Разлукам вопреки

— Советую вам быть осторожней с такими категоричными определениями, — вновь рассмеялась Кристина. — Синьорина Боньято дама весьма воинственная… А вот ваш комплимент по поводу юного возраста ей наверняка бы пришелся по вкусу. Я ей обязательно его передам. Возможно, тогда она будет заглядывать в ваш кабинет как можно чаще, — едва заметно улыбнувшись, предположила она.

— Я бы предпочел, чтобы вместо нее это делали вы, — окинув свою собеседницу благосклонным взглядом, осторожно проговорил Альдо.

— Вот как? — в притворном удивлении вскинула брови Кристина и, немного подумав, спросила: — Если я вас правильно поняла, вы снова пытаетесь предложить мне более тесное сотрудничество?

— Что значит снова? — насторожился Альдо.

— Не притворяйтесь. Вы все прекрасно понимаете… — с упреком проговорила Кристина, и, оставив папку на столе, пошла обратно, к двери. — Я ведь вам уже говорила, что такое сотрудничество вряд ли понравится моему мужу.

Ага, значит, здесь мой братец, к счастью для меня, потерпел фиаско, удовлетворенно отметил про себя Альдо. Вслух же примирительно проговорил:

— Ну не сердись, Кристина, я пошутил. Хотя, судя по всему, неудачно… Просто у меня сегодня и вправду было не самое лучшее утро…

— Наверное, из-за отъезда вашего брата? — сменив тон на дружелюбный, спросила Кристина. — Он ведь погостил у вас всего один день… Его сегодня утром видел на вокзале синьор Нетьери… — объяснила она, увидев изумленный взгляд своего «шефа».

— Да, его отъезд меня, действительно, очень огорчил… — сдержанно подтвердил Альдо. — Особенно своей неожиданностью… — понизив голос, добавил он.

— Не переживайте, он наверняка скоро приедет снова… Но, если вы уже успели соскучиться, то можете посмотреть в зеркало… — многозначительно улыбнувшись, посоветовала она напоследок. — Ведь у вас с ним одно лицо…

— Лучше бы оно было у каждого свое, — хмуро бросил Альдо, когда дверь за нею закрылась. — Тогда мне не пришлось бы сейчас копаться в каталоге, выбирая шелковые тряпки по сходной цене.

Он включил компьютер и, пробежав взглядом по названиям папок на рабочем столе, остановил его на одной из них, с самым длинным названием.

— Надо же, «Фотопортреты для сатиновых платьев с вышивкой»… Интригующая классификация… — иронично хмыкнул он. — Интересно, чем же эти девушки отличаются от тех, кому подходит исключительно шелк или бархат…

Альдо открыл папку и тут же растерянно отпрянул от монитора, увидев множество улыбающихся женских лиц самых разных возрастов и национальностей.

— Ну и ну… Оказывается, личики существуют в фотобанке отдельно от других, присущих представительницам прекрасного пола, телесных прелестей… Но зато вместе с огромным количеством прелестных свадебных платьев… — со снисходительной улыбкой продолжил он. — А я-то думал, что найду здесь длинноногих моделей в бикини…

Позабыв о каталоге, он принялся открывать папку за папкой, но, не обнаружив ни в одной из них ожидаемых снимков в полный рост, вернулся к первой.

— Ничего не поделаешь, придется признать, что внешность всегда играла решающую роль в жизни любой женщины, будь то модель или ее прислуга… — философским тоном изрек он и, выбрав портрет молодой брюнетки с карими глазами и смугловатым цветом лица, принялся подбирать для нее подходящий свадебный наряд.

— Недаром в детстве я так любил играть с соседской девочкой в куклы, а Винченцо умел выгодно обмениваться со мной надоевшими игрушками. Как показывает время, он не потерял этого навыка до сих пор… Только теперь он обменивается со мной надоевшими подружками, — коротко хохотнув, проговорил он, пытаясь определить, какая вышивка его привлекает больше: та, что расположена на пышной юбке или на корсете.

Остановив наконец выбор на последнем варианте, он, отвесив церемонный поклон улыбающейся ему с монитора брюнетке, облачил ее невидимую фигуру в роскошное белоснежное платье.

— Простите, синьорина, что осмелился пренебречь вашим мнением, — с наигранным подобострастием проговорил он, — но в данных обстоятельствах мне не оставалось ничего другого, как положиться на собственный вкус. И я думаю, он меня не подвел… В этом наряде вы выглядите просто неотразимо…

Он вдруг умолк на полуслове, всматриваясь в черты лица своей безмолвной собеседницы, которые, как ему показалось, отдаленно напоминали кого-то из его знакомых.