Разорванная Земля

В тот момент, когда он вспомнил о маленьком жабоподобном мутанте, пронзительная боль охватила левую руку Бориса. Не останавливаясь, он скосил глаза и с чувством ужаса и чего-то непоправимого осознал, что рука покрыта зелёной липкой пакостью, от которой все его рецепторы одномоментно взорвались, словно атомная бомба. Огромные волдыри вспучились на руке и сразу же лопнули, разбрызгивая кровавую пену и сукровицу.

Только адреналин и сила воли удержали юношу от того, чтобы броситься на землю и кататься по ней, завывая от боли. А ещё через несколько секунд почему-то стало легче. Казалось, боль притупилась и отошла на другой план. Борис сразу всё понял. Ну конечно, он попал в аномалию. «Стазис 0–5 негативного воздействия» должен был моментально остановить все процессы внутри его организма.

Остановить? Как странно. Но ведь он всё ещё продолжает двигаться? Как такое возможно?

Борис действительно шёл к центру аномалии, хотя его ощущения и отличались от всего, что он испытывал до этого. Странное чувство депривации и в некоторой степени деперсонализации охватило Акудника. Неожиданно он понял: ну конечно, это всё Сфера! Она способна противостоять Стазису. В конце концов, как-то же её вынесли из Аннулированной Московской Зоны.

Впереди появилась высокая фигура. Она действительно напоминала женщину, черноволосую, в тяжёлом атласном платье. Только на самом деле была чем-то иным. Через секунду Борис разглядел её лучше: вместо женщины он увидел пугающий водоворот или скорее чёрную дыру, которая пожирала всё вокруг, безжалостно затягивая материю в себя. Попав внутрь, выбраться обратно без посторонней помощи было невозможно.

Юноша обернулся. Где-то там, за границей Шварцшильда, вырисовывались три фигуры. Они не двигались, как будто что-то обсуждая между собой. К сожалению, Борис не мог их слышать.

Сфера, зависшая над ним, начала вибрировать, распространяя по окрестности успокаивающую ледяную волну. Она наполнила собой аномалию и вырвалась за её пределы, нарушая принципы классической физики. В ту же секунду Борис начал «воспринимать» (пожалуй, это лучшее слово) голоса мутантов снаружи.

— Давай за ним, — прорычал Клу. — Какого чёрта ты остановился, Гризли?

— Ты что, белены объелся? — ядовито ответил Карло. — Не видишь что-ли? Перед нами какая-то мерзость.

— Ничего с тобой не случится.

— Тогда иди сам, Клубень. Это ты вроде претендовал на плоть паренька. Вот он, твой шанс…

Гигант что-то недовольно промычал и сделал шаг вперёд.

— Стой на месте, — рявкнул Карло. — Ты что, совсем от голода остатки разума потерял? Ясно же, что он подготовил эту ловушку специально для нас. А значит, ничего хорошего тебя внутри не ждёт.

— Но он же там? — раздражённо воскликнул Клу.

— У него есть Сфера, — ответил человек-жаба. — Ему как раз ничего не грозит. А вот что случится с нами, большой вопрос.

— Что тогда делать? — прорычал Гризли, с трудом придавая утробным звукам, вырывающимся из его пасти, подобие человеческой речи.

— Подождём, — усмехнулся коротышка. — Никуда этот поганец не денется. Только было бы неплохо, если бы один из нас зашёл с другой стороны, чтобы подстраховаться. Ступай, Клубень, будь паинькой.

Слушая этот диалог, доходивший до него как будто сквозь вакуум, Борис в отчаянии открыл рот и крикнул, надеясь словами или оскорблениями завлечь мутантов дальше, но из его гортани не вырвалось ни звука. Дама Пик меняла все законы в доступном ей радиусе.

Радиусе? Постой, вот оно!

Внезапная и как будто чужая мысль затрепетала в его сознании. Ну конечно. Последние публичные сводки отдела скаутов, которые он читал незадолго до нападения душманов на Атомград-49, утверждали, что радиус Дамы Пик зависит напрямую от интенсивности хромоплазмы в её разрыве.

Усилием воли Акудник отправил Сферу к центральной червоточине и в режиме Разрывателя влил в «хозяйку аномалии» поток ледяной энергии. Водоворот моментально расширился, а вместе с ним выросла и зона активности. Душманы не успели даже вздрогнуть или глазом моргнуть, как оказались внутри, превратившись в замершие тела. Нет, они не погибли, но теперь были обречены провести целую вечность в компании таинственной незнакомки, чужеродной даже для таких, как они.

* * *

Когда Гурам, Полина и последние солдаты отступили из долины, Метисов на всякий случай взорвал проход, чтобы усложнить задачу душманам, если те продолжат преследование. Вернувшись в лагерь, под прикрытие поля, генерируемого вибрирующим устройством «Гамма-Д18М», капитан Шеварднадзе вынужден был сразу же держать ответ перед самим Гробченко. Тот, взбешенный как никогда ранее, измерял широкими шагами пространство внутри командного шатра, и никто, даже полковник, не решался прервать поток оскорблений, который сыпался на них всех. В конце концов генерал-майор сам устал и остановился. Глядя в глаза Метисову, он холодно спросил:

— Разве я не предупреждал тебя, полковник, что спрошу за всё именно с тебя?