Разные стороны

– Нелепые призраки пиратов и запах гнили – Сэмади захохотал, надо отметить, что от его смеха по моей спине пробежали мурашки величиной с хорошую пчелу – Это все мелочи. А побывал ты на Батарахских островах, где в джунглях стоят храмы и крипты неведомого народа, некогда ушедшего невесть куда, подвалы которых ломятся от золота и костей тех, кто за ним приходил? Ты видел шествие мертвых в бухте Радуги? Ты прошел золотым маршрутом Архипелага, в гонке за «Быстрой ланью» и ее капитаном, Эриком Хуттендаймом?

– Я вообще не понял, о чем вы говорите – признался я – Но видимо это все знаковые места Архипелага.

– Это места, где можно стать или очень богатым, или очень мертвым – сказал Барон – И это только малая доля того, что ты не увидел. Мизерная доля, белый братец.

– А что теперь об этом говорить? – пожал плечами я – Архипелаг – там, я здесь, вы – тоже.

– Это верно – согласился со мной Барон – И я не могу вернуться туда, я взял билет в одну сторону, когда решил последовать за тобой, на эти новые земли.

– Эва как – я присвистнул – Так это был ваш выбор? Я – то было подумал, что вы следуете за тростью.

– Я мог выбрать, идти с тобой или нет – с достоинством изобразил поклон Сэмади – И решил пойти, любознательность у меня в крови.

– Это достойно уважения – поклонился ему и я – Но все равно мне непонятно, чем я могу помочь такому могучему… ммм… существу.

– Сам ты существо – беззлобно ругнулся Барон – Я Сэмади, Барон Сэмади. Я заставляю мертвых под ночным солнцем снова жить и служить мне. Я – повелитель ночных перекрестков и темных дорог. Я был им там и желаю быть им здесь, на континенте.

– Удачи – махнул я ему ладонью – Уважаю за глобальные планы, мировое господство – это достойная цель.

– Вот ты болтун – Сэмади снова хохотнул – Люблю таких. Итак – ты поможешь мне?

– Чем именно? – я продолжал настырничать – Что я должен сделать и что я за это получу?

– Вот до чего вы белые люди меркантильны, а? – с грустью произнес Барон – Друг тебя спрашивает – по рукам? Ты должен после этого сразу сказать – да, а не выяснять, какая тебе выйдет награда.

– Ну, вот такие мы – я не стал либеральничать – Нет деталей – нет договора.

– Стреляный ты попугай, а? – подольстил мне Барон – Тертый батат! На кривом жирафе тебя не объедешь.

Я склонил голову, признавая все сказанное и уставился на Сэмади, ожидая подробностей.

– Мне нужно, чтобы ты всегда носил трость при себе, это первое – деловито сказал Барон – Второе – в ближайшее полнолуние, ночью, пойдешь на любое кладбище, все равно какое, воткнешь трость в первую же от входа могилу, в которой похоронен мужчина, и скажешь «Отдаю это место тебе, Барон Сэмади». Ну, может еще какие поручения будут, но это потом.

Вон чего тебе надо, повелитель мертвых. Чекпойнт себе сделать хочешь и силу из могил черпать. Вроде как на первый взгляд – ничего такого, для меня вредного, здесь нет, так что теперь все зависит от цены. Правда тут всегда то, что кажется безобидным на первый взгляд на самом деле оказаться огроменной фигой в кармане.

Я глянул на Барона – тот знай себе забрасывал в рот орешки, и заметив, мой взгляд, подмигнул мне. Скажу честно – подмигивающий череп в темноте – это то еще зрелище. И еще мне стало предельно ясно, что этот на первый взгляд добродушный верзила в случае моего отказа может мне устроить веселую жизнь. Сдается мне, что на это его сил хватит…

– Что получу я? – мой вопрос был предельно короток и ясен.

– Что тебе? Я буду на твоей стороне, это уже немало – Барон снял цилиндр, обнажив лысый череп – Когда я наберу силу, все жители кладбищ под луной не станут тебе вредить, они будут знать, что ты мой брат. Днем они будут твоими врагами, а ночью… Они не тронут тебя, и если будет очень надо – даже помогут. Это немалая плата.

Да, это неплохо. Свободно бродить ночью по могильникам и кладбищам – это серьезный приз. Это дело.

– Это все? – небрежно спросил у Барона я, показывая, что не так уж и сильно много он мне предложил.

– По большому счету – да – Барон надел цилиндр обратно – Не считая пустяка – ты можешь раз в три ночи призывать меня для того, чтобы побеседовать, попросить совета или помощи. Не обещаю, что помогу, но совет дам в любом случае. Ну, и еще, при условии, что ты будешь себя хорошо вести, может быть я буду изредка тебя чему-нибудь учить. Но это – все. Больше ничего не проси.

– Есть еще две вещи, которые я хотел бы получить от тебя – я сошел на «ты» с этим полубогом.

– Что именно? – уточнил у меня Сэмади.

– Первое – ты поклянешься мне именем своего отца, что ты не причинишь вреда ни в жизни, ни в посмертии, ни мне, ни моим людям, ни моему клану, ни моему дому – показал я Сэмади один палец и тут же отогнул следующий – И второе – ты замолвишь за меня слово перед Чемошем, при первой удобной возможности. Не нравится мне что столь сильный бог точит на меня зуб.

– Первое – пусть будет – согласился Барон – А по второму условию… Не буду я тебе ничего обещать. Выйдет – сделаю, а коли не ляжет карта – так нет. Я тоже жить хочу.

– Тогда клянись именем Чемоша, в том, что ты мне обещал. По пунктам клянись – потребовал я.