Разновидности зла (СИ)

Предельный возраст для бойца САС – сорок лет, после сорока ни один боец не имеет право оставаться в подразделении, если только он не соглашается на штабную или вспомогательную работу. Кто-то уходит на пенсию по выслуге лет – тем более что в спецподразделения выслуга течет то год за полтора, то год за три, если участвуют в боевых действиях – выслуга к сорока годам у всех выслужена, даже с лихвой. Кто-то уходит на повышение – так, например, капитан Питер де ла Бильер, ставший легендой еще в шестидесятые, стал фельдмаршалом, сэром Питером де ла Бильером, начальником генерального штаба и членом Палаты Лордов. Но в целом – такое бывает редко, после САС многие либо уходят на гражданку и там тихо спиваются, либо становятся наемниками, и испытывают удачу до тех пор, пока она все таки не отвернется от них, либо уходят в Дет – четырнадцатое разведуправление, специальная служба для борьбы с ирландским терроризмом и сепаратизмом, которые склонные к ярким и образным сравнениям англичане называли просто "траблы", troubles. Его Величество, король Эдуард Девятый решил, что бойцы САС слишком ценный товар, чтобы так или разбрасываться.

Предельный возраст был снижен с сорока лет до тридцати пяти. Предельный возраст службы в САС, которого раньше не было вообще – десять лет, больше ты служить не имеешь права. После выслуги лет – бойцу предлагалось на выбор несколько назначений в обычных пехотных частях и звание майора сразу. Таким образом – бойцы с опытом реальных боевых действий, с опытом специальных операций – возвращались в обычные пехотные части, чаще всего либо на должность начальника скаутов – разведчиков, либо на должность офицера, отвечающего за боевую подготовку полка. Предельный возраст для офицеров, не являющихся генералами был установлен в пятьдесят лет – то есть у выходца из САС оставалось примерно пятнадцать лет на то, чтобы передать полученный опыт в армейские части. А учитывая тот факт, что в САС попадали за редким исключением действительно лучшие – у вернувшегося в обычную часть бойца были отличные шансы через пять – семь лет стать полковником. А потом и генералом…

Так баронет Стюарт Маннингэм-Буллер, бывший регбист Итона и стал – начальником разведки в стрелковой бригаде, части которой стоят всего в пяти милях от русской армии.

Сейчас – баронет сидел на втором этаже и принимал своего старого друга и сослуживца, графа Алана Сноудона, недавно прибывшего в город. Граф Сноудон был одним из тех, кто исчез из полка, и о нем не было ни слуху ни духу. Такое бывало… британская разведка часто использовала САСовцев тогда, когда надо было разрубить гордиев узел… в таком случае никто не задавал лишних вопросов, а когда человек возвращался – все говорили: "Привет, как дела" и никто не спрашивал, где он был и что делал. Но тут было совсем другое – все знали, что лейтенант Сноудон исчез из полка после визита Его Величества, и не исчез совсем – а стал придворным, Егермейстером Его Королевского Величества. И такой – был не он один…

Никто не задавал лишних вопросов – тем более что Королю так или иначе нужен Егермейстер, а лейтенант Сноудон имел длинную и славную фамилию, по матери он был князь де Роан, герцог де Субиз – из числа дворян, бежавших с континента после падения Франции. Однако… с тех пор лейтенанта видели и в других местах… и понятно, что он там был не для того, чтобы полюбоваться красотами.

Но баронет вовсе не собирался расспрашивать своего сослуживца, и можно сказать даже – друга о том, о чем один не имел права спрашивать, а другой не имел права говорить. Вместо этого – они сидели за ранней чайной церемонией – чай, в который капнуто чуть -чуть рома или русской водки для обеззараживания и говорили о том, о чем обычно говорят все мужчины, находящиеся вдали от родных берегов, и не считающие нужным себя сдерживать…

– Так что здесь с высшим обществом? – спросил граф, прихлебывая чай – есть, кого спасать от девственности?

Баронет хохотнул

– Полно. Местным дамам просто нечего делать, поход на базар для них – все равно как визит в джунгли, наполненные гориллами. Здесь полно тех, кто работает далеко, а семью оставил здесь на попечение Армии Ее Величества.

– И вы их опекаете…

Граф, возможно, намекнул на то, что это не совсем честно. А может – и честно.

– Да брось. Про то, что творится во дворе – не говорит только ленивый. Только не говори, что ты живешь там монахом.

– Ну, почему…

– Про тебя и про Веллингтон – говорят все местные дамы. Все в шоке от того, что про это пишут в газетах и ничего не происходит – здесь была бы дуэль. Приходи в крикет-клуб – и у тебя не будет отбоя от…

– Слишком много говорят.

– Ага. И кстати, как поживает милый герцог?

– Я бы сказал – это ты правильно подметил – милый герцог. Я не отнимаю у этого милого человека кусок хлеба, я пользуюсь тем, что ему ни в малейшей степени не нужно.

– Да?

Баронет обдумал слова графа – и пришел к выводу, что зерно истины в этом есть. Право же – если кому то что-то не нужно – почему бы не поделиться этим с другими.