Разное счастье нам выпадает

– Добрый, – несколько настороженно ответила я.

– Позвольте представиться, – выпрямился брюнет. – Кейран Мерцающий, к вашим услугам. Лунная ветвь Белого Клана. Советник Императора Александра.

– Приятно познакомиться, – почти искренно ответила, настороженно смерив взглядом Мерцающего.

– Взаимно, леди.

Мужчина внимательно меня оглядел и продолжил любезную беседу.

– Слышал, что вас переселили по распоряжению вдовствующей Императрицы. Как вам в южном крыле?

Ага, слышал он. Меня переселили за полчаса до ужина.

– Благодарю, по первому впечатлению, неплохо, – склонила голову и кинула на лорда внимательный взгляд из-под ресниц. – К сожалению, еще не успела осмотреться.

– Уверен, что и в дальнейшем вы не разочаруетесь, – улыбнулся Мерцающий.

Беседа текла неторопливо и достаточно интересно. Никаких особых тем мы не затрагивали, но лорд, как и любой толковый политик, просто мастерски умел подстраиваться под подсознательные предпочтения собеседника, а значит, разговаривать с ним было приятно.

Но продолжить общение нам было не суждено, подошел слуга и что-то тихо сказал советнику. Тот нахмурился, жестом отпустил лакея и проговорил:

– Леди Александра, прошу меня извинить, но мое присутствие требуется в другом месте. – Мне поцеловали ручку и одарили внимательным взглядом желто-карих глаз.

– Конечно, лорд, – присела в реверансе я.

Проводила Мерцающего задумчивым взглядом, услышала за спиной легкие шаги и негромкий голос леди Надин:

– Что хотел Коршун?

Еле заметно вздрогнула и спросила:

– О ком вы?

– О лорде Кейране. Так его ласково прозвали придворные, – пояснила пожилая леди. Я вспомнила хищную внешность советника и мысленно согласилась.

– Мы просто пообщались, – ответила и распахнула веер, так как стало несколько душно.

– Советник – и праздная беседа? – недоверчиво улыбнулась Надин. – Не верится. Он никогда и ничего просто так не делает.

Подошла Мари и передала бокал с легким вином. Леди Надин немного прошлась с нами, но спустя некоторое время увидела кого-то, извинилась и отошла.

Вечер тек внешне неторопливо и вальяжно, но очень напрягало то, что за мной постоянно наблюдали и делали какие-то свои выводы, так что уже через полчаса начала всерьез тяготиться этим мероприятием.

Кроме прочего, помимо воли постоянно возвращалась мыслями к яркому рыжеволосому мужчине, который лишь представился мне сегодня. Если бы не странные искры в зеленых глазах, я бы подумала, что он не узнал. Или забыл.

Хоть Евгран и не подходил, но его внимание я ощущала постоянно. Буквально кожей.

Когда через час наконец оказалась в своих апартаментах, обессиленно опустилась на диван, со стоном сбросила красивые, модные, но крайне неудобные туфли и откинулась на спинку.

– Добрый вечер, леди, – раздался негромкий голос в мягком полумраке комнаты.

Резко выпрямилась и испуганно огляделась.

От дальней стенки отделилась темная фигура, и мужчина мягко ступил на залитый янтарным светом ковер. На мгновение в его волосах сверкнули огненные искры, и у меня сбилось дыхание.

Он поднял на меня темно-синие глаза, откинул за спину косу и плавно опустился в кресло напротив.

– Как все прошло? – Вечернее небо в глазах собеседника вспыхнуло золотыми звездами в свете горевшего за моей спиной камина.

– Странно, – честно ответила я. – Я не ожидала тебя сегодня увидеть, Мидьяр.

– Ну не думаешь же ты, что тебя оставят без поддержки на растерзание этим стервятникам? – Хранитель улыбнулся и добавил: – Хотя бы моральной поддержки.

– Почему меня не предупредили о леди Надин? – сразу задала весьма интересующий вопрос.

– А мы не знали, что старая ворона выйдет из своего добровольного заточения. – Ярр откинулся на спинку кресла, и по его губам скользнула странная, и я бы даже сказала – немного неприятная улыбка. – Мы просчитались. Мы сглупили, если хочешь.

– Но почему? – вскинула бровь. – Ведь для вас не секрет, что она умная и хваткая.

– В последние десятилетия Надин почти не вмешивается в дела Империи. – Мидьяр оглядел стоящую на столике вазу с фруктами и поманил к себе тут же воспарившее яблоко. – Вернее, только в исключительных случаях, а мы как-то не отнесли твое прибытие в разряд таковых. Потому эта, несомненно, достойная всяческого уважения дама провела нас, как котят слепых!

Хранитель поймал мой недоумевающий взгляд и пояснил:

– Она поселила вас в южное крыло. Самое древние строение Золотого дворца. О том, сколько оно таит секретов, знает, пожалуй, только старая паучиха. Начать хотя бы с того, что сюда очень трудно телепортироваться. Даже нам. Также проживающего в этих стенах весьма трудно достать ментально, а если это и случилось где-то за пределами южного крыла, то по возвращении воздействие развеивается.

– Если тут так много полезных свойств, почему оно пустует?

Искусник задумчиво вертел в руках яблоко, то перекидывая его из руки в руку, то согревая в ладонях. Я смотрела на Мидьяра и все больше поражалась. За все время он ни разу не улыбнулся, лицо было серьезным, даже в уголках глаз не было мельчайших морщинок от смеха, а аккуратно заплетенная коса закатной змеей вилась по темной одежде Хранителя.