Разоблаченная магия

Я встала и пошла за подругами мимо еще нескольких магазинов, но не слышала их болтовню. Мне придется врать всем до конца жизни? Грудь сдавило сильнее. Я так ждала встречи, но теперь вела себя так, что они подумали бы, что я терпеть их не могла.

— Знаете, обидно, но мне стоит пойти домой, — сказала я виновато. — Похоже, я простыла.

Глаза Лори расширились.

— Ты будешь в порядке? Проводить тебя домой?

Ее тревога за меня вызвала еще больше вины. Я отмахнулась. Мне нужно было отойти… чтобы я не вспоминала снова и снова о расстоянии, что появилось между нами без их ведома.

— Все не так плохо. Я смогу доехать на автобусе.

— Ладно. Надеюсь, тебе скоро полегчает. Увидимся в понедельник!

Я выдавила бодрость.

— Я буду там!

Мне стало лучше снаружи. Шепот магии успокоился, еще бил, но не раздражал. Солнце было ярким, а воздух — достаточно теплым, чтобы я не переживала о запахах бензина и масла, пока шла к ближайшей остановке.

Я думала лишь, как доберусь до дома, упаду на пару часов на кровать. Утром папа говорил, что почти все выходные будет на работе. В этот раз я была рада, что квартира будет только моей. Я могла включить телевизор и на время забыть о реальности.

Я добралась до пекарни, над которой была моя квартира, и оттуда вышел парень. Солнце сияло на волосах Джонатана. Под его рукой была папка. Как обычно, он был одет чуть лучше, чем должен был подросток в субботу: рубашка с короткими рукавами и серые слаксы. Он словно был не отсюда.

Если он не отсюда, то что тогда я?

Раздражало то, что, хоть я злилась из-за того, как он отмахивался от большей части человечества, я все еще радовалась его появлению. Когда я ушла в школу в тот день, часть меня все переживала, что я не увижу его снова. И больше никаких уроков магии.

Никаких поцелуев.

Мои щеки чуть загорелись. Хорошо, что магия не давала ему читать мои мысли.

Я остановилась в паре футов от него и скрестила руки на груди.

— Эй, — робко сказала я. — Что ты тут делаешь?

Джонатан потирал шею, выглядя неловко.

— Я понял, что не получил номер твоего телефона. Я никак не мог с тобой поговорить, кроме личной встречи. Прошло несколько дней… Я не хотел затягивать. Если ты еще злишься на меня, может, обсудим это? Прости за тот день. Я плохо поступил. И… я обещал вернуть тебе записи, — он слабо улыбнулся, словно не был уверен.

Его извинение звучало искренне. Стоило оценить то, что он пришел сюда, оказался среди «простаков», как он звал их.

И от мысли, что я прогоню его, сердце неприятно сжалось.

— Хорошо, — сказала я. — Лучше заходи. Мы не можем тут говорить. Но не жди, что моя квартира будет такой же, как твой дом.

Он кивнул с кривой улыбкой.

— Я и не жду.

Я повела его к лестнице на второй этаж, а он снова посерьезнел.

— Я встречусь с твоим отцом? Я не уверен…

— Его нет, — сказала я. — Если он придет, пока ты тут, ничего страшного. Я скажу, что ты — друг из школы.

— Ладно, — Джонатан слабо рассмеялся. Как он объяснил мое присутствие дяде?

Я не хотела слышать, какой ложью он скрывал мое простое происхождение.

Наша квартира была простой. И ужасно скромной, по сравнению с домом Джонатана. Бежевый диван и кофейный столик выглядели потрепанно, когда я провела его в гостиную. Гул доносился из-за стены: у соседей работал кондиционер в окне, словно был июль, а не просто теплый май.

Я включила телевизор, чтобы заглушить это. Там был новостной канал, который я смотрела утром, надеясь, что в Вашингтоне что-то изменилось. Они говорили о пробках.

— За что ты извинялся? — спросила я Джонатана, опустившись.

Он опустил папку на столик и уселся с другой стороны дивана.

— За то, как я говорил, — сказал он. — Я… сложно не видеть людей вне общества магии не как что-то отдельное, когда мы так по-разному живем, но это не повод унижать их. Я не думаю плохо о твоей семье или твоих друзьях, как и не думал бы плохо о тебе, не будь у тебя магии.

Я не знала, верила ли ему.

— Но ты все еще не захотел бы видеть меня снова.

— Ну, — он посмотрел на свои ладони, а потом на меня. — Мы не можем сближаться с не-магами. Мы скрываем важную часть себя. Если бы у тебя не было магии, мне бы пришлось постоянно врать о себе. Так что я бы и не подумал о таком. Но дело было бы не в том, что ты не достойна.

— Ох, — в этом был смысл. Я и не думала об этом так. — Я понимаю. П-прости, что так резко вспылила. Я просто напряжена из-за всего… — я махнула на новости, хоть там была история о черепахах, а не вулкане. — Не могла больше ничего сделать.

— Да. Я понимаю, — он взял меня за руку. — Мы в порядке?

Его прикосновение все равно вызвало трепет в моей груди.

— Думаю, да, — сказала я. — Просто… не зови их больше простаками, ладно?

Он покачал головой.

— Мне и не стоило так делать.

Я придвинулась к нему ближе. Он обвил рукой мою руку. Уверенность его присутствия убрала из меня всю дрожь. Джонатан знал, что делал, когда это касалось магии. Он поможет мне разобраться с проблемами. Я пойду в его колледж, научусь этим управлять…

Его слова сдавили меня: