Разобранные

Внешне Роланд остается невозмутимым. Положив письмо в карман, он бросает на Хайдена гневный взгляд.

– Значит, ты теперь у Коннора на побегушках? – спрашивает он.

– Слушай, – отвечает Хайден, – я как Швейцария: нейтральный, насколько это возможно, и сладкий, как шоколад.

– Пошел вон, – говорит ему Ронланд.

– Уже ушел, – откликается Хайден и убегает.

Роланду неприятно идти на сделку с Коннором, но есть вещи и похуже. В конце концов, посулы и уловки для него нормальная часть повседневной жизни. Успокоив себя этими рассуждениями, он берет нож на случай, если сделка окажется для него слишком уж невыгодной, и отправляется к самолету, на котором они прилетели на Кладбище.

40. Коннор

– Я пришел! – кричит Роланд, приблизившись к старому лайнеру с логотипом «FedEx» на борту. – Что тебе нужно?

Коннор не высовывается из люка. Он знает, что у него одна-единственная попытка, поэтому действовать нужно наверняка.

– Заходи, мы все обсудим.

– Нет, ты выходи.

Отличный ход, думает Коннор, но на этот раз будем играть по моим правилам.

– Можешь оставаться там, и тогда я расскажу всем о том, что знаю. Я покажу всем то, что я нашел.

После недолгой паузы в проеме люка появляется силуэт поднимающегося по трапу Роланда. Наступил момент, когда можно использовать имеющееся преимущество. Глаза Коннора привыкли к полутьме, царящей в багажном отделении, а Роланд пока еще мало что видит. Коннор бросается на Роланда и крепко прижимает ствол пистолета Адмирала к спине верзилы. Роланд инстинктивно поднимает руки вверх, – очевидно, он не первый раз оказывается в такой позиции.

– Это ты такую сделку предлагаешь? – спрашивает он.

– Заткнись, – приказывает Коннор, хлопая по его карманам левой рукой. Нащупав нож, он выбрасывает его наружу и крепче прижимает дуло пистолета к телу Роланда. – Пошел вперед, – командует он.

– Куда?

– Ты знаешь куда. Клетка номер 2933. Вперед!

Роланд начинает протискиваться между рядами клеток, стоящих почти вплотную друг к другу. Коннор старается держаться прямо за ним, замечая малейшее движение: даже под дулом пистолета Роланд не теряет уверенности в себе.

– Ты меня не убьешь, – замечает он. – Меня все слишком любят. Если ты со мной что-нибудь сделаешь, тебя порвут на части.

Они подходят к клетке номер 2933.

– Забирайся внутрь, – приказывает Коннор.

В этот момент Роланд решает, что пора действовать. Развернувшись, он отталкивает противника и тянется к пистолету, но Коннор этого ожидал. Он вовремя успевает отвести пистолет в сторону и, используя стенку стоящей за спиной клетки в качестве опоры, упирается ногой в живот Роланда и давит изо всех сил. Роланд падает на спину и оказывается в клетке номер 2933. В ту же секунду Коннор бросается вперед, захлопывает крышку и запирает ее. Пока Роланд беснуется внутри, Коннор, прицелившись, три раза подряд стреляет в стенку клети.

Грохот выстрелов, смешавшись с приглушенными криками Роланда, отдается в замкнутом помещении багажного отделения многократным гулким эхо.

– Что ты делаешь? – кричит Роланд испуганно. – Ты с ума сошел?

Но Коннор в своем уме. Он стрелял не наобум, а в строго определенные точки, расположенные очень низко и по углам клетки.

– Я делаю для тебя то, в чем ты отказывал своим жертвам, – говорит он. – Отверстия для вентиляции. Вот теперь поговорим, – продолжает Коннор, присаживаясь возле клетки.

41. Толпа

В полумиле от самолета с логотипом «FedEx» на борту из пустыни возвращается отряд, занимавшийся поисками Гундоса. Его они так и не нашли, зато обнаружили за ближайшей грядой скал пять безымянных могил. Через несколько минут слух об этом распространился по всему Кладбищу, как пожар, раздуваемый ветром.

Теперь всем понятно, куда делась пятерка Золотой молодежи. Они мертвы, а значит, не были такими уж незаменимыми и ценными людьми для Адмирала. Общее мнение склоняется к тому, что он их и уничтожил. Предположение становится слухом, и вскоре все начинают считать, что это доказанный факт. Адмирал убил своих собственных подручных! Все так, как говорил Роланд – а кстати, где же он сам? Он тоже исчез?! И Коннора нигде нет! Что же Адмирал с ними сделал?!

Толпа недовольных беглецов находит новую причину для недовольства, и скрытая ярость выплескивается наружу, как волна. Людской поток, увеличиваясь с каждой секундой, устремляется в сторону президентского лайнера, в котором расположена штаб-квартира Адмирала.

42. Риса