Разложение

Немного подумав, я разблокировал телефон и нашел в нем нужный мне номер. Еще несколько секунд мне понадобилось, чтобы взвесить все за и против, после чего я все же ткнул пальцем на иконку телефонной трубки.

Я прислонил телефон к уху. На том конце послышались размеренные глухие гудки. Видимо, человек был занят, потому что прежде чем в динамике возник голос, прошло много времени.

— Алло, да?

— Привет, ма, — пробормотал я, не зная теперь, с чего начать.

— Да, да, привет, — тут же пришел торопливый ответ. — Извини, у тебя что-то срочное? Мы просто сейчас опаздываем в школу. Кто-то снизил громкость, и дурацкий будильник никто не услышал.

Я прочистил горло.

— Нет, просто хотел поговорить.

— Давай тогда потом, хорошо? — где-то на фоне что-то резко грохнулось. — Черт, сколько раз я говорила не оставлять на дороге свои вещи!

— Может, тогда я зайду вечером?

— Прости, в этом месяце никак. Люди как с цепи сорвались, представляешь? От этих заказов не продохнуть, каждый день до ночи сидим. Так еще и не хочет доплачивать!

На сердце стало еще тяжелее. Я понял, что ошибся, но что-то менять было уже поздно.

— Хорошо, понял. А, эм… как у вас вообще дела? — предпринял я зачем-то еще одну попытку.

— Нормально. Еще бы твой младший брат научился наконец не разбрасывать свои вещи, было бы отлично! А у тебя как? Кстати, отец тебе не звонил?

— Нет. А должен был? Я в последний раз его видел в прошлом году.

Когда он пьяный приперся доказывать мне, какой он великий человек и сколько для нас сделал, – хотел я сказать, но сдержался.

— В общем, если увидишь его, скажи, что он еще не перевел мне деньги за предыдущий месяц. А еще лучше сам позвони и спроси, даст он вообще что-то или нет!

Я собирался было ответить, однако звонок в следующую секунду прервался, и после нескольких гудков снова стало тихо.

Я уставился на экран. Отложил телефон в сторону.

За окном шумел ветер.

II: Жертва

Такова жизнь, ничего тут не поделать.

Чем больше я думал, тем больше ощущал себя сопливым школьником с детской обидой и непоколебимой уверенностью, что весь мир против меня. Мне было себя жалко и жалко от того, насколько мне себя жалко.

Я поднялся со стула и вернулся в комнату. Включенный с утра старый масляный обогреватель уже разогрел воздух, но было еще зябко, и я накинул на себя насквозь пропахший готовкой халат.

В легких ощущалась ноющая боль. Остро хотелось закурить, а за окном еще шел дождь, и вылезать на балкон не хотелось. В итоге плюнув на все, я вытащил из сумки смятую пачку сигарет и заглянул внутрь.

— Свезло.

Одинокая сигарета лежала внутри кверху фильтром. Бумага была выкрашена под табачный лист, а сам фильтр поблескивал молочной белизной с золотистым кольцом у конца.

Уж не знаю, имелся ли у сигарет свой дизайнер, но он явно не особо старался. Эта вычурность выглядела по-детски цветасто. Самому мне больше по нраву приходилась классика. К сожалению, остальные марки воняли подожженным мусором, так что приходилось мириться с небольшими неудобствами.

Я плюхнулся в кресло, сдавленно скрипнувшее под моим весом, закинул ноги на стол и максимально расслабился, растекшись слизью по сетчатой спинке.

Чиркнула зажигалка. Едкий сероватый дым мгновенно распространился по комнате. Чтобы избавиться от запаха, придется целый день проветривать квартиру и использовать полбутылки освежителя, но сейчас это меня не особо беспокоило.

Я затянулся, ожидая привычного наслаждения, вот только его не наступило. Никотин распространился по крови, утоляя голод физической зависимости, и на этом все.

Без особого желания вдохнув дым еще несколько раз, я открыл бутылку с водой и выбросил окурок внутрь.

Наступила минута тишины, в течение которой я не знал, чем заняться, и просто смотрел в окно. На работе я взял больничный на неделю, и у меня в запасе еще оставалась пара дней. Любой другой на моем месте радовался бы свободному времени, но меня безделье медленно сводило с ума.

Окинув взглядом заваленный бумагами стол и покрывшуюся слоем пыли крышку ноутбука, я открыл выдвижной ящик и посмотрел внутрь.

— Что ж, — прошептал я сам себе, — похоже, выбора и правда нет.

Я протянул пальцы к стопке бумаг в ящике, но не успел это сделать, как в квартире прохрипел электрическим скрежетом дверной звонок.

Пожалуй, мало что может настолько быстро повысить тревожность, как внезапные гости. Будь то стук или неприятный вой звонка, услышав резкий неожиданный звук, мышцы невольно напрягаются, и сердце на секунду замирает, пока мозг пытается обработать поступившую информацию.

Я никого не ждал, поэтому не торопился бежать открывать дверь. Задвинув ящик обратно, я притих в надежде, что человек по ту сторону стены, не получив ответа, развернется и уйдет восвояси.

Так или иначе, желаниям моим не суждено было сбыться. Спустя пару секунд звонок пропищал еще раз, после чего в замке кто-то начал шуршать ключами.

Я насторожился.

— Кто это тут у нас?

Не помню, чтобы кому-то давал ключи от своей квартиры. Хозяйка, у которой я ее снимал, отдала мне единственный комплект, так что этот вариант тоже отметался.