Разорванная клятва (СИ)

Мало того, когда Сареф сообщил, что помимо Йохалле и остальных, с ними поедут ещё четыре эльфа, которые с его помощью выскользнули из цепких рук Красного Папочки, то гном и вовсе упал духом, и даже попытался было прикинуться ветошью и уклониться от почётной обязанности. Конечно, Сареф напомнил ему, благодаря кому три месяца назад гном сохранил своё судно, товары и команду. Впрочем, когда гном уныло согласился, Сареф милостиво подсластил пилюлю и предложил разумный компромисс. Чтобы не портить гному репутацию, Сареф согласился с тем, чтобы все они не ступали на борт его корабля в порту, на глазах у всех. Вместо этого капитан подберёт их на берегу там же, где он их и ссадил 3 месяца назад.

Этот вариант гнома очень даже устроил, он повеселел на глазах и, несколько секунд обдумав слова Сарефа, пришёл к выводу, что это будет лучшим решением. Само собой, в благодарность и за помощь с Грозовым Герцогом, и за то, что и сейчас Сареф учёл его интересы, все девять пассажиров отправятся на Скеллихарт бесплатно. Там уже эльфы пойдут своей дорогой, а Сареф и его команда сядут на другой корабль и поплывут уже на Севроганд. По словам Эргенаша, Старшие стревлоги будут ждать их именно там.

Спустя два дня Сареф, его спутники и четыре эльфа стояли на том же самом берегу, где он впервые ступил на землю Глумидана. Обратно сюда было добраться намного проще, так как Йохалле провёл их короткой и удобной тропой, позаботившись о том, чтобы никто не наткнулся ни на какое ядовитое растение.

И если Сареф и его товарищи были полностью спокойны и сосредоточены, то вот среди молодых эльфов бродили неумные возбуждение и любопытство. Деревня их провожала довольно радушно, да и когда Сареф и остальные только вернулись, непохоже было, чтобы их здесь обижали и припоминали им прошлое. И всё же провожала их деревня с немалой долей облегчения — по вполне очевидной причине. Если прикрыть их от городской стражи или даже ищеек Тарлиссона было вполне возможно, то вот Красный Папочка рано или поздно нашёл бы их где угодно. Особенно после того, как Сареф лично проболтался ему о том, что они живы.

— Извините, что мы шумим, — Ассири, уловив взгляд Сарефа, поспешно склонился, — просто мы… ну, немного волнуемся. Вроде бы и сложилось так, что за свою жизнь мы мало хорошего видели, да вот только всё равно… жаль почему-то отсюда уезжать.

— Это и неудивительно, — раздался неприятный знакомый голос неподалёку, — даже такие идиоты, как вы, должны понимать, что кроме как здесь, вы нигде больше не нужны.

Сареф и остальные стремительно обернулись на голос. И верно, в десяти метрах от них стоял уже знакомый им краснокожий эльф, насмешливо оглядывая их компанию.

— Что? — Махиас от этого опешил больше всего, — как ты подобрался к нам? Моё чутьё обмануть невозможно!

— Махиас, успокойся, — сдержанно сказал Сареф, — он — Теневой Символ. Если бы он пожелал, то мы бы заметили его только тогда, когда у первого из нас оказалось бы перерезано горло.

— Или, возможно, ты слишком высокого мнения о своих способностях, айоновец, — ехидно добавил Теневой Символ, — но, в целом, мальчишка прав. Так что не стоит совершать ненужных… и даже опасных телодвижений. Я пришёл просто поговорить.

— И мы должны тебе верить? — с иронией спросил Сареф, — тому, для кого почти никакие законы Системы не писаны?

— Я думаю, он говорит правду, — медленно сказал Йохалле, оценивающе глядя на краснокожего эльфа, — ты — Чемпион Состязаний. А Эмерс — принц Ханства Поющей ночи. Если здесь сейчас начнётся резня, и вы пострадаете — будет слишком много проблем, за которые Тарлиссон ему спасибо не скажет.

— Это правда, — кивнул Красный Папочка, — мне невыгодно первым затевать драку. Что, впрочем, не означает, что я не стану защищаться, если меня к этому вынудят. Святая Система, — Красный Папочка посмотрел на Йохалле и неожиданно с сожалением вздохнул, — всё-таки жаль, что ты не пошёл ко мне на службу, Йохалле. Ты был бы моим лучшим исполнителем. И ведь были шансы, были…

— Ну да, конечно, — насмешливо ответил тёмный эльф, в глазах которого полыхнула злоба, — у меня во всей Системе — минус категория безопасности. Теневой Символ твоего уровня привязал бы меня к себе так, как он не смог бы сделать больше ни с одним Жителем Системы. Я, может быть, и отбитый псих, но всё же не идиот.

— Если бы ты после этого оставался мне верным — тебе бы это совершенно не мешало, — пожал плечами Красный Папочка, — а так — чем выше верность, тем выше она ценится. Так что по этой же самой причине я мог бы возвысить тебя так, как больше не возвысился никто и никогда.

— Что вам нужно? — прервал Символа Сареф, заметив, что Йохалле от этого разговора начинает накрывать бешенство.

— Мне-то? Да я просто пришёл попрощаться со своими мальчиками. Посмотреть напоследок в глаза этим неблагодарным поросятам, которых подобрал на улице, откормил, научил, дал дело — а они оказались и рады при первой же возможности свалить в туман.