Разная доля нас ожидает

Повернулась к Дарине и вздохнула:

— Хватит трястись. — Потом создала портал и приглашающе взмахнула рукой: — Прошу, леди!

Девушка с опаской посмотрела на серо-серебристый туман, но послушалась и шагнула в телепорт. Я — следом за ней.

Да, беда пришла, откуда не ждали.

Когда мы появились в одной из гостиных, там, разумеется, еще никого не было. Я опомнилась и сообщила дополнительные сведения, где именно в резиденции нас стоит искать. В ответ по эмоциональной волне принеслось что-то недовольное от Лира. Как поняла, Хор сорвался с работы, притом в разгар разноса подчиненных, и перенесся в противоположный конец резиденции. Я не ответила. То, что у меня вообще получилось построить нормальный портал, и даже на уровне пола, уже было хорошо!

Первым появился Мидьяр, без балахона, но в цветастой маске. Мы обменялись взглядами, и Хранитель без лишних слов уселся на диван. Следом пришел Асгард, он был при полном параде, величественный, красивый и непонятный. Застыл в дверях, насладился потрясенным вздохом фрейлины и занял место подле Искусника. Аэрлис предстал в облике большого кота и, запрыгнув на мое кресло, сначала с удовольствием поточил об него когти, а потом забрался на спинку и вольготно там растянулся. Лирвейн и Ровена пришли вместе. Светоч была в официальном плаще. Ну да, какую маску ни надень, одежда Садовницы слишком узнаваема.

— Что случилось? — задал общий вопрос Лирвейн, прислонясь спиной к стене.

Он был холоден и невозмутим, но на дне серых глаз тлела злость. Ну да, наверное, вызвала с работы. Или куда он там в расстроенных чувствах рванул…

— В перспективе у меня случится брат или сестра, — угрюмо откликнулась я и выразительно кивнула на фрейлину. — Император оказался не настолько недееспособен, как считалось. В интимном плане.

Повисла продолжительная пауза. Первым заговорил Тьма, тихим, чуть мурлычущим голосом:

— Я пр-р-ровожу девушку в выделенные ей покои. После проведу несколько тестов. — Кот спрыгнул со спинки и обратился к Дарине, трясущейся от страха: — Следуйте за мной.

Блондинка послушно вышла вслед за оборотнем.

— Ты клятвы давала? — спросил Лирвейн. — Ну всякие там глупости вроде того, что мы ее не тронем.

— Только то, что ее не трону я. И то, формулировка была неправильная, то есть слово недействительно. — Я зябко поежилась и решительно взглянула на безопасника. — Я хочу, чтобы эта ситуация разрешилась без крайних мер.

— Мы тоже этого хотим, — заговорил Мидьяр, снимая маску и со вздохом запуская пальцы в медные волосы. — Не детоубийцы все же.

Меня удивил Асгард. Очень удивил, и крайне неприятно.

— Но если вариантов не будет…

— Ас, — резко одернула его я, — варианты вы должны найти.

— Как прикажет ее высочество, — дружно склонили головы Хранители.

— Замечательно, — слабо улыбнулась я и потерла виски, расслабляясь в кресле. Хоть немного без прямой спины и развернутых плеч побыть. — Собственно, на этом все.

Мои всесильные вассалы-покровители тут же разошлись по своим делам, и я, запоздало вспомнив, что надо было кое-что отдать Стали, решила его догнать. Далеко бежать не пришлось, хотя запыхаться я успела. Ну еще бы: корсет, каблуки, тяжелое платье! Тот еще спорт, в таком-то обмундировании.

— Ас, — окликнула я мага, замедляя шаг и пытаясь выровнять дыхание, — подожди, пожалуйста.

Он обернулся и, смерив меня внимательным взглядом, вдруг усмехнулся:

— Нет, конечно, девушки разной степени привлекательности бегают за мной, но вот принцесса — впервые!

— Бегают? — непонимающе вскинула бровь я.

— Я же преподаватель. — Уголки его губ едва заметно дрогнули. — Поверьте, в период сессии, особенно у засыпавшихся, педагоги-мужчины — самые популярные представители сильного пола!

— Ну да, — я снова потерла висок, — к сожалению, о студенческой жизни я имею весьма смутное представление.

Почему-то стало очень грустно. Столько всего неохваченного, непознанного, неизвестного. Что было или будет почти у всех. А вот у меня не будет… очень обидно.

— Неудивительно. — Оружейник предложил мне руку, и я, разумеется, ее приняла. — У вас иная стезя, другой путь. Поверьте, не менее увлекательный.

Захотелось фыркнуть и по-детски огрызнуться: «А ты откуда знаешь?» — но я сдержалась.

— Я бы хотела передать вам некоторые артефакты. — Высвободив руку, открепила мешочек, висевший на талии, и передала его Асгарду. — Это было в императорском сундучке. Штучки разной степени полезности. Хотелось бы знать, не навешано ли на них чего-нибудь еще, кроме очевидных, заявленных свойств.

— Займусь сегодня же, но немного позже. Ваш вызов оторвал меня от важного эксперимента, и если его не довести до конца, то придется начинать заново.

— Хорошо, но не затягивай. — Я попрощалась и даже развернулась уже, но вспомнила, что не имею ни малейшего понятия, где искать подругу. — Ас, ты не знаешь, где Мариоль? Она вообще здесь, в резиденции?

— Насколько я слышал… да, — хмыкнул Оружейник и, поклонившись, удалился.

Вернее, попытался удалиться.

— Стоять! — бросила я, делая несколько торопливых шагов за ним. — Поясни.