженную армию. Я уже вижу, как скоро простые мастерские превратятся в крупные цеха с четким разделением труда. Это сейчас кузнец-бронник сам стоит у печи, сам разогревает металл и делает все детали для нагрудника, максимум — ему помогает подмастерье, но уже вскоре их будет пять или шесть, одни будут делать одну часть доспеха, другие — другую, третьи уже собирать его из готовых деталей.

Уверен, что корпораты, работающие с торговыми гильдиями, поспособствуют ускорению процесса разделения труда, увеличению важности городов, а также уменьшению влияния феодалов. Ведь легче договариваться и обманывать простых людей, которые не имеют каких-то жестких принципов, как главы древних родов — графы и бароны. Так что уже совсем скоро рыцарство исчезнет из этого мира, как и феодалы, в принципе.

Наконец, впереди мы заметили кожевенную — узкое двухэтажное здание, с длинной одноэтажной пристройкой. В отличие от остальных мастерских, свет в ней горит только в одном окошке, да и то тускловатый, словно кто-то жжет свечу.

— Похоже, там уже закончили работу. Вернемся в трактир? — поинтересовалась Ласка.

— Мы зря проделали такой путь? Тем более свет горит не в жилой части, а в пристройке, которая и является мастерской.

Подойдя к двери, осторожно постучали. Но никто не ответил. Тогда я заглянул в окно. Взору предстало просторное помещение. Несколько широких тазов, в которых отмачивается кожа, также вдоль стены на специальных крюках подвешена кожа для сушки, в стороне на деревянных манекенах различного рода кожаные доспехи в разной степени готовности.

В центре помещения за небольшим крупным столиком на табурете сидит худощавый мужчина в простой рубахе, у него длинные до плеч черные волосы, подвязанные ремешком, и длинный крючковатый нос. В центре стола стоит подсвечник, испускающий свет с зеленоватым оттенком, а рядом с ним бутылка и жестяная кружка.

— Похоже, у него какая-то беда.

В таких случаях, наверное, стоило бы уйти и вернуться утром, но это если бы все происходило в нашем мире. Этот же построен по игровым лекалам, а значит, действовать нужно совсем по-другому.

— Нет, похоже, нас ждет какой-то сайд-квест.

Брови девушки приподнялись и изогнулись дугой, удивленный взгляд направился на меня. Ласка хмыкнула и произнесла:

— А я все забываю про особенности этого мира. Все-таки у тебя довольно гибкий ум, Тим.

Я отвернулся, чтобы не показывать смущение и двинулся к двери.

Как и ожидал, она не заперта. Мы вошли в темную приемную комнату, что отделена тонкой стеной от основной мастерской. Тут есть широкий стол, примерочная и несколько стульев. Уже подходя к входу в основную мастерскую, мы услышали легкие всхлипы.

— У вас случилось несчастье, мастер Аским? — спросил я, обходя ванны с отмыкающей в них кожей.

Сидящий за столиком сгорбившийся человек слегка вздрогнул, обернулся. Глаза у него красные, распухшие, на миг в них мелькнул страх.

— Вы кто такие?

— Не беспокойтесь, я странствующий маг, а это моя напарница — Ласка. Мы призванные Солом.

Упоминание того, что мы являемся теми, кого призвал Сол, как-то всегда магически срабатывало на собеседников, отчего в их глазах пропадал страх и подозрение. Так случилось и тут. Напряжение на лице Аскима пропало, он выдохнул и согнулся. Было похоже на то, как если бы из надувной игрушки открыли клапан и воздух вышел наружу.

— Вот как. Жаль, что вы так поздно пришли, — прошептал он, схватил кружку и опрокинул содержимое в рот.

— Почему?

— Мой единственный сын и тот, кто должен был унаследовать мое ремесло, погиб от тварей хаоса. Если бы вы были тут, то могли бы спасти его. Говорил я ему, чтобы не ходил в тот лес, но нет, нашему алхимику — Вольфу была нужна эта магическая трава для создания раствора. А Милкхем не мог ждать, когда приедут продавцы. Ему все не терпелось начать свой уникальный доспех.

— Вы лично видели, как его схватили твари хаоса? — уточнила Ласка.

Мужчина устало выдохнул, махнул рукой и произнес:

— Нет, он ушел сегодня утром на рассвете, но когда не пришел к обеду, я заволновался и вышел на поиски. Нашел его сумку, а рядом следы и кровь, а потом вдалеке монстра с пламенными зелеными глазами. Бежал я оттуда и не осмелился пойти хотя бы найти его тело, ну или останки, чтобы захоронить.

Мы с Лаской переглянулись.

— Мы бы могли поискать.

Он поднял на нас взгляд, шмыгнул носом, пытаясь сдержать слезы.