Разнообразная магия (ЛП)

Будучи верховным богом, Империон имел право называть Зонда отцом. Зонд не помнил, являлся ли он в самом деле отцом Империона. Возникновение богов не было таким упорядоченным, как их нынешнее существование. Но сын он ему или нет, Зонд знал, что Империон нарушил правила.

– Приклони колени, – строго велел Зонд.

Империон проигнорировал и этот приказ. Возможно, и к лучшему, поскольку пол Небес был уже затоплен дымящейся водой. Империон не отводил от Зонда пылающего взгляда.

– Отец! Родился Мудрец Распада!

Зонд вздрогнул в облаках горячего пара и попытался вызвать у себя чувство смирения.

– Написано, – произнес он, – что родится Мудрец, который будет всё подвергать сомнению. Его вопросы разрушат утонченный порядок Небес и ниспровергнут всех богов в хаос. Также написано…

Тут Зонд понял, что Империон заставил и его нарушить правила. Надлежащая процедура состояла в том, чтобы Зонд призвал бога пророчества и велел бы ему проконсультироваться с Книгой Небес. Потом он понял, что Империон и есть бог пророчества. Это было одной из его четко определенных обязанностей. Зонд набросился на Империона:

– Как прикажешь понимать твое появление? Ты бог пророчества! Иди и посмотри в Книге Небес!

– Я уже посмотрел, отец, – сказал Империон. – И обнаружил, что на самой заре богов я предсказал появление Мудреца Распада. Написано, что Мудрец родится и что я об этом не узнаю.

– В таком случае, – победоносно произнес Зонд, – как ты, стоя здесь, сообщаешь мне, что он родился?

– Одно только то, что я могу прийти сюда и прервать Водный Фестиваль, показывает, что Мудрец родился. Наш Распад явно начался.

Среди водных богов пронесся всплеск ужаса. Они собрались в дальнем конце зала – как можно дальше от Империона, – но прекрасно слышали. Зонд попытался собраться с мыслями. Из-за пара, поднятого Империоном, и пеной ужаса, валившей от остальных, чертоги Небес пришли в состояние более близкое к хаосу, чем он видел когда-либо за тысячи лет. Еще немного, и Мудрец с его вопросами будет уже не нужен.

– Оставьте нас, – велел Зонд водным божествам. – События, превышающие даже мою власть, вынуждают прервать этот фестиваль. Позже вас информируют о том, какое решение я приму.

К ужасу Зонда, водные божества колебались – еще одно свидетельство Распада.

– Обещаю, – сказал он.

Водные божества приняли решение. Все, кроме одного, волнами исчезли. Остался Окк – бог всех океанов. Окк был равен по положению Империону, и жара ему не угрожала. Он остался на месте.

Зонд не был доволен. Ему всегда казалось, что Окк – наименее упорядоченный из богов. Он не знал своего места. Он был таким же беспокойным и непостижимым, как человечество. Но что Зонд мог поделать, когда Распад уже начался?

– Мы позволяем тебе остаться, – снисходительно сказал он Окку, а для Империона добавил: – Как же ты узнал, что Мудрец родился?

– Я изучал Книгу Небес по другому вопросу, – ответил Империон, – и страница открылась на моем пророчестве, касающемся Мудреца Распада. Поскольку там говорилось, что я не буду знать дня и часа, когда Мудрец родится, следовательно, он уже родился, иначе я бы не узнал. Однако остальная часть пророчества была похвально точной. Через двадцать лет, начиная с настоящего момента, он начнет подвергать сомнению Небеса. Что нам делать, чтобы остановить его?

– А что мы можем сделать? – безнадежно произнес Зонд. – Пророчество есть пророчество.

– Но мы должны сделать что-нибудь! – вспыхнул Империон. – Я настаиваю! Я бог порядка, даже больше, чем ты. Подумай, что будет, если солнце станет неточным! Для меня это значит больше, чем для кого бы то ни было. Я хочу, чтобы Мудреца Распада нашли и убили, прежде чем он начнет задавать вопросы.

Зонд был потрясен:

– Я не могу этого сделать! Если пророчество говорит, что он должен задавать вопросы, значит, он должен их задавать.

Тут приблизился Окк.

– В каждом пророчестве есть лазейка, – заявил он.

– Конечно, – огрызнулся Империон. – Я вижу лазейку так же хорошо, как тебя. Я пользуюсь беспорядком, вызванным рождением Мудреца, чтобы попросить Великого Зонда убить его и низвергнуть пророчество. Таким образом восстанавливая порядок.

– Софистика не то, что я имел в виду, – сказал Окк.

Двое богов уставились друг на друга. Пар от Окка окутывал Империона, а потом проливался обратно на Окка – размеренно, как дыхание.

– Тогда что ты имел в виду? – спросил Империон.

– В пророчестве, – ответил Окк, – явно не говорится, в каком мире Мудрец будет задавать свои вопросы. Существует множество других миров. Человечество называет их миры-если, имея в виду, что однажды они были одним миром с Тирой, но отделялись и шли своим путем после каждого неопределенного события в истории. В каждом мире-если есть свои Небеса. Наверняка существует какой-нибудь мир, в котором боги не настолько упорядочены, как мы здесь. Пусть Мудреца поместят в этот мир. Пусть он задает свои предопределенные вопросы там.

– Хорошая идея! – Зонд облегченно хлопнул в ладоши, вызвав неподобающие бури по всей Тире. – Согласен, Империон?