– Скажу, сынок – показал в улыбке свои белые и молодые зубы старик – Давай так – ты приносишь мне третью часть ключа и можешь мне задать три вопроса, на которые я тебе непременно отвечу, если сам буду знать то, о чем ты меня вопрошать будешь. Идет?
– А если не будешь знать? – прищурился я – Тогда чего?
– Тогда другой вопрос задашь – ответил степенно Орт – Ну, по рукам?
Старик уперся – это было мне ясно. Он рыбак, а я рыбка, и ему надо нацепить меня на крючок посильнее, чтобы не сорвался.
– Идет – протянул я Орту часть ключа – И боги идут этой сделке в свидетели, а именно богиня Тиамат и бог Чемош.
Где – то в небесах что – то отчетливо бумкнуло, Орт зло посмотрел на меня.
– Ты чего творишь, ущербный! – зашипел он, его доброту как корова языком слизнула – Ты кого призываешь, идиот!
– Не верю я тебе, старинушка, вот ни настолько не верю – я показал Орту кусочек ногтя на мизинце – Надуешь ты меня, хрен старый и глазом не моргнешь.
Старик что – то проворчал в бороду и цапанул ключ с моей ладони.
Что – то не сильно бодрят меня названия умений. Кабы было что – то вроде «Секущая плеть» или там «Кровавый вихрь», то был бы шанс на то, что мне перепало что – то приличное, а тут… Надо было сначала награду получить, а уж потом выкобениваться. Хотя, с другой стороны, что в программе заложено, то мне и выдали.
Старик убрал кусок ключа все в ту же коробочку, что и в прошлый раз и снова заулыбался.
– Ну, сынок, вот мы почти и добрались до финала, а?
– Эх, папаша – с неподдельной тоской ответил ему я – Ты меня за вторым куском в такие дебри закинул, мне представить страшно, что ты с третьим учудить сможешь.
– Да ты не боись – успокоил меня Орт – Там все будет проще. Или не будет…
Ну, давайте еще спартакиаду тут проведем. «Выше, быстрее, дальше», или как там было? Ладно, выбора все равно нет. Странный, к слову, выходит квест – я принял цепочку заданий, а первое – то из них где, стартовое? Куда идти – то?
– Ну, в добрый путь – очень довольный Пепельный, было нацелился открыть портал, как я его остановил.
– Э, нет, погоди, папаша. Там, где этот кусок хранится… Нет, даже так. Он на карте будет отмечен или опять пойди туда, не знаю куда?
– Да будет, будет – успокоил меня старик – Нормально все будет. Давай!
И крепкий пендель отправил меня в портал, который Орт открыл, щелкнув пальцами.
– Ап – пчхи – мой нос был забит песком. Похоже на то, что в очередной раз портал, открытый этим старым хрычом, выбросил меня куда – то в теплые края.
Не поднимая головы, я прислушался – рядом плескала волна. Очень так привычно и знакомо, накатываясь на берег и с шуршанием отползая обратно.
– Да ладно! – я поднял голову и уперся взглядом в морскую синь. Немного нервно сглотнув, я посмотрел в другую сторону, и с облегчением перевел дух – там была пустыня и какие – то руины, видимо, останки очередного некогда великого города, я еще со времен прошлого путешествия по Востоку помнил, что здесь таких городов полно. А что это именно Восток, я даже не сомневался, поскольку пустынь больше нигде, кроме как здесь, не было. Ну, или я об этом не знал.
Встав на ноги, я внимательно оглядел окрестности – никого и ничего, кроме руин. Ни оазиса, ни игроков, ни НПС, ни агрессивных мобов. Только песок, ветер и катящиеся по этим безлюдным просторам травяные шары, что – то вроде земного «перекати – поля». Экзотика, одним словом.
Открыв карту, я увидел большое белое пятно неисследованных до сих пор мной территорий и на краю его небольшое желтое пятнышко с надписью «Аль – Альбейн», за ним начиналось море, о чем было так и написано – «Море». Надо полагать, что именно тут, в этом пятнышке, я и находился.
Пошарившись по карте, я обнаружил и обозначение того места, где предположительно был искомая третья часть ключа. Это была все та же «Терра Инкогнита» белого цвета, но не слишком близко отсюда. Почесав затылок, я так и не понял, почему меня вынесло в этих пустынных местах, в добрых двух – трех неделях пути от того места, где находится потребный мне артефакт. Но явно, некий скрытый смысл в этом был, как без него.