Разношерстная... моя

Ялька зажгла свечу. Старый разбойник знал свое дело: скоренько оценил, кто, где валяется – прямиком на полу в куче рванины – примерился и в единый миг перерезал все три глотки. Оглодыш успел распахнуть глаза и узнать Батю. Даже тщился привстать, зажимая рукой рассеченное горло. Но с хрипом саданулся затылком об пол и заелозил, подыхая. Тайна оборотенки, открывшаяся ему случайно, упокоилась вместе с ним. Во дворе, не осторожничая со своими следами – для них были надеты новые сапоги – Батя затер змеиный след. Потом перелез через ограду за домом на другую улочку. Та привела разбойную парочку на пустырь. Там у костерка жались друг к дружке трое бродяжек, не раздобывших на ночь крышу. Они обернулись, когда услыхали на краю улочки собачье рычание да возню. Присмотревшись, все трое рванули выручать сапоги, что нещадно трепала дурная псина. От брошенного камня та увернулась и с ворчанием унеслась прочь. А трое счастливцев схватились меж собой за новенькие щегольские сапоги с заковыристыми подковками.

– Носит вас по ночи, – ворчала отворившая им дверь Отрыжка, зевая во весь рот. – Угомона на вас нету. Ладно, эта задрыга, а ты-то старый куда? За малявкой тянешься? Труха-то не просыплется? Пупок не развяжется?

Гундела бабка до тех пор, покуда Батя – обмытый да накормленный – не растянулся на широкой лежанке с периной. С одного бока к нему приткнулась хозяйка, с другого прилипла внучка. И маленькое семейство поторопилось прихватить на сон хотя бы чуток времени, что осталось до рассвета.

Таймир бродил по двору, распинывая мусор да камни – разглядывал следы здоровенных сапог. Слишком уж кричащие для такого дела – подумалось ему. Но иных следов, кроме хозяйских, во дворе не было. Хранивой и кат, скоренько разобравшись с мертвяками, вылезли из дома со скучающе недовольными рожами. Оно понятно: столько понадеялись разузнать, а в итоге шиш с маслом. И ведь как вовремя! Словно те, кто причастен к этой резне, знали, кого и за каким хреном ожидать. Таймир даже посочувствовал дядюшке, для которого любая не растрепанная на ниточки загадка была ровно колючка в заднице. Сам же он, будто ожидал чего-то подобного. А потому и не удивился, и не подосадовал.

– И кому это дерьмо не в ту глотку пошло? – размышлял Хранивой, щурясь на поднимающееся солнышко. – Такая голытьба рядком с серьезными делами не пасется.

– Видать, подсмотрели, чего не нужно, – выдал кат единственно возможную причину погибели никчемного семейства. – Оттого и парня в узилище завалили.

– Давай! – досадливо поморщился Хранивой. – Разведи мне тут еще чудес с переборами. Про змей, натасканных на убийство. Про духов мстительных, да лешаков неопохмеленных. Русалок озабоченных осталось приплести, да Горыныча сластолюбивого. Чем дальше в лес, тем ласковей шишиги. Едрен, не яри меня! А то залютую. Какого рожна я сюда перся с утра пораньше?

Все трое вышли со двора. Повдоль всей хозяйской ограды торчали дружинники да кони – тем и другим в этой улочке, боле похожей на щель меж заборами, было тесно. Повсюду – даже на трухлявых крышах – торчали местные зеваки. Они степенно рассказывали друг дружке дивные сказки о заслугах Оглодыша и его ублюдков, что можно вознаградить так-то отчаянно. К дружине державников народ и близко не совался, так что и разгонять пинками было некого. Хранивой совсем уж, было, собрался лезть в седло, как вдруг из-за угла, откуда торчало с пару десятков мятых рож, выплыл старый Батя. Хозяин разбойничьей харчевни чинно вышагивал, ведя за руку внучку. Хранивой передал повод Таймиру и двинул навстречу старинному знакомцу:

– Доброго утречка, Батя!

– Доброго, – удивленно приподнял тот седые брови и чинно склонил голову: – Чего это нынче за праздничек, коли с утра такие гости?

– Ну, празднички у вас одни и те же: то резня, то мордобой, – насмешливо поведал державник, разглядывая малую в голубом сарафане до пят и с такой же лентой, повязанной вкруг русой головки. – Вот и сподобился увидать твою внучку. Хороша.

Ялька невольно фыркнула. Стоило ей чуток расплыться в боках, обзавестись курносым носом да круглыми щечками, так сразу и попала в красавицы. А в кадке с водой ей показалось, будто похожа она на крестьянскую тетёху, что не бросает ковырять в носу и на свидании. Так нет, поди ж ты: раз пухлая, так разом и красивая. Дед с нарочитой гордостью оглядел ее подменное, подсмотренное где-то на улице лицо, и степенно похвастал:

– Да уж, грех жаловаться. Девка у нас народилась знатная.

– Благойла-то, я чаю, рада радешенька? – толи проявлял вежество, толи к чему-то присматривался державник.

– Ты на сарафан глянь, – с усмешечкой пригласил Батя.

– Знатный, – похвалил Хранивой. – Оно и боярышне под стать. И княжне не стыдно носить.