Однако появившееся существо не было похоже на Руслана… это даже человеком назвать можно было с трудом.
— Здравствуй, Ани Рюмара. — Сказало оно.
Двухметровое нечто, сокрытое серой дымкой, с хорошо различимыми на уровне головы фиолетовыми светящимися глазами.
— Кто ты?
— Кто, спрашиваешь, — оно сузило глаза и усмехнулось, — можно сказать, что друг.
Сомнительно… но оно умеет открывать разломы, я ему не противник… да и кинжалов у меня нет…
— Не переживай ты так, я пришёл протянуть руку помощи.
— Да?
Ещё более сомнительно.
— Наверное, интересно, где дорогой тебе человек? Я знаю где он…
Сердце в миг упало.
— Что ты с ним сделал?!
— Хо-хо, какая бурная реакция… Ничего я с ним не делал. Просто так совпало, что я знаю, что с ним произошло.
— …и что же?
— Хм, может, потянуть интригу ещё немного…
В этот момент рядом открылся ещё один разлом, из которого появился трёхметровый человек с головой осьминога… Вальдес Дион?!
Он неторопливо поднял руку и с хлопком ударил ладонью существо по голове…
— Ай, за что?!
— Кончай хернёй маяться. Ты вообще помнишь, зачем я тебя послал?
— Ну дядя Вальдес…
— Не фамильярничай мне тут, шкет!
…
— Ха-а… — вздохнул Хранитель и посмотрел на меня. — Короче, дружок твой в Академии на ближайшие лет сто. Хотя хрен его знает, может и меньше.
…вот как…
— Но так как границу между четвёртым и пятым классом проще преододеть будучи в хорошем психическом состоянии, тебя от греха подальше надо тоже туда закинуть.
— А?
— Не «А?», а ты станешь слугой этого спиногрыза, и тоже отправишься в Академию. Выбора у тебя нет, чтобы было понятнее.
…
— Ну блин, дядя, ты такой эпичный и душещипательный момент угробил.
— Я сказал тебе пойти сделать её своей слугой и отправить в Академию, а не драму здесь разыгрывать!
— Хнык…
Хранитель шлёпнул его ещё раз.
— Ну всё, всё! Хорошо! Сейчас всё сделаю… Эй, девчонка, ты согласна быть моей слугой?
…что вообще происходит?
Заметив моё молчание, Хранитель добавил:
— Вроде я всё понятно объяснил… Если ты сейчас не согласишься, никогда не увидишься со своим дружком.
— А? Но… но что слуга должен делать?
— В двух словах — слушаться Хранителя, а так как этот малец подчиняется мне, ты с тем сопляком будешь в одной лодке.
Слушаться Хранителя?.. Авторитет Вальдеса Диона, Хранителя передо мной, непоколебим в этом мире, и его слугой я бы стала без вопросов, но это существо… пусть и подчиняется Вальдесу…
Однако иначе я никогда больше не увижу Руслана… что же делать…
— Чёрт, девочка, ты ещё и сомневаешься? — Возмутилось существо. — Ты вообще понимаешь, что тебе предлагают?
— Очевидно, что нет, балбес. Короче, я пошёл дальше, а если ты в итоге провалишься — лучше тебе домой не возвращаться.
Хранитель взмахом руки открыл разлом и исчез… а существо осталось молча сверлить меня хмурым взглядом.
— Почему ты сомневаешься? — Спросило оно спокойным голосом.
— Если честно, я тебе не верю.
— Эй, я, между прочим, чистый и невинный, даже мухи не обижу.
— Ну да, а Хранителем стал за хорошие поступки.
— Но ведь Вальдес — мой дядя! Неужели ты и ему не веришь? Он так-то Хранитель твоего мира.
— Ему верю, но подчиняться должна буду же тебе…
— Так, ты вообще хочешь встретиться со своим парнем или нет?
— П-парнем?! М-мы не…
— Как скажешь, как скажешь, но факт фактом. Или ты становишься моей слугой и отправляешься в Академию, может даже на тот же Факультет, что и твой любимый, или же продолжаешь строить из себя гордую девочку, остаёшься здесь, всю оставшуюся жизнь жалеешь об упущенной возможности и молишься, чтобы какой-нибудь другой Хранитель каким-то чудом заглянул в этот нищий мир и заметил тебя.
…
— Ну? Не, дело, конечно, твоё. Если не хочешь — мне-то оно и подавно не надо.
Фыркнув, он открыл разлом и медленно к нему направился…
— Стой! Хорошо, я стану твоей слугой…
— Тц, вот нет бы так сразу, надо же помотать другим нервы… Не сопротивляйся.
Меня окружила серая дымка и начало клонить в сон… Не сопротивляться, да?.. Через несколько секунд я уснула…
…
А когда проснулась, лежала перед странным отражающим свет шаром.
Да и мир изменился — вместо облачного, но солнечного голубого неба, абсолютно ясный небосвод отдавал салатовыми оттенками, нигде не виднелось солнца, но было светло… И лежала я теперь на небольшой цветочной лужайке, рядом с чистым озером, в котором синхронно плавали две рыбки — чёрная и белая. На лужайке перед странным домом. Сделан он был из дерева, да и формой походил на обычный фермерский домик, но искусность, с которой он был сделан, не передать словами.
— Хм, теперь понятно почему дядя не хотел принимать тебя… — из-за шара выплыло то же существо… отныне мой Хранитель.
Дымка медленно рассеялась, и передо мной предстал обычный мальчик, подросток лет четырнадцати, со светлыми волосами и лиловыми глазами, вопреки родственных связей с Вальдесом, человек.
Оттряхнув свой чёрно-белый костюм, очень похожий на тот, что носит Вальдес Дион, он взмахом руки поднял меня с земли и посмотрел, ввиду своего роста, снизу вверх: