Разочарование. Пятый пояс (СИ)

Последние изменения Поля Битвы открыли участок лабиринта, вход в давно закрытую его часть, прикрытую сейчас лишь зоной запрета полётов и зоной запрета техник. Всего лишь, да.

Одно было известно точно — любой такой малый лабиринт имел сердце, центр, где всегда находилась богатая добыча. Древние всегда давали жирную наживку сектантам, оставляя им надежду прорваться к цели и победить.

Правда, уже сотни лет на эту наживку клюют потомки Древних, раз за разом рискуя своими жизнями ради сокровищ на том конце лабиринта.

Из объяснений Хурта следовало, что первый раз туда попал отряд вольных, затем, лет через сорок, при очередном открытии туда входили уже отряды семьи Ян, и каждый из них сорвал немалый куш, но ни один из них не сумел проникнуть в само поместье. Зона искажений, Звери, полчища мелких големов, которые буквально погребали под собой идущих, стоило им попытаться прорваться к сердцу разрушенного поместья.

И каждый раз идущие отступали, не собираясь рисковать своими жизнями.

Сейчас же я отправился туда один.

Безумство? Возможно, но я сумел выбить в контракте очень и очень неплохую награду и собирался дойти до конца. В Павильоне Техник семьи Ян была вторая часть Круговорота. К тому же Нулар, правда не лично, а через Хурта, убеждал меня в том, что одиночка как раз сумеет там пройти, да и врагов у него будет гораздо меньше, чем у отряда.

Правда не «будет», а «должно быть», но я же не совсем безголовый искатель, сначала всё проверю и поверну обратно, если это окажется мне не по силам. В контракте был оговорён и такой пункт.

Когда меч начал опасно заваливаться из стороны в сторону, я приземлился, снял с себя все амулеты, нацепил броню Нулара и дальше двинулся пешком. Осторожно, неспешно, приглядываясь к земле под ногами, вслушиваясь в звуки и шорохи.

Лесок так себе, низкий, невзрачный, но очень густой и захламлённый, постоянно чередующийся с пустыми песками. Из неприятного то, что карты трёх последних лабиринтов оказались ложными, но к этому я был готов. Всё Поле Битвы изменчиво.

Приходилось то и дело напоминать себе, что можно здесь использовать, а что нельзя. Без Опоры иногда было неудобно, но пара ночных тренировок в жетоне дали мне уверенность в себе и нужные привычки. Главное и в будущих схватках использовать новые, а не старые привычки.

Но ещё в эти первые два дня в лабиринте стало ясно, что я пришёл сюда не зря, четвёртая звезда Предводителя Воинов тому свидетель.

Чем хороши такие места, по которым я сейчас шёл, так это количеством силы Неба и количеством трав, урожай которых я собрал первым за многие годы.

Обложившись добычей, окружив себя змеями воды, погрузившись в медитацию, я вливал огромный поток стихии в узел, который уже много дней отделял меня от четвёртой звезды Предводителя.

Она манила меня, звала, была на расстоянии одного крошечного шажка, который я всё никак не мог сделать.

Но на второй день в лабиринте к поместью я всё же его сделал. Я почти мог поклясться, что услышал хруст, с которым утолщение на меридиане раскрылось в полноценный узел.

С трудом удержался и от вопля радости. Наконец-то. Наконец-то. Я уже даже начал подумывать, что снова столкнулся с преградой Возвышения, и ничего приятного в этих мыслях не было.

Не преграда. Это точно. Но ясно, что земли Ян не дадут мне столько силы, чтобы пройти весь путь Предводителя. Маловато здесь стихии воды. А жаль.

Но пока… Да, замедление Возвышения уже ясно ощутимо, но пока что у меня есть где брать стихию — вокруг меня огромное количество трав, немало попадается и Зверей, что хорошо так возвысились на таком корме.

Бедолаги. За те годы, что они были закрыты от гостей, они позабыли, как люди опасны. Если Звери во Втором поясе нередко устраивали засады, нападали со спины, заманивали к сородичам, то здесь Звери либо бежали прочь, признавая свою слабость, либо безрассудно выходили навстречу, считая себя самыми сильными в округе и пытаясь отстоять границы охотничьих угодий.

Хвалёным разумом, которым должны обладать Звери, начавшие путь Возвышения, здесь и не пахло.

Мне же к лучшему. Это были честные схватки — Звери нападали, я сражался. Поначалу неловко, получая раны, затем всё уверенней и уверенней, осознавая ещё одно своё преимущество перед другими искателями в таких местах.

Лечение. Лечение — это ведь использование техник вне тела, внешние техники, если использовать умную классификацию, но я лечил сам себя и применял эти техники как Властелин — без обращений. Сила наполняла мои меридианы и в них же оставалась, не выходя за пределы тела.

Там, где остальные вынуждены были бы делать привалы, давая телу отойти от действия лечебных зелий и освободиться от удвоенной боли — я двигался дальше.

Конечно, отряды союзов обычно решали эту проблему числом — менялись, выставляя на остриё сражения свежих идущих, да и одно дело — убивать Зверя в одиночку, а совсем другое — убить его впятером, но… Но у меня и добыча достанется одному, а не будет делиться на весь отряд.

Нулару важна добыча из поместья, а остальное моё, ну, не считая налога семьи Ян.