Разнообразная магия (ЛП)

– Вовсе нет! – возразил Таспер. – Мудрец гораздо старше меня, и он задает вопросы, о которых я даже ни разу не задумывался, пока не услышал от него.

– Ах, да. Боюсь, тут возник ужасный порочный круг. Это вина того, кто пытался устранить тебя, когда ты был малышом. Насколько я смог понять, ты семь лет оставался трехлетним – до тех пор, пока не начал вызывать в нашем мире такое возмущение, что нам пришлось найти тебя и выпустить. Но в этом мире Тиры, где всё так четко организованно и неизменно, пророчество утверждало, что ты начнешь проповедовать Распад в возрасте двадцати трех лет или, во всяком случае, в этом самом году. Следовательно, проповедь должна была начаться в этом году. Тебе не было нужды появляться. Ты когда-нибудь говорил с кем-то, кто действительно слышал проповедь Мудреца?

– Нет, – ответил Таспер. – Если подумать.

– Никто и не слышал, – сказал Крестоманси. – В любом случае, ты начал с малого. Сначала ты написал книгу, на которую никто особо не обратил внимания…

– Это не так, – возразил Таспер. – Он… я… э, Мудрец писал книгу после проповедей.

– Но разве ты не понимаешь? Поскольку к тому времени ты вернулся в Тиру, событиям приходилось нагонять тебя. Поэтому они развивались в обратную сторону, пока ты не смог попасть туда, где должен быть. В ту комнату в постоялом дворе, в начале твоей карьеры. Полагаю, сейчас ты как раз достаточно взрослый, чтобы начать. И подозреваю, наши небесные друзья там наверху запоздало бросились туда и попытались прикончить тебя. Это не принесло бы им никакой пользы, как я вскоре и сообщу им.

Он снова начал кашлять. Они добрались до очень холодного места.

К этому моменту мир представлял собой темную арку под ними. Таспер видел солнечное зарево, показавшееся из-под мира. Они продолжали взбираться. Свет разрастался. Появилось солнце – громадное яркое пятно далеко внизу. К Тасперу снова пришло смутное воспоминание. Он изо всех сил пытался поверить, что всё это неправда, но не преуспел.

– Как вы всё это узнали? – резко спросил он.

– Ты слышал о боге по имени Окк? – прокашлял Крестоманси. – Он приходил поговорить со мной, когда тебе должно было быть столько лет, сколько тебе сейчас. Он был обеспокоен… – он снова кашлянул. – Мне лучше поберечь остаток дыхания для Небес.

Они продолжили взбираться. И звезды проплывали вокруг них, пока вещество, по которому они шагали, не изменилось и не стало плотнее. Вскоре они уже взбирались по темному трапу, который, по мере их продвижения наверх, вспыхивал перламутром. Здесь Крестоманси отпустил руку Таспера и с видом облегчения высморкался в носовой платок с золотой каймой. Перламутр трапа перешел в серебро, а серебро – в ослепительную белизну. Наконец, они пошли по ровной белизне – чертог за чертогом.

Боги собрались встретить их. И не выглядели радушными.

– Боюсь, мы неподобающе одеты, – пробормотал Крестоманси.

Таспер посмотрел на богов, а потом на Крестоманси, и неловко съежился. Каким бы причудливым и странным ни был наряд Крестоманси, он совершенно очевидно являлся домашней одеждой. Штуки на его ногах были меховыми домашними тапочками. А талию Крестоманси обвивал похожий на кусок голубого шнурка тюрбан, который должен бы быть на голове Таспера.

Боги были блистательны – в золотых брюках и украшенных драгоценными камнями тюрбанах, – и становились еще более блистательными по мере приближения к верховным богам. Внимание Таспера привлек бог в сияющей одежде из золота, который удивил его тем, что смотрел на него дружелюбно и почти обеспокоенно. Напротив него находилась громадная, кажущаяся жидкой фигура, увешанная жемчугами и бриллиантами. Этот бог быстро, но совершенно ясно подмигнул. Таспер испытывал слишком большое благоговение, чтобы реагировать, но Крестоманси спокойно подмигнул в ответ.

В конце чертогов, на массивном троне возвышалась мощная фигура Великого Зонда, одетого в белое и пурпур, с короной на голове. Крестоманси посмотрел на Зонда и глубокомысленно высморкался. Вряд ли это было почтительно.

– По какой причине двое смертных осмелились войти в наши чертоги? – холодно прогремел Зонд.

Крестоманси чихнул.

– По причине вашей собственной глупости. У вас, богов Тиры, так давно всё так хорошо отработано, что вы не видите ничего дальше заведенного порядка.

– Я прокляну тебя за это, – объявил Зонд.

– Не проклянете, если кто-нибудь из вас хочет выжить, – ответил Крестоманси.

От других богов донеслось долгое протестующее бормотание. Они хотели выжить. Они пытались понять, что имеет в виду Крестоманси. Зонд посчитал это угрозой своей власти и подумал, что лучше быть осторожным.

– Продолжай, – велел он.