Разные дни войны (Дневник писателя)

Я вышел от Воробьева и уже было сел в машину, как вдруг подъехал "виллис" и из него вылез командующий воздушной армией генерал-лейтенант Жданов. Я думал сегодня проехать к летчикам на их передовой пункт наведения и, подойдя к Жданову, спросил, будет ли он там.

- Да, в течение дня поеду, - сказал Жданов. - Но сначала поеду к Еременко, он сейчас на командном пункте у Москаленко.

- Кто это, Еременко? - спросил я, подумав, что это, наверно, заместитель Жданова.

- Новый командующий фронтом, - сказал Жданов.

- Как "новый командующий фронтом"? - переспросил я.

- Новый командующий фронтом, вместо Петрова. Я смотрел на него, пораженный этой новостью.

- Да, да, - сказал он. - Сегодня в шесть утра подняли меня срочной депешей от Еременко: "Вступаю в обязанности командующего Четвертым Украинским фронтом. Немедленно явитесь ко мне. Еременко". И все! Поехал в Кенты, в штаб фронта, но там его не было, сказали, что он сейчас у Москаленко. Сейчас пойду уточню у Воробьева.

- Товарищ генерал, задержитесь на минуту, расскажите, как все это произошло, - попросил я, пораженный стремительностью этой перемены.

- Не знаю, как и что, ничего ровным счетом не знаю, - сказал Жданов.

- Грустно, - сказал я.

- Да, - как мне показалось, искренне согласился Жданов, который, насколько я знал, служил с Петровым еще давно, в Средней Азии и любил его.

- А в чем дело? - спросил я.

- Не знаю. Даже не было обычной формулы: "Сдаю фронт. Петров. Принимаю фронт. Еременко". Просто: "Вступаю в обязанности командующего Четвертым Украинским фронтом... Еременко". И все. Не знаю, в чем дело. Может быть, всему виной предыдущая неудачная операция. Но она была не такая уж катастрофически неудачная. Не знаю. Жалко старика, - сказал Жданов.

Он так же, как и многие другие, называл Петрова стариком не столько за возраст, сколько за какую-то особенную повадку Ивана Ефимовича держать себя с людьми, которая заставляла говорить о нем "старик". На самом деле крепкому высокому и молодцеватому Жданову было тоже пятьдесят, они были однолетки с Петровым.

- Подождите меня здесь, - сказал он. - Я сейчас уточню у Воробьева. И если вы тоже к Москаленко, поедем вместе.

Я стоял у "виллиса" и ждал Жданова. Было какое-то грустное, тяжелое чувство. Прежде всего было ноль Петрова. Жаль очень. Мне казалось, что ему, как это часто бывает на войне, просто не повезло.

Не знаю, не мне судить о масштабах его военных талантов, но он, во всяком случае, был хорошим, опытным военным и большой души человеком. И этот удар должен был поразить его в самое сердце.

Минутами, когда я наблюдал его здесь, на Четвертом Украинском фронте, мне самому казалось, что у него выходит что-то не так, как нужно, и выходит не так не оттого, что он не талантлив или не умен, а оттого, что он недостаточно резок, жесток и упрям в самом прямом смысле этих слов для того, чтобы действовать в соответствии с жесткими обстоятельствами войны.

Мне иногда казалось, что он излишне мягко разговаривает с офицерами в такие минуты, когда они этого не заслуживают слишком мягко и благородно относится к ним, взывая только к их рассудку и чувствам, не проявляя жесткой беспощадности и требовательности, как это делают другие.

Казалось, что Петров относится к некоторым из подчиненных ему офицеров и генералов так, как должен был бы относиться к идеальным офицерам и генералам, которые, может быть, воспитаются у нас через десять лет после войны на основе всего ее опыта.

А между тем многие из людей, с которыми он разговаривал, которыми командовал, были в значительной мере продуктом военного времени, и с ними, наверное, надо было обращаться, исходя из реального, трудного бытия четвертого года войны, а не по идеальным нормам отношения к идеальному офицеру и подчиненному, как это делал Петров. И когда он это делал, то хотя подчиненные его за это и любили, но в то же время в ряде случаев за это же самое меньше уважали, чем он того заслуживал. Так мне, по крайней мере, несколько раз казалось.

И быть может, его неудачи - конечно, не все, потому что кто бы и что бы пи говорил, а на войне огромную роль играет военное счастье, - но какую-то часть его неудач обусловливал характер его отношения к подчиненным. Обусловливал и неудачи, и даже меньший темп продвижения войск, чем тот, которого Петров мог бы добиться, действуя по-другому.

Может быть, и так, не знаю...