Разоблачение Клаудии

Шталь взял такси, и они с Клаудией поехали в кампус университета штата Огайо, чтобы выпить и потанцевать. Они вышли на танцпол, и студенты, до того толкавшиеся на площадке, тут же расступились, глазея на танцующую пару: низкорослого мужчину и высокую женщину, на удивление хорошо двигающуюся в унисон. Джиму часто говорили, что внешне он похож на Сонни Боно[19], а Клаудия с ее ростом и темными длинными волосами вполне могла сойти за Шер. Студенты, видимо, приняли их за знаменитую чету, и Шталю это понравилось.

После они прошлись по кампусу, делясь сокровенными секретами. Шталь признался, что недавно вышел из тюрьмы. Он рассказал, как в возрасте семи лет сбежал из дома, побывал во многих следственных изоляторах и вообще вел совершенно преступный образ жизни.

Клаудия рассказала, что мечтала стать моделью и актрисой. Рассказала о своих проблемах с психикой: что сидит на лекарствах, которые заглушают галлюцинации и голоса в голове и делают ее нервной, но более-менее вменяемой.

Они взяли такси и поехали к нему домой. Шталь до последнего не верил, что вот-вот уложит в постель такую роскошную женщину, но стоило перейти к более решительным действиям, как его огорошили.

– Я священник. Надо было сразу тебе сказать, – заявила Клаудия.

Шталь опешил.

– Как это?!

Клаудия рассказала, что после выписки из психиатрической лечебницы она вступила в религиозное общество «Путь».

– Те женщины, с которыми я живу, тоже из Общества, и я считаюсь у них за священника.

– Как мы все-таки похожи, – изумился Шталь. – Я ведь говорил тебе, что тоже решил начать жизнь с чистого листа и завязать с преступным прошлым.

Они занялись любовью, а после Шталь призадумался. Ему хотелось чем-то помочь Клаудии. Вот только у него не было ни денег, ни работы, лишь тюремный опыт за плечами.

Он решил поддержать ее духовно. Шталю не понравилось, с каким пиететом она говорит о «Пути». Судя по описанию, Общество выглядело довольно странным – как бы Клаудия снова не угодила в религиозный культ… Шталь предложил ей сходить на одно из собраний вместе – чтобы он мог своими глазами взглянуть на участников и узнать, что там вообще происходит. После собрания, когда они остались наедине, он заявил Клаудии, что та верит лжепророкам.

– С чего ты взял?!

– Клаудия, послушай… В «Пути» сказали, что в Библии звучит истинное слово Господа, так?

Она кивнула, широко распахнув глаза и собираясь отстаивать свою веру.

– И как ты сама слышала, ваш лидер заявил, что когда Иисуса распяли, с ним казнили четверых разбойников. Четверых!

– Да, я сама удивилась. Всегда думала, их было двое, но в «Пути» говорят, что четверо.

Шталь вытащил Библию и нашел нужную страницу.

– Сама понимаешь, меня в свое время очень интересовало, что в этой книге говорится про воров… Я, когда сидел в тюрьме, зачитал ее до дыр. Вот, гляди сюда.

Клаудия прочитала вслух строчку, на которую он показывал пальцем: Евангелие от Матфея, глава двадцать седьмая, стих тридцать восемь:

– «Тогда распяты с Ним два разбойника: один по правую сторону, а другой по левую».

Затем Шталь открыл Евангелие от Марка, главу пятнадцатую, стих двадцать седьмой:

– «С Ним распяли двух разбойников, одного по правую, а другого по левую сторону Его».

Лука в тридцать втором стихе двадцать третьей главы выразился чуточку иначе: «Вели с Ним на смерть и двух злодеев». Что до Иоанна, он описал эту сцену (18:19) следующим образом: «Там распяли Его и с Ним двух других, по ту и по другую сторону, а посреди Иисуса».

Шталь захлопнул Библию и потряс ею для пущей убедительности.

– Пророки твоего «Пути» говорят, что надо трактовать Евангелие буквально, а сами искажают слова апостолов. Так можно ли верить, что другие их проповеди про спасение и исцеление не лживы? Боюсь, ты опять угодила в лапы сектантов, и они утащат тебя прямиком в ад!

Он говорил с таким жаром и неистовством, что Клаудия испугалась и, вся в слезах, сквозь рыдания, заверила, что обязательно уйдет из «Пути».

Было видно, как нелегко Шталю вспоминать те дни. Он через силу улыбнулся.

– Следующие несколько недель мы много времени проводили вместе. Мне нравилось быть с ней. Она выглядела наивной, но при этом часто удивляла людей, предсказывая им судьбу. Еще мне нравилось, как смотрят на меня, когда она рядом. Впрочем, я знал, что долго так продолжаться не может, потому что мне нечего ей предложить. Я стал просматривать объявления о кастингах для моделей. Думал, если хотя бы подтолкну ее в нужную сторону, то и это уже хорошо – хоть чем-то помогу.