Размазня

— Так вот, представьте. Люди научились жить лет до трехсот почти, в радости познания и творчества. И через пару тысячелетий, скажем, жил паренек, ему было двенадцать или тринадцать лет. Это было самое детство, по нынешним меркам как пятилетка, дошкольник. Его отец был одним из главных в Ордене Историков, сильный и активный деятель. И был у его отца младший брат, бузотер и ломатель традиций, хитрый как лис, завистник старшего брата, — упоминая его, серый слегка изменился в лице.

— Он очень нравился племяннику, его звали в то время Декс, кажется. Однажды хитрый дядя уговорил пробраться в рабочую зону его отца… назовем это лабораторией и рабочим кабинетом по нынешним понятиям… так вот, когда они были в той лаборатории, дядя уговорил наивного паренька надеть… м-м-м… как бы это сказать, это были не механизмы, они становились частью тела, своего рода расширяли твою сущность… не надеть, внедрить в себя временной модуль, почти живую штуку, ради новых ощущений, к чему так падки подростки и малыши…

Серый отвернулся от всех, с трудом сдерживая слезы. Ромашка сочувственно молчала, хотя не понимала, в чем сочувствовать согбенному будто от боли фантасту.

— И когда малыш радовался новой “игрушке”, его дядя дал команду на активацию временного модуля, послал племянника в бесконечное прошлое… А теперь вернемся к нашему Древу. Путешествие во времени — это как скользить листку до нужной ветки или развилки на давно выросшем стволе. Ты изменяешься, иначе не пройти этот путь. Через тебя текут назад сотни и даже тысячи жизней, что и создали собой, своими силами этот ствол, эти ветви Древа истории! Надо быть особо подготовленным психически и физически человеком, чтоб выдержать такое… Да, с младенчества отец готовил Декса, суровые тренировки не прошли зря. Но этого было недостаточно. Боль от путешествия чуть не сожгла разум малыша, он не умел управлять этой штукой, модуль в нем будто жил своей жизнью! Он был рассчитан на взрослый тренированный разум, и не хотел подчиняться! — серый слегка помолчал.

— И вот, пройдя почти две тысячи лет по Древу, паренек чудовищным усилием приказал модулю остановиться! Это было… нет, это будет примерно в 2130 году. Модуль уже так разогнал перемещение, что мгновенная остановка была бы подобна взрыву сверхновой на Земле! И умное устройство размазало процесс по стволу времен и нашло почти необитаемый кусок Земли. Выход произошел в районе Подкаменной Тунгуски в 1908 году… Остаток энергии движения был так силен, что разнес окрестности на сотни километров вокруг. Полумертвого Декса нашли местные охотники, паренек провел в коме месяцы…

Серый посетитель помолчал, глядя пустым взглядом на потертый прилавок.

— Остальное не так интересно. Хотя, есть еще кое-что. Модуль почти сгорел, остались только математическая и мнемоническая части, так что паренек был счетоводом и математиком, как сейчас говорят, от Бога. Изучил язык, культуру. Представьте, что вашего ребенка закинет, скажем, во времена скифов, или в Римскую империю. Может, и выживет, — серый глянул в окно на желтеющие листья. Ромашка и келдырь потрясенно молчали.

— Он будет жить здесь еще долго, почти сто лет впереди! Но что это будет за жизнь? Никаких почти знаний, лишь общие наброски того, что успел увидеть и узнать в свое время.

— А скажите, — внезапно подал голос выпивоха. — На каком принципе летали в космос в то время?

— Вы хотите сказать, ходили… Будут ходить, — уверенно произнес стареющий Декс. — Это принцип стежка. Выход в подпространство открыли лет за пятьсот до описываемых событий, но ориентироваться в нем долго не могли. Корабли пропадали, никак не могли связаться с нашей вселенной оттуда. Но вот открыли, как чудовищным импульсом корабль из подпространства может нащупать материальный объект на пути. Остальное было делом техники, всего лишь за годы и десятилетия разместить маяки по пути кораблей. Они выходят из подпространства у маяка, и ныряют к следующему. Как уток создает ткань, как игла прошивает стежок за стежком.

— Извините, но эти рассуждения о стежках, о древе времен… ерунда какая-то! — очки с толстыми линзами так и подпрыгивали на худеньком треугольном лице попрошайки. Серый посетитель всмотрелся в него пристальнее.

— Извините, а Вы кем были?

— Я? Учитель физики был в техникуме… А Вы говорите явную чушь!

— Да… так мне и сказал один профессор с Байконура. Хм, предположим, вы рассказываете во времена Сенеки какому-нибудь философу о микроэлектронике, об искусственном интеллекте, о полёте среди планет и звезд. Скажу так, философ тех времен был более гибким в мышлении, чем нынешние адепты этой секты под названием “наука”. Он бы принял новую информацию, это точно, не то, что вы, — серый с улыбкой глядел на возмущенного спившегося физика.

— А почему не спасли Декса? — задала мучивший ее вопрос Ромашка. Она успела уже отбить покупки очередному посетителю, который на минутку прервал их увлекательный разговор.