Тут меня удивил Асгард. Очень удивил, и крайне неприятно.
— Но если вариантов не будет...
— Ас, — резко одернула его я. — Варианты вы должны найти.
— Как прикажет её высочество, — дружно склонили головы Хранители.
— Замечательно, — слабо улыбнулась я и потерла виски, расслабляясь в кресле. Хоть немного без прямой спины и развернутых плеч побыть. — Собственно, на этом все.
Мои всесильные вассалы-покровители тут же разбежались по своим делам и я, запоздало вспомнив, что надо было кое-что отдать Стали, рванула его догонять.
Далеко бежать не пришлось, хотя запыхаться я успела. Ну, ещё бы: корсет, каблуки, тяжелое платье! Тот ещё спорт, в таком-то обмундировании.
— Ас, — окликнула я, замедляя шаг и пытаясь выровнять дыхание. — Подожди, пожалуйста. Мужчина обернулся и, смерив меня внимательным взглядом, вдруг усмехнулся:
— Нет, конечно, девушки разной степени красивости бегают за мной регулярно, но вот принцесса — впервые!
— Бегают? — непонимающе вскинула бровь я.
— Я же преподаватель, — едва заметно дрогнули уголки его губ. — Поверьте, в период сессии, особенно у проваливших её, мужчины-педагоги — самые популярные представители сильного пола!
— Ну да, — потерла висок я. — К сожалению, о студенческой жизни я имею весьма смутное представление.
Почему-то стало очень грустно. Столько всего неохваченного, непознанного, неизвестного. Что было или будет почти у всех. А вот у меня не будет... очень обидно.
— Не удивительно, — предложил мне руку Оружейник и я, разумеется, её приняла. — У вас иная стезя, другой путь. Поверьте, не менее увлекательный.
Захотелось фыркнуть и по-детски огрызнуться «А ты откуда знаешь?», но я сдержалась.
— Я бы хотела передать вам некоторые артефакты, — высвободив ладонь из рук Стали склонилась, отвязывая мешочек от талии. — Это было в императорском сундучке. Штучки разной степени полезности. Хотелось бы знать, не навешано ли на них чего-нибудь ещё, кроме очевидных, заявленных свойств.
Наконец, получилось отвязать тесемочки и, выпрямившись, я передала вещи Асгарду. Он только кивнул и сказал:
— Займусь сегодня же, но немного попозже. Вызов отвлек меня от важного эксперимента, и если его не довести до конца, то придется начинать заново.
— Сделай как сможешь, но не затягивай, — нейтрально ответила я, уже попрощалась и даже развернулась, пока, наконец, не вспомнила, что не имею ни малейшего понятия, где искать подругу. — Ас, ты не знаешь, где Мариоль? Она вообще в резиденции.
— Насколько я слышал... да, — хмыкнул Оружейник и, поклонившись, удалился. Вернее, попытался удалиться.
— Стоять! — бросила я, делая несколько торопливых шагов за ним. — Поясни.
— О чем вы? — вскинул серую бровь мужчина и, нетерпеливо перебрав в воздухе пальцами, сказал. — Леди, у меня много дел.
— У меня тоже, — нахмурилась в ответ. — Но мне почудился подтекст в вашей фразе, и некоторая двусмысленность.
— Ах, вот вы о чем, — рассмеялся он и наклонил голову, с иронией глядя на меня. — Александра, такое вам стоит обсуждать непосредственно с подругой. И если она не захочет, то стоит уважать её решение. Каждый имеет право на личную жизнь. Она же в вашу не лезет.
Ой, как же мне стало неприятно! От того, что ткнули носиком, от того, кто это сделал, да и... он отчасти прав.
— Знаете... вы всё сказали верно, — тихо начала я, прямо глядя на Хранителя Стали. — Но это с какого ракурса рассматривать ситуацию. Со стороны Мариоль и её... сердечной привязанности, несомненно, моё вмешательство лишнее. Но зная, кстати, на своем опыте, что ваши доблестные коллеги имеют свойство быть мало того, что несдержанными, так ещё и обвинять в этом даму... Я предпочту вмешаться сейчас. У Аэрлиса собственно выбор невелик. Или он оставляет её в покое, или сделает счастливой. Я не хочу, чтобы дорогому мне человеку было плохо. Потому, излагайте, дорогой мой Асгард, излагайте то, что вам известно. А что делать с этой информацией, я решу сама.
Раздались редкие аплодисменты и, вздрогнув, я развернулась в сторону звука. В одном из дверных проемов стоял Лирвейн и с усмешкой наблюдал за сценкой. Судя по всему, уже весьма давно.
Блондин посмотрел на Сталь и мягко сказал:
— Ас, я сам расскажу Александре всё, что её интересует, можешь идти. Судя по легкому дымку из твоего ангара, времени до того момента, как пожар распространится, осталось мало.
Черные глаза Асгарда расширились, он создал портал и, спустя миг, растворился в сверкающем мареве, оставляя меня наедине с Водником.
Подлый предатель.
Особенно если учесть, что о моих сложных отношениях с Лирвейном он наверняка знает!
— А ты настырная, — хмыкнул светловолосый гад, с которым я мечтала ещё как минимум полгода не видеться! — Ну что же, это похвальное желание,— защитить подругу, и такая самоотверженность вызывает уважение как к человеку. А такая готовность сунуть нос в чужие дела, и сделать по-своему, вызывает уважение как к будущему государственному деятелю!
— Твоя издевка неуместна, — процедила я, сжав пальцы в кулак и спрятав его в складках платья. Спокойствие и только спокойствие.
Но всё же, как же он меня раздражает! Неприятно.