Разновидности зла (СИ)

Но англичане сами нарвались своим предложением мира. Характер их предложения был не менее оскорбителен – по сути, нам предлагалось отступить и своими руками порушить то немного, что удалось добиться на линкоре Бисмарк во время тяжелых переговоров о мире. Невероятно наглые по сути предложения предполагали лишение нас территорий, взятых силой оружия в обмен на туманные обещания мира. Что катается меня, то я полагаю наилучшим способом обеспечить мир – собрать все силы флота и обеспечить высадку на Британских островах, даже если и Священная Римская Империя нас не поддержит, даже если это будет угрожать войной. И обычное правило политика, геополитика, да просто любого мудрого человека – ничего не давай за обещания кроме обещаний.

– Так точно, Ваше Величество, исполню в точности.

– Будьте любезны.

Павел старался вести себя как взрослый… получалось у него не совсем… но что-то в нем было… какая-то отчужденность, отстраненность – и в то же время харизма, уверенность в том, что он делает и способность передавать эту уверенность другим. Это отличительные черты скорее его прадеда… Николай, например, был бесшабашным, но своим. Видимо, в Павле все же доминировала британская кровь, точнее – североамериканская, как бы мало ее не было. Североамериканцы отличные руководители и организаторы – но вот личного мужества им не достает.

– Как дела в Афганистане?

– Воюем…

– Это не тот ответ, который я хотел бы получить…

Павел – снова показал, кто он есть. Это был совсем не тот Пашка, в канадском лесу у американской границы… когда британцы захватили его и Ее Величество в заложники и мы вышли на них, чтобы освободить. Впрочем… а с чего это я знаю, каким он был тогда? Тогда он хладнокровно подсчитал тех, кто их охранял, сколько их, как именно они дежурят…

Как говорили про Александра Четвертого, когда он только еще воспринял царские регалии – Россия с ним или падет в бездну или взлетит к сияющим вершинам. Похоже, Павел – первый император, который в прадеда, при том что русской крови в нем – меньше половины. [61]

Я выбрал из карт нужную, закрепил ее на стенде. К докладу я не готовился – но нас еще в Училище учили что офицер должен быть готов к докладу в любую минуту…

Павел внимательно выслушал мой доклад

– Значит, англичане не проявляют особой решительности, верно?

– Так точно.

– Это затишье перед бурей.

Я покачал головой

– Ваше Величество, не думаю, что эта буря разразится в ближайшие двадцать лет. У них нет флота, а без флота они чувствуют себя очень неуютно. Мы сильно ослабили их в Индии, и они понимают, что Шестое восстание – их прикончит, на сей раз они не справятся с ним. И единственный шанс для них не допустить Шестого восстания – сидеть тихо и заигрывать с местными.

Павел покачал головой

– Все это так. Но я полагаю, что неплохо знаю английскую породу… у них есть одна очень неприятная привычка. Чертовски неприятная привычка. Когда им что-то не нравится – они бросаются в бой, очертя голову. И сразу бьют в челюсть.

Я склонил голову, ничего не ответив

– Вы будете делать доклад моей тете?

– Полагаю, что у меня не хватит времени на это, Ваше Величество. К тому же – Ваша тетя не расположена к подобным… докладам.

Будущий Император промолчал.

– И правильно… – добавил я – женщины не должны иметь касательства к войне.

– Это правильно – сказал Павел – только я все больше и больше задаюсь вопросом, у нас сейчас – мир или война?

Самолет, конечно же, дожидался меня. Хотя – я опаздывал едва ли кто-то взлетит без меня. Дожидаться меня – приходилось и той полусотне солдат, офицеров, казаков, которые летели в Афганистан по замене.

На обратном пути, я завернул на почтовое отделение и отправил письмо. В нарушение указаний Наследника – потратил некую сумму на срочную доставку.

Ксении – я докладываться не стал – не стоит вовсе, чтобы она знала о моем визите в Санкт-Петербург. Мы вообще старались не общаться по обоюдной негласной договоренности, избегать друг друга – нет никаких сомнений в том, что о моих визитах в Ташкент доброжелатели потрудились доложить. Ставить в неловкое положение я не хотел ни себя, ни ее. Но все тайное становится явным – а особенно в Константинополе. И если я не явился с визитом – это само по себе кое-что да значило. Так что телефон зазвонил, когда я уже шел к самолету, и было плохо слышно от шума винтов…

Но слышать – было просто нечего. Трубка молчала, и я тоже молчал. Потому что и без слов понял – о чем разговор.

– Дурак ты… – наконец сказала Ее Императорское Высочество, принцесса Ксения, Регент Престола

Доложили…

Я не знал, что сказать. Потому и решил сказать правду.

– Ксень… – сказал я, называя ее так, как в детстве, тогда, в кустах над тридцатиметровым обрывом – я семью хочу. Прости меня, ладно…

Ксения нажала кнопку и оборвала связь…

10 июля 2015 года Пешавар, Британская Индия Операция Котел

Пешавар. Приграничье. Город под злым, раскаленным как пламя газовой горелки солнцем. Город из тьмы времен, где двадцать первый век и век девятнадцатый – разделяет всего лишь несколько метров улицы.