Разлом. Том 2 (СИ)

Из той части неба, что безостановочно терзалась молниями, медленно спускались несколько крупных воронок. Нам срочно требовалось укрытие.

— Сюда! — крикнула Эли и бросилась в сторону небольшого пригорка. Полог лопнул и на нас с новой силой хлынула ледяная вода.

Сапоги вязли в грязи. Комья земли вперемешку с травой липли к подошве и делали поступь шаткой, нетвёрдой. Ноги то и дело разъезжались, вынуждая тщательно выбирать путь, а не бежать, сломя голову. Хотя, при виде набирающего мощь смерча, именно так и нужно было сделать.

Как бы ни старались мы аккуратно спускаться к подножью пригорка, в итоге все равно скатились с грязевым потоком. И казалось, что невезению нет конца и края, но пригорок в действительности оказался гребнем небольшой пещеры.

— Надеюсь, это не берлога какого-нибудь зверя, — тяжело дыша, проговорила Эли.

— Если так, то ему придётся потесниться, — я вынул меч и твёрдым шагом направился к темнеющему входу.

Шорох гравия и дребезжание походных сумок спугнули стаю летучих мышей, ночевавших на потолке пещеры. Они пищащим облаком выпорхнули к свету, не разбирая дороги, а мы пригнулись, прикрывая головы руками.

— Это вроде все, — машинально констатировал, обводя взглядом каменистый свод. Грот оказался небольшим, но достаточно глубоким, чтобы укрыться от разыгравшейся непогоды. Потому столь неказистое пристанище пробудило в нас радость и чувство облегчения, несмотря на усталость и продрогшее тело. Мы поспешили забиться подальше от входа, который то и дело щедро орошался каплями дождя, и развести костёр. Хотелось содрать с себя всю мокрую одежду и завернуться во что-то тёплое, но ничего сухого у нас не осталось. Поэтому пришлось рубаху и портки сушить прям на себе.

Через четверть часа нам удалось согреться и немного поесть. Эйвар даже умудрился приснуть, устроившись под бочком у своего врага. Все хорошо, но запах мокрой псины… Я шутливо сморщил нос. Друга эта малость, казалось, совершенно не волновала. Аголон бродил по пещере в поисках пожухшей травы и лишайников, которыми худо-бедно можно было питать животворящий огонь, Эли распутывала вымокшие волосы, а я подошёл к выходу и выглянул наружу.

Набиравшие мощь вихри выдирали деревья с корнями и разбрасывали в разные стороны. Дождь продолжал лить, белёсой стеной заслоняя обзор. Вода с грязью собиралась в бурные реки и текла, утаскивая за собой почву и слабые деревья. Небо терзала гроза. Колкий ветер обдувал свежестью и влагой.

Непонятно сколько непогода продлится.

— Похоже, нам надо брать пример с Эйвара, — невесело заключил я, подходя ближе к друзьям. — Ночь тут проведём. Дежурим по очереди. Будем надеяться, что грязевая река у подножия пещеры не поднимется в уровне и не затопит нас.

— Я первая, тебе нужно отдохнуть, — Эли закрутила волосы и завязала их высоко на затылке. Вынула из-за пояса кинжал и уже собиралась отойти ближе к выходу, как вдруг Аголон напряжённо произнёс:

— Смотрите-ка. Хм, любопытно.

— Что там?

— Тебе лучше самому взглянуть, Рик, — с едва сдерживаемой улыбкой отозвался друг. Мы с Алариэль переглянулись и быстро зашагали в самый отдалённый уголок грота.

Аголон, стоя на коленях, расчищал траву и срезал слой густого мха, из-под которого таинственно поблёскивало что-то металлическое. Я опустился рядом с братом и принялся освобождать стальной пласт от плотной поросли.

Спустя несколько мгновений моим глазам открылся фирменный значок крипт цивилизаций, который я уже видел в южном ковчеге, а потому улыбка сама расцветала на лице.

— Чертов счастливчик! — задорно захохотал я и потрепал друга по плечу. — Долбанный любимец фортуны!

Аголон смущённо заулыбался, продолжая аристократичными руками отшвыривать комья земли с предположительного входа в ковчег.

Когда мы полностью очистили дверь, радости немного поубавилось. Перед нами оказался обыкновенный кусок металла без ручки, колеса или любого другого механизма, позволившего бы открыть его. Но я точно видел стыки, эта штука не литая. Она должна открываться.

— Нужно осмотреть все вокруг. Ищите что-то необычное, явно выделяющееся. Должен быть какой-то рычаг или…, - пока говорил, отчаянно шарил глазами по полу и стенам. А потом взгляд скользнул по ближайшему валуну. Там, среди светло-зелёного лишайника, скромно выглядывала лампочка. Вероятно, когда-то она горела красным, ну а теперь треснувший диод не подавал никаких признаков жизни.

Я рваными движениями срывал наросший мох, все больше и больше высвобождая панель управления из плена природы. Пока расчищал ее, успел удивиться искусственности валуна, в который умело запрятали железо. И замаскировали, и защитили от вредоносных факторов. Но все же недостаточно хорошо, чтобы сохранить рабочее состояние панели. Признаков жизни никаких.

Я снял фронтовую панель и уставился на несколько разноцветных кабелей. Хорошо, что их здесь не целый ком, разобраться шанс все же остаётся. Проследив соединения проводов, я заметил, что некоторые из них прохудились в нескольких местах. Возможно там нет контакта, потому панелька и молчит. Аккуратно отсоединил питание и принялся исправлять неполадки.