Разлом. Сказание о четырёх героях (СИ)

Мы не знали, сколько длятся отборочные тесты, но «меньше цикла» — меньше двенадцати часов. Не так уж и много на самом-то деле, поэтому мы предпочли поспешить.

Однако долго спешить не пришлось — коридор скоро кончался с виду массивной металлической дверью, в том числе и размером рассчитанной далеко не на людей. Но не успел я даже начать придумывать способы, как Андрей лёгким движением руки открыл её… Вот так просто, да. Видимо, его сила за всё время получила гораздо больший рост, чем моя… Ну, он в конце концов когда-то был почти чистым воинским классом, так что удивляться особо нечему.

По ту сторону двери деревянный пол и мраморные стены сменялись неровной, тёмной, каменистой поверхностью, как в какой-нибудь пещере. Чуть поодаль находилась развилка, которая делила проход на четыре части, уходившие в разных направлениях, а прямо перед самой развилкой с закрытыми глазами стоял старик в длинном, касающемся пола, сером балахоне, держа в руках прозрачный шарообразный кристалл.

Не особо понимая дальнейших действий, мы подошли к нему поближе, как он вдруг резко открыл глаза и начал нас жадно ими осматривать.

Чувство было жутковатое, будто он смотрел мне прямо в душу…

— Новые участники? Подойдите, — закончив свой осмотр, несколько меланхоличным голосом скомандовал старик.

— Держи. — Он вложил кристалл в руку Андрея, однако, сам при этом не отпуская его. — Не сопротивляйся.

Всё происходящее вызывало у меня неслабое недоумение, ведь даже заостряя внимание на мане, я не видел ничего необычного. Но состояние Андрея не менялось, он был в полном порядке, так что чем бы старик не занимался, вреда это точно не наносило.

Через несколько секунд старик убрал руку и, с удивлением приподняв брови, сказал:

— 183 цикла и уже 62-й уровень? Очень неплохо! Но… — некоторая обида и жалость отразились на его лице. — Это всего-лишь начало третьего класса, слишком слабо… Кхэм, — он перевёл взгляд на меня. — Теперь ты протяни руку.

Я повиновался, и он кристаллом коснулся на этот раз уже моей ладони. Не знаю, в чём секрет, но я вообще не ощутил ничего необычного. Ни в момент касания, ни после, когда старик через несколько секунд сделал шаг назад.

— Тоже 183 цикла, но уровень 58-й… — он нахмурился, безостановочно переводя взгляд с меня на Андрея и обратно. И через некоторое время, вздохнув, заговорил:

— У вас двоих огромный потенциал, но сейчас он ещё не дал своих плодов… Вам будет лучше отказаться от участия и вернуться к следующему турниру, или даже к турниру за ним, так как, думаю, сейчас сильной конкуренции участникам вы не составите.

— И всё же мы попытаемся. — Улыбнулся Андрей. — Если позволите, конечно.

— По правилам вы проходите, я не могу запрещать вам участвовать, могу лишь только советовать…

И он замолчал, указывая рукой на самое левое ответвление коридора. Поняв всё без слов, мы пошли по указанному пути.

— Он нас так отговаривал, будто битвы здесь не на жизнь, а на смерть, — нарушил я тишину.

— Вот тут согласен, странно как-то.

— Может этим своим кристаллом он увидел, что наш Хранитель — Вальдес? Это бы объяснило его особое отношение к нам, мир-то кальмара.

— Может. А может и нет. Забей болт и не парься, один хрен правды мы сейчас не узнаем.

— Разумно…

Да, очень разумно, учитывая, сколько раз за прошлые дни и недели я и сам приходил к такому заключению…

Через несколько минут быстрого движения, мы вышли к ещё одной развилке, также с четырьмя путями, но на этот раз никакого проверяющего видно не было… Уж к добру ли?

— И куда пойдем? — Я повернул голову в сторону. — Опять налево?

— Ну… куда хочешь. Интуиция моя молчит… или она слабо намекает оставаться на месте.

— Оставаться на месте? Типа бездействие — тоже действие?

— Что-то вроде того, наверное.

Стоило Андрею закончить говорить, как все четыре пути исчезли, растворившись словно мираж, оставив после себя обычное продолжение пещеры. Почти обычное — за исключением стоящей посередине девушки в свободном красном платье и нежно-розовой вуали, скрывающей почти всё её лицо, кроме тёмно-зелёных глаз. Огненно-рыжие волосы стянуты в один короткий хвост, а платье, похоже, вообще не стесняет движений, прибавляем к этому парные мечи, чьи ножны крестообразно выступают из-за спины и получаем, в целом, обычного пробуждённого. Почему обычного? Потому что платье это может давать запредельные характеристики. Не нужно обманываться внешностью.

В этот же момент внутри меня зародилось не самое приятное, но очень знакомое чувство, как тогда, внутри древа. Следствие сопротивления обману разума, я так понимаю.

— Надо же… — она по-девичьи хихикнула нежным, звонким голоском. — Нечасто ко мне заглядывают гости.

Андрей, не моргнув и глазом, выхватил из колчана стрелу и нацелил лук на нашу незнакомку. Я и не думал его останавливать либо как-нибудь мешать — всё мое нутро тоже твердило о нереальности происходящего.

— Мальчики? Что вы…