Разорванная связь

Пара его футбольных приятелей оглядываются на нас, подслушав достаточно того, что мы говорили, чтобы посмотреть на нас. Я показываю им средний палец, и Гейб легонько ударяет меня плечом, но из-за грубого обращения Зоуи это выбивает из меня воздух.

— Держись подальше от всех в лабиринте. У Вивиана есть люди, которые следят за всей симуляцией, но ты все равно можешь сильно пострадать, если не будешь осторожна. Это единственное место в кампусе, где нам разрешено использовать наши дары в полной мере, и многие парни любят тренироваться там, потому что это достаточно безопасно. Весь подвал защищен от бомб. Ансер однажды взорвался там, и это место все еще стоит, так что мы знаем, что оно безопасно.

Ансер? Я поднимаю на него бровь, но Гейб все еще злится на меня и лишь ухмыляется, пожимая плечами с притворной беззаботностью. Я отворачиваюсь от него, чтобы он не видел, как сильно меня задевает то, что я не знаю, о ком он говорит.

Что, черт возьми, значит «взорвался»? Живая бомба? Пламя, у которого есть дополнительная сила? Возможности в сообществе Одаренных буквально бесконечны, так что мне придется спросить Сейдж об этом позже.

Лестница длинная и извилистая, температура повышается по мере того, как мы спускаемся, пока не возникает ощущение, что воздух сделан из супа, ощущаясь тяжело и горячо в моих легких. У меня возникает небольшой приступ паники — самое неподходящее место для этого, потому что мой дар начинает напрягаться в ответ на то, как крепко я его удерживаю.

В последний раз, когда я оказалась в такой ловушке под землей — меня пытали.

Я заставляю себя думать о чем-нибудь другом, о чем угодно, только не о том времени. Я заставляю себя думать о Сейдж и Феликсе, гадать, сможет ли Феликс найти способ убедить Сейдж дать ему шанс. Это то, о чем я часто размышляла после ее дня рождения, потому что нельзя было ошибиться в обожании в его глазах каждый раз, когда он смотрел на нее. Иногда связь не является благословением и только все усложняют, эти двое — классический тому пример.

Гейб смотрит на меня так, будто представляет, каково это — задушить во мне жизнь.

Когда мы спускаемся по лестнице, я обнаруживаю небольшую комнату. Три стены каменные, а стена на дальней стороне полностью состоит из гигантских противопожарных дверей, вырезанных из бетонной двери. Что бы ни находилось по ту сторону, ясно, что я буду действовать вслепую.

Вивиан ждет, пока мы все не окажемся в тесном помещении, а затем обращается к нам, его голос эхом отдается в крошечном пространстве: — Вы снова разделитесь, на этот раз на группы по три человека. Нет, вы не можете выбирать, с кем вы будете. Нет, мне все равно, считаете ли вы это справедливым или нет. Нет, нет места, куда вы могли бы подать жалобу, потому что меня не волнует ваше мнение и чувства. Я забочусь о том, чтобы обучить вас как можно лучше. У меня было двести сорок три студента, которые вышли отсюда и попали в тактические команды, и все они в основном живы сегодня, благодаря этому обучению, так что заткните свои рты и доберитесь до центра живыми, если хотите пройти этот курс. Первый у флага получает автоматический пропуск этого занятия на год.

Хорошо.

Доберитесь до центра живыми.

Я даже не собираюсь притворяться, что у меня есть шанс добраться до центра первой, но, черт возьми, я собираюсь, по крайней мере, попытаться добраться туда в течение следующего часа. Это не кажется таким уж сложным, и если у меня есть еще два студента, которым я нужна живой и здоровой, чтобы сдать экзамен, то я должна быть в порядке. Все не так уж плохо.

По крайней мере, все было не так плохо, пока меня не поставили в пару с Зоуи и каким-то парнем, о котором я никогда раньше не слышала, но который ухмыляется Зоуи так, будто все это будет чертовой вечеринкой.

Гейб бросает на меня взгляд, но не пытается поговорить со своими маленькими друзьями и убедить их не быть засранцами по отношению ко мне, он просто подходит к выбранным для него партнерам и начинает что-то бормотать им. Думаю, лабиринт требует стратегии, но Зоуи и Брентон не говорят мне ни слова, когда я подхожу к ним обоим. Я также не говорю им ни слова, так как знаю, что это бессмысленно.

Я здесь сама по себе.

В тот момент, когда двери распахиваются, я вижу, что именно они подразумевают под симуляцией, и если говорить честно? Я в полной и абсолютной жопе.

В общем, мой обычный пятничный день.

Глава 13

В комнате кромешная тьма.

Как всегда, я последней вхожу в лабиринт, но на этот раз это не совсем в мою пользу, потому что все остальные, очевидно, знали, что в тот момент, когда наши ноги переступают порог симуляции, все наши чувства отключаются.

По крайней мере, я надеюсь, что это касается всех нас, а не только меня.

Я представляю, что таково должно и быть после инсульта. Я ничего не вижу и не слышу, и только смутное ощущение земли под ногами говорит о том, что я все еще двигаюсь. Я понятия не имею, как такая симуляция возможна, как кампусу Дрейвена удалось создать этот адский ландшафт, но я абсолютно беззащитна.