Разлом. Том 2 (СИ)

Поле брани надвое разделил разлом в земле, всасывая в себя тела погибших. Мы отступали, отбиваясь от преследующих нас врагов, пока с той стороны не раздался приказ немедленно вернуться в лагерь. Мельтешащие фигуры, бросившиеся вслед за нами, только мешали магу творить своё дело. Земля продолжала раскалываться, все ближе подбираясь к нам. Раненные, хромая, бежали прочь от разверзнувшейся бездны, норовящей схлопнуть свою уродливую пасть над их головами.

На ходу я вскочил на спину Фенрира, замыкая собой наше спонтанное отступление. Ронан все ещё стоял на колене, но даже с большого расстояния я видел, как тяжело ему приходилось. Казалось, что он намерен отдать последние силы, в попытке уничтожить нас.

— Живее! В крепость!

Мои бойцы хаотично бежали по разрытому полю, то и дело оглядываясь на разрастающуюся пропасть за их спинами. Среди толпы я выхватил фигуру Бруни, лишившегося в запале битвы коня, и, протянув руку, помог вскочить на спину своего варга.

— Что за чертовщина! — проревел мне берсерк в ухо, опасливо оглядываясь назад.

— Он — маг!

— Я не об этом! У них не бесконечный запас маны, он давно должен был выдохнуться! Но что-то долго держится, силён!

Не время допрашивать южанина о его познаниях, но весть об исчерпаемом ресурсе магии, воодушевляла. Оставалось только уповать, что у одноглазого не хватит сил для разрушения крепости. Нам нужно перевести дыхание, а там я что-нибудь придумаю… обязательно.

Миновав волчьи ямы, я выпустил в небо горящую стрелу, сигнализируя о необходимости открыть ворота. Спустя мгновение послышался грохот цепей и полотно моста стало опускаться вниз. Обернувшись, я уже не смог разглядеть даже смутных очертаний противоположного конца поля, сквозь столбы пыли, стремящиеся ввысь. Земля продолжала дрожать и проваливаться, обещая целиком утянуть за собой Рэйн.

Я последним пересёк распахнутые настежь ворота и спрыгнул с варга, твёрдо становясь на каменную кладку въезда возле Эйвара и Бруни. Воины продолжали инстинктивно пятиться к дальней стене, а мы трое замерли в проходе, словно бросали вызов подбирающейся к нашим стенам стихии. Трое мужчин против бездны, что не победить огнём и мечом, смекалкой и смелостью.

И в этот отчаянный момент, когда казалось, что госпожа удача отвернулась от нас, на моей груди ожил медальон. Он не обжег, как прежде, а завибрировал, загудел, испуская столб белого света. Из сердцевины самоцвета быстро поползла полупрозрачная, перламутровая пленка, обволакивающая стены Рэйна, и когда маг вплотную подобрался к крепости, то столкнулся с невидимым барьером.

Покрытые испариной, мы остались стоять на краю чёрной пропасти, прочертившей линию по фронтовой стороне крепости.

С той стороны поля донёсся истошный, разгневанный рёв мага и, ходящая волнами земля, замерла. Амулет схлопнул барьер и погас, вновь погружая нас в темноту.

— Закрыть ворота, — тихо скомандовал я, пытаясь разглядеть дно впадины, образовавшейся перед нами. На контрасте с молочным камнем стен, она выглядела ещё более зловещей.

— Во всяком случае, теперь мы точно знаем, что с этой стороны они точно не нападут, — нервно хохотнул Эйвар и устало плюхнулся на землю…

* * *

Со дня битвы прошло четверо суток. Войско Собислава не предпринимает попыток взять Рэйн штурмом, но и не уходит. Очевидно, нас все же решили заморить голодом. По моей вине мы оказались заперты в ловушке, с ограниченным количеством запасов…

— Не говори ерунды. Благодаря тебе мы все ещё живы! — парировал Эйвар, на случайно озвученные мысли.

— Согласен. Дыру в стене сделать не проблема, ты только команду дай, — закивал Джаред.

— Заделывать вы ее потом чем будете, когда придёт подмога Собиславу? — ворчал Бруни, перевязывая свои раны.

— Сколько осталось запасов?

Джаред замялся, не торопясь отвечать. Я поднял на него хмурый взгляд и он, прочистив горло, сообщил:

— Протянем ещё около трёх дней, господин.

— Проследи, чтобы накормлены были раненные и женщины, их обслуживающие.

— Они отказываются от своих порций в пользу воинов, господин.

— Проклятье… ещё и с ними воевать… Хорошо, я позже загляну в лазарет.

Настойчивый стук в дверь обратил на себя наше внимание. Через мгновение в проёме показался северянин в перевозбужденном состоянии. В руке он сжимал стрелу, наконечник которой обвивала полоска пергамента.

— Господин, — воин коротко поклонился, — эта стрела вонзилась в землю у западного стойла. Тут… послание…

Я жестом подозвал его к себе и развернул весточку.

«Войско Кацпера прибудет через два дня. Я предлагаю сделку: твоя жизнь, в обмен на жизни твоих людей. Если ты согласен, Рэйн больше не тронут. У тебя времени до заката».

Я пробежался по строчкам несколько раз, пока смысл слов в полной мере не достиг моего сознания, а затем зачитал послание вслух.

— Об этом не может быть и речи, — Эйвар саданул по столу, на котором со звоном подскочил поднос.