Разное счастье нам выпадает

– Ядами, противоядиями, а также распознаванием веществ мы тоже займемся вплотную, – вновь вмешался Аэрлис. Похоже, все упомянутое – это его специализация.

Последовала небольшая пауза, видимо, дающая мне возможность усвоить информацию. Потом снова вступил Асгард:

– Также придется уделить внимание тренировкам, физическая форма будущей Императрицы должна быть безукоризненна. – Так… И на что это намек? Я, конечно, не Мариоль, но браковать рано. – И, на мой взгляд, вам не помешало бы пройти стажировку в некоторых департаментах, естественно, в интересных вам направлениях. Дабы изучить работу ваших госучреждений изнутри и к моменту вступления на престол иметь представление об их деятельности. – Сталь опять стоял вполоборота ко мне. Я заметила, что этот мужчина редко смотрит в глаза. Наверное, правильно делает. Его темный взгляд начисто разрушает тот образ рассеянного ученого, который он создал.

Снова пауза. «Психологи, чтоб им», – подумала с некоторым раздражением. Потом нужно будет разложить все по полочкам.

На третий такт снова вступил Аэрлис.

– В департаментах же изучите политический расклад сил в Империи на данный момент. – Тьма окинул Мариоль темным малахитовым взором и с явным удовольствием добавил: – Позволю себе заметить, что вашей первой даме тоже не помешает поднять уровень своего образования.

Глаза Мари сузились, но свое недовольство она показала только этим. Я в какой-то мере ее понимала. Совет хороший, но то, как Аэрлис его подал, подругу, похоже, разозлило. Напряженные отношения между моей дамой и одним из Хранителей… Только этого мне не хватало! Будто мало того, что я сама с Лирвейном не всегда вела себя достойно.

– Со всем вышесказанным согласна, но как вы собираетесь это организовать? – задала вполне закономерный вопрос. – Сменить внешность, допустим, не проблема, но как быть с тем, что я, как наследница, должна находиться в королевском дворце? Вряд ли там одобрят программу моего времяпровождения. И когда мы отправляемся туда, кстати?

– Отправляемся примерно через неделю, когда прибудет карета. Вас перенесли отчасти потому, что времени у нас прискорбно мало, а работы много. – Нас еще раз скептически оглядели. Потом Аэрлис продолжил: – В пути же этот дефицитный материал расходовался крайне нерационально.

– Также можно придерживаться легенды о слабом здоровье ее высочества, – склонил голову в мою сторону Мидьяр. – Это даст ту самую свободу действий. Совсем идеальным вариантом было бы, если бы леди Мариоль согласилась принять облик принцессы и время от времени заменять ее во дворце.

– Допустим, – осторожно ответила Мари. – Но первая дама все равно нужна.

– Девушку для этого мы найдем, – покровительственно улыбнулся Сталь.

– А почему сразу не на роль принцессы? – задала закономерный вопрос.

– Потому что подруга – это наиболее близкий вам человек. Она знает ваши привычки и повадки. Если поставить чужого, то по вашем возвращении разница в поведении будет видна.

– Мы все обдумаем, – дружно ответили мы с Мариоль.

– Вот и отлично, – снова весело улыбнулся Ярр. В глазах волшебника опять задорно кружились золотые искры, а волосы сияли чистым золотом и пурпуром в лучах солнечного света. – Также подумайте, в какие департаменты вам хотелось бы попасть. – Волшебник встал, давая понять, что разговор окончен. – Вас проводят в ваши комнаты. Кстати, не хотели бы осмотреть замок? – Мы дружно заверили, что очень этого желаем. – Замечательно! В таком случае через некоторое время за вами кто-нибудь зайдет.

Мы вышли из гостиной. За дверями оказался уже знакомый лакей, который осведомился, куда нас проводить. Поразмыслив, решила, что день солнечный и торчать в помещении не очень хорошая мысль.

Пока мы шли по коридорам, начала замечать определенную систему. Похоже, коридоры, построенные по лучевой схеме, являлись центральными. Спросила, на сколько секторов делится особняк, и получила ответ – восемь. Все верно. Так наиболее удобно. И символично.

Пришли в уже знакомый внутренний дворик, где нас с поклоном оставили. Устроившись возле фонтана на красивой кованой лавочке под персиковым деревом, мы минут десять молчали, думая каждая о своем. Еще и за это я ценила Мариоль. Ведь есть много людей, с кем можно поговорить. Темы найдутся. А вот те, с кем комфортно молчать… Редкие, очень редкие. Мне пока только подруга и ее мама встретились. С ними хорошо даже молчать.

О делах сейчас не размышляла принципиально. Последний час был очень напряженным. Надо хоть немного расслабиться. Постоянно находиться в нервном напряжении просто-напросто вредно, а если учитывать озвученные Хранителями перспективы и мои собственные умозаключения, у меня найдется на что потратить эти с таким трудом восстанавливающиеся клетки.

Так что пока я, зажмурив глаза, грелась на солнышке, изредка приподнимая ресницы и окидывая взглядом окружающую обстановку. Минут через пятнадцать Мариоль подала голос:

– Что ты обо всем этом думаешь?

– Все вполне ожидаемо, – пожала плечами в ответ. – Вот только предложение стажироваться меня несколько удивило.