Разминка перед боем

На следующий день в усадьбу Сергеева прикатил сам император. Его очень встревожило то, что произошло накануне, и он решил лично разобраться. Вместе с Николаем приехали граф Бенкендорф и ротмистр Соколов. Помимо всего прочего, император хотел обсудить и странное поведение шефа жандармов Дубельта. Самодержцу оно весьма не понравилось, хотя объяснение, которое дал ему Леонтий Васильевич, вроде бы разъяснило ситуацию. Он сослался на то, что приказание графа Бенкендорфа было устное, и он вполне обоснованно усомнился в том, что его надо выполнять. Ведь порядок есть порядок, и не им это заведено. Как на Руси говорят, «без бумажки ты букашка…»

Но были эпизоды в биографии Дубельта, которые давали пищу для размышлений. Например, его членство в масонских ложах и дружба с декабристами Волконским и Орловым. Причем среди масонских лож, в которых подвизался будущий шеф жандармов, были весьма одиозные. К примеру, киевское «Общество соединенных славян», которое потом объединилось с «Южным обществом» Павла Пестеля. Так вот, среди этих самых «славян» было немало поляков, которые уже тогда мечтали о том, что поднимут мятеж и возродят Ржечь Посполитую «от можа до можа». А «Золотое кольцо» в Белостоке изначально было под контролем гоноровой шляхты, и антирусские настроения в нем никто и не пытался скрывать.

Кроме всего прочего, Дубельт был женат на племяннице известного англофила – адмирала Мордвинова, для которого Британия была чем-то вроде земли обетованной. В общем, по мнению Щукина, человека с таким шлейфом не стоило держать на должности главы службы безопасности Российской империи.

А странное поведение Дубельта во время роковой дуэли Пушкина? А то, что Дубельт не помешал Герцену получить заграничный паспорт и выехать за пределы России, вследствие чего российские самодержцы вынуждены будут потом регулярно получать в Зимнем дворце адресованные лично им экземпляры «Колокола»?

Ну, а шашни с молоденькими девицами – воспитанницами театрального училища, содержание подпольного игорного дома и взятки – все это просто мелочи, которые не стоят того, чтобы о них говорить.

Если это все суммировать, то эпизод с отказом Дубельта направить жандармов на помощь своему шефу в подобном обрамлении выглядит совсем не случайным. Щукин честно признался, что в его времени человек с таким «букетом» вряд ли смог бы возглавить систему государственной безопасности.

Император, выслушав сказанное по поводу Дубельта, надолго задумался. Умом он понимал, что тот ненадежен и поведение его весьма подозрительно. Но с другой стороны, царь привык к регулярным докладам шефа жандармов, в которых красной нитью проходила мысль о том, что подведомственное Дубельту учреждение надежно охраняет основы самодержавия и не позволит повториться тем событиям, которые произошли 14 декабря 1825 года в Санкт-Петербурге.

Николай вздохнул, посмотрел на Щукина и принял решение.

– Да, Олег Михайлович, вы, пожалуй, правы. Леонтий Васильевич явно не справляется со своими обязанностями. Ему надо подать в отставку, или предложим выбрать другое место службы.

– Ваше величество, – сказал Щукин, – в свое время Дубельт был храбрым воином, сражался с Наполеоном, был ранен под Бородино. Предложите ему отправиться в Оренбург. Пусть поход на Хиву и закончился неудачно, но сие совсем не означает, что Россия будет и дальше терпеть набеги кочевников-работорговцев. Я полагаю, что в предстоящих боевых действиях боевой опыт Дубельта и его умение вести агентурную работу весьма пригодились бы.

А про себя Щукин подумал: там, в отрыве от привычных столичных связей, Дубельту будет трудно вести свою игру и интриговать против графа Перовского. Тот, кстати, Дубельта недолюбливал. А в случае чего Леонтию Васильевичу всегда можно организовать несчастный случай с летальным исходом – укус кобры или отравление несвежим кумысом. Николаю предложение Щукина понравилась. Он повеселел и начал расспрашивать Олега о подробностях вчерашней «контртеррористической операции». Император был возмущен варварством британцев, захвативших в заложники женщин и детей.

– И они еще называют нас дикарями! – воскликнул он. – А сами поступают так, как не позволил бы себе поступить вождь племени людоедов, обитающих в джунглях Африки. Впрочем, Олег Михайлович, я уже имел возможность узнать кое-что о нравах джентльменов из Британии. У них нет ни стыда, ни совести, ни воинской чести.

– А вы молодец, – Николай одобрительно посмотрел на Щукина. – Ловко у вас все получилось. И злодеев захватили, и людей невинных в обиду не дали. Я хотел бы наградить вас и ваших соратников за храбрость. Впрочем, об этом потом.

Как я слышал, вы хотите забрать в ваше время двух оставшихся в живых британцев. Я не против этого. Скажу даже больше – так мне будет гораздо удобнее. Ведь ко мне уже обращался британский посланник, который просил помочь ему в розыске безвестно сгинувших подданных королевы Виктории.

Теперь же я могу, честно глядя ему в глаза, заявить, что по моим данным пропавшие джентльмены покинули пределы моей империи, и местонахождение их неизвестно.