Разочарование. Пятый пояс (СИ)

Конечно, я и пробыл в последней всего ничего. Там сотни трактатов по нужным мне вещам, а прочитать я успел хорошо, если два десятка. Награду я уже себе выбил у Нулара, вернее, Хурта, теперь хоть покупай доступ в библиотеку Ян. Дорого, правда. Слишком дорого для того, кто даже толком не знает, в какой книге искать ответ на свой вопрос. В трактатах о лекарском деле? В трактатах о Возвышении? В наставлениях для этапа Властелина? В сборниках отклонений идущих? В перечне…

Мысли вымело из головы.

Очередной поворот открыл передо мной уходящий вдаль коридор.

Всё, как обычно, за одним исключением.

Здесь, с середины перехода в пыли отчётливо виднелась цепочка следов человека. Одиночка, мужчина, более тяжёлый, чем я, более высокий, чем я, пришёл слева. Прошёл здесь не вчера, но и не сорок лет назад или когда там открывался последний раз проход к этому поместью.

Очень интересно. Хурт, пересказывая мне прошлые попытки покорить это место, ничего не говорил об одиночке.

Может быть, в это место изначально вело сразу несколько проходов? Ян, конечно, ведут учёт подобным местам, выдавая тем или иным командам право на поиски, но таких мест сотни вокруг города Ян. И наверняка есть неучтённые, про которые союзы молчат, не спеша сообщать о них Ян. Наверняка случается, что и без разрешения пытаются заняться добычей.

Жадность в человеке сильна.

Может, кстати, я неправ, всё же нет у меня опыта, как быстро скапливается пыль в таких местах. Может, весь этот слой появился за первые пятьдесят лет после сектантов, когда искажения силы Неба здесь разрушали поместье, а затем прибавляется по крохе.

Это один вариант. Другой… Вряд ли, конечно, но, может, это какой-нибудь выживший из прошлой ватаги?

Поймав себя на том, что назвал местных добытчиков на Поле Битвы ватажниками, я покачал головой. Вот уж похвалил их.

Да и не может такого быть.

Этот мужчина пришёл слева, из другой части поместья, видимо, с другого входа. Я, конечно, обошёл поместье снаружи, даже дважды, но оно местами разрушено, местами занесено песком, да и не может у такого огромного здания, вернее, даже кучи зданий, объединённых переходами и общими стенами, быть лишь один вход. Это слишком неудобно, даже для Древних, что могли летать и пользоваться Путями.

Один из двух спящих у моих ног Зверей очнулся от забытья, даже без помощи Страха шарахнулся от меня, взметая клубы пыли.

Как это всё выглядит для него, бедолаги? Ужас, бегство, спасительный поворот каменного мешка и темнота забытья, затем вспышка сознания и тело продолжает прерванное бегство к спасению.

Я дал ему добежать до поворота, дал нырнуть за угол и только тогда вписал в Указ символ Сна.

Как интересно. Первый раз вижу столь длинный коридор, в котором нет ни единой ловушки.

Прямо или налево?

Прямо, туда, куда уходят следы. Этот путь ведёт к центру поместья.

Пробудил второго Зверя, Предводителя первой звезды, повторил всё, прошёл вслед за ним, морщась от лезущей в горло пыли. Техники под запретом, не прикрыться, хоть вспоминай Нулевой и ищи платок, чтобы прикрыться.

Прошёл мимо развилки, бросив в неё лишь короткий взгляд. Неизвестный пришёл оттуда. На повороте остановился, не спеша пробуждать Зверей, тщательно вглядываясь в следы.

Догадки подтвердились — кое-где мой предшественник топтался на месте, иногда даже сдвигался от стены до стены, словно ходя вдоль невидимой преграды.

Или же вдоль границы формации.

Я проходил ловушки с помощью хитрости и чужих, пусть и Звериных жизней. У моего предшественника, видимо, был другой талант и он полагался на него — он обезвреживал формации.

Только это ему не помогло.

Я прошёлся по его следам дальше, отмечая, что он проделал в этой части поместья Древних огромную работу — исследовал путаницу проходов, обезвредил ловушки в них, проложил путь сквозь череду залов, галерей, засыпанных песком садов и прочего. К концу я просто шёл по самым чётким его следам, не отвлекаясь на проверку боковых проходов и комнат.

И догнал его самого.

Что бы он ни делал, как бы ни обезвреживал ловушки Древних, но один раз талант подвёл его.

Я пережил одну ошибку, отделался травмами девяти узлов и пары меридианов, которые уже через неделю лечения бесследно исчезнут.

Мой предшественник либо не рискнул использовать здесь технику, либо не успел.

Он пытался пройти большой круглый зал по кратчайшему пути — через центр. Не дошёл до него двадцати шагов.

Формация и искажения потоков силы Неба перемололи камень на тридцать шагов от центра зала.

Мой предшественник тоже сумел пережить этот удар, боролся за свою жизнь, глотал зелья, пытался куда-то ползти.

Сумел проползти пять шагов, а затем… Ну, вариантов немного. Либо умер, либо потерял сознание от ран и боли, а затем умер. Мне очень не хотелось к нему присоединяться, поэтому я тщательно проверил весь зал, обнаружив в нём ещё две ловушки, одна из которых действовала лишь на Предводителя и разорвала на куски второго Зверя.