И, присмотревшись, я понял причину удивления... одежда. Все стояли в собственной, а не академической одежде, и только я, как дурак, в этой глупой форме...
- Ты наш сопровождающий? - Спросил парень, подойдя поближе.
- Типа того.
- Пф, это шутка какая-то? Почему на тебе форма младшего ученика? Как такой слабак может вести нас?
...
- Джеми, не суди о нём по одежде! - Упрекнула его моя знакомая. - Он... силён.
- Да? Настолько силён, что аж до младшего ученика дорос?
...ладно, стоит ему ответить.
- Мне не нужны бонусы от экипировки, чтобы выполнить такое простое задание.
[«Ха-ха-ха-ха-ха! Такого я от тебя точно не ожидал!»]
- Да? - Взгляд парня стал ещё скептичнее.
- Ты уверен? - Спросила уже Ани. - Ожидается нападение большого количества трёхсотых уровней... Я прекрасно помню, на что ты способен, но без экипировки...
...серьёзно? Будь там даже четырёхсотые, проблем бы не было.
[««Будь там даже шестые классы, проблем бы не было», - ты наверное хотел сказать, но оговорился.»]
Ну да.
- Ребят, ну чего вы к нему пристали? - Сзади подтянулась блондинка с отчётливо виднеющимися лисьими ушками и светлым пушистым хвостом, держащая в руках посох. - Абы кого центр бы сопровождающим не пустил.
- Согласна. - Добавила последняя, обычная темноволосая девушка в очках, носящая за спиной широкий клинок. - Но для уверенности не отказалась бы услышать объяснений.
Её взгляд, ровно как и взгляды остальных, в ожидании уставился на меня.
- Хм, - губы сами изогнулись в ухмылке, - я уже всё объяснил.
И не дожидаясь их ответа, пошёл в сторону разлома. Что ж, Ани увидеть я рад, но терпеть к себе столь высокомерное отношение не хочется. Да и хотят они того или нет - последовать за мной им попросту придётся. Единственный иной вариант - отказаться от задания, что влечёт за собой штрафы.
Оглянувшись и бросив на них последний взгляд, я расслабленно шагнул в искажение пространства, скрывшись из виду...
-----
- И что это вообще было? Самомнение этого гада не знает границ! - Жаловался единственный оставшийся парень, Джеми, с таким возмущением, что ему было трудно подбирать слова.
- Если он и правда силён - вполне имеет право быть высокомерным, - не согласилась с ним мечница в очках, Сильва.
- Блин, ну ребят! - Пыталась достучаться до этих двух волшебница, Лигури. - Будь он слабаком, центр просто не принял бы его заявку!
- Эй, Ани! - Перевёл внимание парень. - Ты же знаешь этого выскочку?
- Да, знаю...
Она была единственной, кто знал о назначенном им сопровождающем хоть что-то, ибо этот сопровождающий был для неё единственной причиной поступления в Академию Хранителя.
- Расскажи хоть что-нибудь!
- Ну... Мы с ним три года провели в подземелье, после чего его забрал [Хранитель Хроник] и отправил в Академию. Но за эти три года... он меня не раз и не два шокировал.
- Например?
- Не знаю, можно ли мне говорить об этом, поэтому промолчу... Хотя скажу, что с боссом трёхсотого уровня он расправлялся играючи... будучи одетым в хороший комплект одежды, правда.
- Всего с одним монстром? - Нахмурилась мечница. - Но сейчас их будут сотни. И вместо нормальной одежды он носит форму Магического Факультета...
- Вот! Я же говорил! Думаю, нам лучше отказаться от...
- Не спеши с выводами, - оборвала его Сильва, следом посмотрев Ани в глаза, - какова вероятность, что он стал достаточно сильным за время учёбы?
- Ну, учится он, как и я, чуть более месяца, но... вероятность более, чем высокая.
- Как это?! - Не унимался Джеми. - За месяц невозможно совершить такой скачок в силе!
- Для него - возможно... Вы как хотите, а я пойду за ним!
Договорив, Ани приблизилась к разлому и последовала за лидером группы.
- Тц, странная эта Ани, такую хрень только что несла. - Парень вольяжно выудил из кармана квадратный прозрачный камешек, но осёкся, увидев сдвинувшихся с места девушек. - Э? Куда вы?
- Я доверяю центру заданий! - Тоном, пресекающим любые недовольства, ответила волшебница и последовала за Ани.
- А ты, Сильва? Ты же умнее этих куриц!
- Я уже встречалась пару раз с Ани на совместных заданиях... слов на ветер она не бросает. Да и у Лигури довод хороший, а ты, если хочешь - иди штраф получай.
Вот так Джеми остался один, в неверии уставившись на пустое место перед разломом, где мгновением ранее стояли его напарницы. Сжав от злости зубы, он, с неимоверным усилием, оставил камень в целостности и убрал в карман, медленными шагами приближаясь к проходу в мир, в котором его ждала остальная часть группы...
-----
- М-м? Вы из Академии Хранителя?
Не успел я понять, что происходит, как до меня донёсся тонкий юношеский голос. Окончательно придя в себя после перехода и обнаружив вокруг себя просёлочную дорогу, идущую через лес, я обернулся и увидел невысокого, в целом, обычного подростка... в целом...
[«Подумаешь, кожа синяя.»]
...и слегка прозрачная.
[«Есть существа и причудливее. Тебе бы не мешало почаще выбираться в свет, попутно охотясь на шестые классы, скажем.»]
...
- Да... я лидер группы.
- Группы? А где остальные?
- Сейчас придут. Я пошёл вперёд, разведать обстановку.
- Зачем? Я же говорил, что встречу учеников Академии на выходе.