Разлучница судьба

И тут Пепе совершил новую ошибку, решив вернуться к подножию гребня, на котором находилась семья Кеша, чтобы забрать с собой Мари. Разъяренный Кеш стремглав кинулся вниз и отогнал молодого вожака к обеспокоенным членам его группы. После пристального взгляда прямо в глаза Пепе Кеш отвернулся и толчками погнал Мари, Пени и своего сына наверх прочь от группы соперника. Присоединившись к членам группы, стая пошла на кормежку. После небольшой передышки стая Пепе молчаливо пошла в том же направлении, но ниже по склону.

Всю эту картину я наблюдала сидя в густых зарослях кустарника. Я выбрала удобную позицию, чтобы видеть, что происходит впереди, но при этом так, чтобы меня не видели члены соседней группы. Я боялась напугать их своим появлением, зная, как гориллы относятся к людям. Я также как и Кеш хотела избежать драки. Я надеялась, что на этом встреча двух групп закончится, но не тут – то было.

Утром я увидела Пепе, усиленно бившего себя в грудь и нерешительно улюлюкавшего. Через несколько секунд я увидела Мари, направлявшуюся к соседней группе, ведя за собой все ту же компанию. На гребне их восторженно встретили молодые её члены, и все снова принялись мутузить друг друга и кувыркаться.

На высшей точке гребня, метрах в 12 над веселящейся молодежью, Пепе продолжал усиленно бить себя в грудь, метаться и улюлюкать, но Кеш, словно не замечал его потуг. Я, как и вчера, спряталась на своем наблюдательном пункте. Едва затихали отголоски одного сеанса, как начинался другой. Прошло около двух часов, и только тогда Кеш нехотя покинул свой сторожевой пост и с важной молчаливостью зашагал в сторону соседней группы. Пепе тут же затих, забегал вверх и вниз по склону. Его движения были так неестественны, что создавалось впечатление, будто кто–то дергал сухожилия его ног, которые выписывали в воздухе несуразные кренделя. Кеш не спеша, добрался вверх по склону до Пепе, они оказались лицом к лицу и застыли, широко расставив ноги и вздыбив шерсть, от чего казались ещё крупнее.

Через несколько секунд оба самца отвернулись друг от друга и разошлись в стороны, точно заводные солдатики: Кеш потопал вниз, а Пепе вверх, к своей затаившей дыхание группе, к которой примкнула Мари. Он притормозил, когда вся группа с исступленными криками дружно ринулась ему навстречу. Однако Кеш и не думал отступать, он ворвался в гущу налетевших на него членов соседней группы и добрался до Мари, которая при его приближении покорно встала на колени. Он схватил самку за загривок и выволок из группы. Спускаясь с гребня, они встретились с другими членами своей семьи, и Кеш властно приказал им следовать за ним. Его сородичи повиновались, поджав в страхе губы. Когда они отошли от соседей на 25 метров, Пепе разорвал тишину биением в грудь и улюлюканьем. Кеш остановился как вкопанный и, повернувшись, бросил на молодого самца угрожающий взгляд, а затем снова погнал свое покорное семейство к подножию холма. Оказавшись на дне лощины, подростки затеяли игру в догонялки, как бы разряжая обстановку. Кеш спрятался от глаз Пепе в густых зарослях.

Через несколько минут Пепе необдуманно пошел вниз в сопровождении трех молодых членов своей группы, комически подражавших его смелой походке. Хотя Кеш сидел в густых кустах, он знал о приближении Пепе и не спешил, размышляя, стоит ли связываться с ним напоследок. Потом решил спокойно довести беглецов до стаи и тем самым исчерпать конфликт. На этом встреча закончилась, и обе группы разошлись в разные стороны.

Спустя два месяца после этой встречи произошла ещё одна встреча с одной из соседних групп. Место их встречи было залито кровью; повсюду виднелись клочья шерсти, лужи жидких экскрементов и множество поломанных веток. Об этом я узнала последней из группы. Во время стычки я находилась далеко от стаи и ничего не слышала. Вернувшись с прогулки, я увидела, что у Кеша возле локтя торчала правая плечевая кость, окруженная обнаженными связками и соединительной тканью. Бик помогал отцу в ожесточенной схватке. У него было восемь ран от укусов на руках и голове. Я в этой ситуации была бессильна, и, могла помочь вожаку лишь морально. Я практически круглыми сутками находилась около Кеша, пытаясь хоть как–то облегчить его страдания.

Кеш попадал во все большую зависимость от Бика, который помогал ему в стычках с другими группами или одинокими самцами. Объединение сил отца и сына было полезным, как для стареющего Кеша, так и для Бика, который таким образом приобретал ценный опыт встреч с чужаками.